Чтение онлайн

С трудом шевеля мыслями, он включил обогрев, но тот сопротивлялся будто нехотя соглашаясь работать в таких условиях. Затем Крас активировал регенерацию — энергокаркас заурчал, как недовольный кот, и по телу разлилось тепло. Зрение вернулось, но перед глазами ещё плавали тёмные пятна, будто после удара головой о лёд (что, в общем-то, почти так и было).

«Ну хоть не ослеп. Хотя, может, в этой ледяной дыре это было бы даже милосердно.»

Устранив эту оплошность, он сразу включил регенерацию и восстановил зрение остатками энергии из своего энергокаркаса.

«Бл…ть, старый трюкач, что не мог предупредить, что я перенесусь в жуткий холод?— выругался Крас, скрипя зубами от холода и боли в рёбрах. Он злобно хмыкнул, потирая ушибленный бок. — Хотя сам виноват, Нивейда походу все мозги через шлаг высосала, как порядочный спермовампир, вот и не позаботился об этом. Привык уже к комфортным условиям в городе кобольдов. Ладно, теперь у меня будет куча энергии, нужно только сходить и заправить пару кристаллов».

Не успел Крас договорить эту мысль, как сзади раздался оглушительный рёв, от которого задрожали ледяные сталактиты на потолке. В тот же миг по спине героя пробежал ледяной пот, что в условиях –50°C было особенно неприятно.

Он даже не стал оглядываться, путешествия по поверхности научили его: если сзади рычит что-то большое, бежать надо сейчас, а идентифицировать угрозу можно потом. Ноги сами понесли его вперёд, едва не скользя по обледенелому полу. Он прекрасно понимал, что у него нет шансов против белого медведя

«Белый медведь. В пещере. Ну конечно, куда же без этого! »

Без полной подпитки энергокаркаса у него было столько же шансов против этого зверя, сколько у Тузика в схватке с грелкой — то есть ноль. И в отличие от грелки, этот «Тузик» явно не собирался ограничиваться мирным обниманием.

Выскочив на поверхность, Крас буквально взлетел на ближайшую скальную возвышенность, недоступную для медведя — благо, тренировки с Нивейдой не прошли даром. Косолапый не заставил себя долго ждать, через мгновение из грота с грохотом вывалилось мохнатое белое бедствие, мощное величественное животное, хозяин здешних земель.

Медведь остановился, обнюхал воздух и начал неспешно похаживать у подножия скалы, время от времени бросая на Краса взгляды, полные… Это было не просто хищное любопытство. Скорее, снисходительное презрение, мол: «Сидишь? Ну сиди. Я подожду. Всё равно ты когда-нибудь спустишься.»

Крас прищурился, внимательно наблюдая за необычным поведением медведя. Зверь не бросался на скалу, не рычал яростно, а лишь методично вышагивал у подножия, будто обдумывая стратегию. Его умные, почти человеческие глаза с холодным расчётом изучали ситуацию.

«Что-то здесь нечисто…» — мелькнуло в голове у героя. — «Обычный медведь давно бы уже либо ушёл, что учитывая их слепую ярость мало вероятно, либо начал ломиться за мной. Почему он не кидается на гору и не пытается залезть как предыдущий? И ведёт себя… слишком осмысленно. Может, понимает, что у него нет шансов, и он просто попадёт в ловушку? Неужели этот косолапый обладает интеллектом? Я думал ими движет только голод и жажда убивать, но видимо именно этот мохнатый умнее своих сородичей».

Внезапно косолапый остановился, поднял морду и… усмехнулся? Нет, конечно, медведи не умеют улыбаться. Но в его взгляде явно читалось понимание — он знал, что в ловушке именно Крас.

«Чёрт возьми, да он ещё и вдвое здоровее своих сородичей! — с горечью осознал герой. — И если обычным медведем движет только голод, то этот… этот явно получает удовольствие от игры.»

Крас нервно облизал пересохшие губы. Ситуация становилась опаснее с каждой минутой. Внизу — разумный хищник, наверху — ледяная пустошь. Энергокаркас щёлкал на морозе, предупреждая о низком заряде.

"Нужно срочно придумать план, — мысленно торопил себя герой, — потому что этот Крас впился взглядом в медведя, и чем дольше он разглядывал зверя, тем больше осознавал — перед ним не просто хищник, а настоящий владыка ледяной пустыни.

Этот белый исполин на голову превосходил всех медведей, которых герой встречал раньше, он был даже больше четвёртого. Его размеры поражали, холка возвышалась на добрые два метра, а длина тела от носа до хвоста легко достигала трёх. Голова размером с приличный бочонок эля внушала благоговейный ужас — одно неосторожное движение, и эти челюсти превратят кости в труху. Если сравнивать его с другими животными, то это скорее был огромный носорог, чем медведь. Самое пугающее было в его массе и силе.

— Да это же не медведь, а ходячая крепость, — прошептал Крас, ощущая, как по спине пробегает холодок.

Зверь весил не меньше тонны — столько же, сколько небольшой автомобиль. Его лапы, широкие, как лопаты, могли раздавить человека в лепёшку с одного удара. А когти… Боги, эти когти! Длинные, как кинжалы, они запросто вспороли бы металл, будто тонкую ткань. Медведь лениво потянулся, демонстрируя свою мощь, и Крас явственно услышал, как хрустнул лёд под его весом.

— Ну конечно, — усмехнулся герой, — именно такого монстра мне не хватало для лёгкого старта.

Ледяной ветер выл между замёрзших скал, когда Крас и медведь замерли в немом противостоянии. Их взгляды скрестились — холодный расчёт против настороженного изучения. И тут герой понял: перед ним — не слепое орудие убийства, а хозяин этих земель. В золотистых глазах исполина горел не голод, а спокойная, уверенная ярость существа, защищающего свои владения. Он не нападал — он предупреждал.

— Похоже, я вторгся без приглашения, — пробормотал Крас, медленно заводя руку к котомке, дабы достать кинжал.

Медведь фыркнул, будто отвечая: «Ты только сейчас это осознал?» Его взгляд выражал чистейшую неприязнь — то самое «уходи, пока цел», которое знакомо каждому, кто хоть раз случайно зашёл не в тот двор. Но самое странное? Ни капли безумия. Ни той слепой ярости, что движет обычными хищниками. Только холодный, почти человеческий расчёт.

— Интересно… — Крас прищурился, не отрывая взгляда от медведя. — Пожалуй, у меня на твой счёт есть пара мыслей. Но сначала — подзарядка.

Осторожно пятясь, он достал из котомки пустые кристаллы — те самые «болванки», которые взял с расчётом на долгую работу. Их прозрачные грани тускло поблёскивали в холодном свете. Герой не стал скупиться и выторговал у кобольдов пару десятков пустых сосудов.

— Если я правильно понимаю, — пробормотал он, раскладывая кристаллы перед собой, — для добычи и обработки дикарта понадобится столько энергии, что хватит на маленький посёлок.

Медведь, кажется, заинтересовался этим процессом. Он присел на задние лапы, как огромная собака, и наблюдал — то ли из любопытства, то ли в ожидании момента для атаки.

Всю ночь Крас провёл в напряжённой медитации. Холодный воздух обжигал лёгкие, но он игнорировал дискомфорт, сосредоточившись на наполнении кристаллов. Постепенно их пустые грани начинали мерцать голубоватым светом, впитывая энергию, как губка воду.