Чтение онлайн

– Хвала Меноту. Хоть одной ведьмой на свете меньше...
– с явным облегчением произнёс Варавский, отходя прочь от саней. Если эту шпионку уже даже её любовник мысленно похоронил, то её шансы выжить действительно стремятся к нулю. Или у такой поспешности есть другое объяснение, кроме магии её старшей сестры.

– Не бросайте меня здесь, господин!
– взмолился юнец, видя что его наниматель уходит.
– Скажите, чтобы они отпустили меня!

– За что упаковали ушастого?
– спросил у ближайшего солдата кайязь, размышляя о том, стоит ли вписываться за наёмника, который провалил данное ему задание, но принёс довольно ценную информацию.

– За попытку сбежать из боя.
– устало отозвался боец, чья форма недвусмысленно указывала на принадлежность к личному отряду карателя.

– Ах вот оно что... Ладно, развяжите его под мою ответственность.
– попросил старик, показав солдату золотой, возникший в его ловких пальцах чуть ли не из воздуха.
– Раз это его единственное прегрешение, то я сам разберусь со своим нерадивым сотрудником.

Солдат явно колебался между требованием долга, жадностью и желанием отдохнуть. Но когда число монет с гордым профилем Императрицы возросло до трёх, он всё же протянул: - Капитан никаких указаний по поводу ушастого не давал, так что под вашу ответственность мы его отпустим. Но чтоб он не покидал территорию замка без разрешения.

– Ну разумеется. Если он окажется замешан ещё в чём-то, то понесёт заслуженное наказание согласно всей строгости закона.
– пока кайязь говорил, золотые монеты быстро перекочевали в карман бойца.
– Я лично прослежу за этим.

Через минуту эльф уже был на свободе и плёлся в сторону казарм. Варравский распорядился накормить его, после чего поспешил в главное здание. Полученная информация была крайне важна, и требовала незамедлительных действий, хотя немного времени в запасе у него всё же было. Пока посадник Лаэдри не получит отчёт карателя, он не будет принимать каких либо глобальных решений. Но поторопиться всё же стоило.

И перво-наперво нужно было поговорить с наместником. В целом, его логика и мотивы были очевидны для старого мошенника, и в его действиях нельзя было не отметить стиля и куража, присущего юным. Однако, если этот ордский щенок решится сыграть свою партию до конца, ему потребуются союзники. А исполнительному директору корпорации Блауставия в Новой Умбрии как раз нужен сговорчивый герцог Аренделла, чтобы поскорее подписать все требуемые бумаги и начать прокладку железной дороги и разработку полезных ископаемых. А где есть взаимная заинтересованность, всегда можно найти общий язык. Но если кто-то не захочет слушаться, то и на этот случай у прозорливого игрока припасён свой козырный туз в рукаве.

Поэтому Варравский не стал задерживаться на морозе, направившись к себе в комнату. Нужно было подготовить некоторые бумаги, прежде чем пускаться на поиски нового потенциального союзника, которому предстояло стать титулованной марионеткой в его руках. Чтобы рыбка не смогла соскочить с крючка.

Все попытки добиться аудиенции у посадника Лаэдри оказались безрезультатны. Висконт Хавронский никого не принимал, запершись в отведённых ему покоях. Насколько Ханс мог судить по поведению денщиков и секретаря, заваленного бумагами, их хозяин ушёл в глубокий запой. И вернётся ой как не скоро.

Комендант обещал сделать всё возможное, чтобы наместника приняли как можно быстрее. Но усталость после всех этих безумных скачек по горам и ночного боя уже вполне отчётливо давала о себе знать. И этот день обещал стать ещё тяжелее, чем два предыдущих. Но молодому кастеляну было не до сна.

Время, отведённое висконтом Хавронским, уже истекало, а этой зиме посреди лета не было видно ни конца, ни края. А обещание стереть Аренделл с лица земли не способствовало крепкому и здоровому сну. Непонятно было даже содержание этой угрозы, ведь посадник мог только собираться отдать приказ, а мог уже направить его военным. Но что ещё хуже, если заморозки продолжали расползаться по стране, охватывая всё новые и новые территории, проблема могла уже находиться вне его власти. Ведь для обитателей столь высоких кабинетов он был никем и ничем.

И хотя покой и тишина библиотеки навевали сонливость, заснуть не получалось. В основном благодаря отчётливо слышимому вою, оглашавшему замок. Кто ж знал, что этот каратель окажется настолько упёртым, что откажется от общего наркоза? Вбил себе в голову, что как только он закроет глаза, ведьма тут же сбежит. И теперь наслаждается всеми прелестями операции с местной анестезией. Ему ещё повезло, что герцог Померанса из-за разыгравшегося перед поездкой ревматизма, привёз с собой одного из лучших медиков Новой Умбрии. Мэтр Кусто был весьма искусным хирургом, и пережил войну и оккупацию без каких либо осложнений для своей практики. Во многом потому, что оказывал помощь всем раненым, кто попадал к нему на стол. И сейчас он взялся врачевать палача, не колеблясь ни секунды. Хотя счёт за это выставил неслабый.

– Наместник Ханс? Разрешите войти?
– спросил Варравский, открывая дверь, одновременно стуча в неё и не дожидаясь ответа входя в комнату, держа в руке какую-то папку. Из коридора вой карателя стал слышен ещё лучше.
– Я вам не помешал?

– Не сильно.
– желание нахамить было велико, но этот невоспитанный смерд не стоил сил и нервов, которых и так уже не хватало.
– Я всё равно не спал.

– Это хорошо. Мне как раз нужно было с вами поговорить.
– старик всё же закрыл за собой дверь, после чего поспешил сесть в кресло по правую руку от дивана Ханса.
– Так вам удалось найти свою невесту или нет?

– Нет.
– сочувствие и сострадание в исполнении кайязя выглядели слишком наигранно, поэтому молодой кастелян не удостоил его развёрнутого ответа.

– Думаете, ей удалось выжить?
– а вот интерес и любопытство кажутся настоящими.

– Надеюсь...
– других слов уже не было. Без лошади, припасов, с одним неизвестным проводником в лесу, что теперь кишел тарнами, её шансы уцелеть были исчезающе малы.

– Вы планируете отправить новые отряды на её поиск?
– Даже пышные седые усы не могли полностью скрыть этой ехидной улыбочки.

– Ну конечно же да!
– молодой кастелян более не сдерживал раздражения: - Как только завершится вся эта история с герцогиней Эльзой, я отправлю в горы всех свободных людей. И я не прекращу поиски до тех пор, пока её не найдут.

– Даже если она мертва?

– Если вы ещё раз скажете такое, я зарублю вас прямо здесь, несмотря на ваши седины!
– Ханс покрепче сжал ножны, подкрепляя свою угрозу готовность пустить в ход меч, если его слова не будут услышаны.
– Пока не доказано обратное, герцогиня Анна жива!

– Конечно жива! Как я мог в этом усомниться?
– старик резко пошёл на попятную.
– Прошу простить мой скептицизм.

– Извинения приняты.
– бросил молодой кастелян, поворачиваясь к камину и глядя на горящие поленья, тем самым показывая, что разговор окончен.

– Поймите меня правильно, наместник.
– не унимался Варравски.
– Я деловой человек, и должен просчитывать все варианты развития событий, сколь бы мрачными они не казались.

Ханс про себя взмолился Морроу, чтобы тот дал ему силы выдержать этого несносного человека. Ведь ему уже не раз дали понять, что его общество неприятно собеседнику. Но тому всё было как об стенку горох. Либо он считал, что деньги и связи дают ему право доставать даже дворянина, либо этот нувориш возомнил, что все, кто беднее его, должны перед ним пресмыкаться. По его настойчивости достаточно чётко было понятно, что он чего-то хочет. Но эти долгие хождения вокруг да около уже откровенно бесили.