Чтение онлайн

– Ульрим, – маг не являлся военнослужащим, поэтому мог обращаться к не офицерам без звания и по имени, – присмотри за нашим гостем. Обед сегодня будет чуть раньше и накройте дополнительно ещё на двух человек, – легкая улыбка от своего каламбура появилась и тут же исчезла.

– Будет исполнено, меня уже предупредили, магистр. Приложив руку к груди солдат поклонился одной головой, оставив спину идеально прямой.

– Хорошо. – Другого ответа маг и не ждал, поэтому сдав гоблина с рук на руки тут же ушёл.

– Давай сюда своё барахло, да не бойся вернут его тебе. А сам иди туда и не мешай.

Снова расставшись с вещами, Карх пошёл к дальней стене, на которую ему указали и обнаружил на одной из кроватей спящего Скора. Зелёная гора мускулов (по сравнению с ним) свернулась на постели и беззаботно сопела.

Гоблин подошёл к спящему так близко, как только мог и внимательно вгляделся в черты лица своего знакомого.

– Как же ты выжил? – Даже после сказанных слов орк не проснулся. Тогда Карх сел на соседнюю кровать (деревянные нары накрытые соломенным матрасом) и прикрыл глаза.

Опасность. Гоблин резко вскочил на ноги и пока мозг сбрасывал последние обрывки дрёмы рука сорвала с пояса кистень и попыталась отбить нападение.

Человек кравшийся к двум зеленокожим нелюдям едва не попрощался с челюстью. Биток разминулся с зубами лишь слегка задев губу.

– Ах ты жаба зубатая! Да я тебя, убью, тварь… – солдат был в ярости. Испытанное чувство потрясения и хохот товарищей, подбивших его на это дело лишь подогревали ситуацию.

– Заткнулись все, обед уже начался – десятник Бит говорил редко, но к его словам присушивались. – Ты проиграл, Ульрим.

Рядовые, включая неудавшегося шутника, быстро заняли места за столами, а десятник Дагус Бит подошёл к своему старому другу и молча вытянул руку.

– А наш «разведчик» даже не проснулся, – с этими словами Ульрим (а именно он и был вторым спорщиком) достал из-за пазухи медную монету и отдал её победителю. Молчун гневно вздохнул, но ничего не ответил. Карх стоял и смотрел как люди расходятся и пытался понять, что же произошло.

– А вам что особое предложение нужно? Буди свою подружку.

Орк проснулся, стоило до него дотронуться, но он не попытался ни защититься, ни напасть – он просто вздрогнул и открыл глаза.

Десятки обедали своими составами, но за одним из столов сидел лишь старик в таких же доспехах как остальные и сноровисто работал ложкой. Именно рядом с ним стояло ещё две порции.

***

(часом ранее)

Командир гарнизона нашёл интенданта в конюшне. Он и ещё двое рядовых защитников крепости грузили корзины, тюки и различные ящики на повозки. Разумеется, работали в основном молодые, а старик Гидрик (или просто Старик, как его звали солдаты) компактно раскладывал имущество крепости, время от времени заглядывая в толстую канцелярскую книгу.

Отправив вытянувшихся в струнку бойцов передохнуть, Астий Март присел напротив старика.

– Здравия желаю, ваше благородие лейтенант Март. – Старик отложил записи в сторону и взглянул дворянину прямо в глаза.

– Не надо Гидрик, ты, наверное, же уже был старшим десятником, когда я первый раз взялся за меч.

– Простите, господин Астий, шутки у меня уже не смешные. Только зря вы пришли – уже вся крепость знает, что вернулся разведчик с каким-то бродягой, а за ними по пятам идёт вторая волна. Простите, что начал без приказа. – Старик кивнул на вещи в повозке.

– И как скоро мы будем готовы выступить?

– На наше счастье в совете не так много дураков – они знали, что это день наступит очень скоро. Или из жадности не дали запасов, поэтому увозить то особо и нечего. Остались только кухонная утварь и оружейная, но тарелки и кастрюли нам ещё здесь послужат один раз, а арсенал без вашего приказа трогать нельзя.

– Он у тебя есть. Сколько времени тебе нужно? – старик задумался, но ответил быстро.

– Час после того как поедим.

– Две подводы и всё? – Гидрик Морц удивлённо посмотрел на лейтенанта.

– А-а-а, нет. Эту я загоню в сарай, такого добра и в Мевине хватает. Повозка будет вообще одна, вторая лошадь свободна. Ребята, что мне помогали, они местные. Просили…

– Я тебя понял, – лейтенант оборвал старика на полуслове. – В седле держаться умеют?

– Так точно, господин Астий.

– Один на лошади пусть скачет в город, я передам с ним письмо, второй пусть предупредит жителей всех окрестных сёл и хуторов, если кто-то ещё не заметил костёр на башне… – лейтенант недовольно нахмурился. – Времени слишком мало, так что дома поедят. Это были люди десятника Митоха? – Лейтенант Март знал всех своих подчинённых в лицо и уточнял просто для порядка.

– Благодарю, господин Астий. – Дела, ради которых не было смысла приходить лично, были оговорены, но Лейтенант Март не спешил уходить. А значит настоящий разговор только начался.

– Помнишь, что ты сказал тогда? (Уточнять не требовалось – оба, и старик, и молодой мужчина прекрасно помнили утро казни). «Боги нам этого не простят», – так кажется, откуда ты знал? – В этот раз старик думал гораздо дольше что ответить.

– Этот мир, не смотря на все свои странности, гораздо более… – Гидрик Морц, опытный солдат проживший на этом свете больше полсотни лет подбирал слова.

– Справедливый?

– Нет, что вы. Только дураки верят в неё. – Интендант зло оскалился в улыбке. – Этот мир нам более чужой, чем бродягам. Бессмертие, которое многие здесь обрели, это не подарок, нет, это жалование. Мы исполняем Божественную волю, поэтому они воскрешают нас…иногда. Как балаганные кукловоды снова и снова достают своих марионеток из сундука, чтобы потешить публику…Я так думаю, простите дураку его слова. – Старик замолчал, обдумывая следующую мысль, а лейтенант Март пытался понять, что его больше интересует: сами слова или то, где простолюдин, научившийся читать несколько лет назад, мог их услышать. В то, что интендант сам додумался до этого, Астий отказывался поверить. Жрецы бы за такую ересь его наказали, остаётся только выскочка Саэль.

– Вы же знаете, что бродяги приходят сюда не из нашего мира? Что бы мы не думали, но это они любимые игрушки богов. Именно им даровано настоящее бессмертие, их души по желанию могут переноситься в свой мир, и каждому второму уготована судьба героя. – Лейтенант смотрел на старика и всё сильнее хмурился. – Но три недели назад их заперли тут, и бродяг как подменили. Вы видели страх в их глазах? – злая ухмылка снова появилась на лице бывшего солдата, – в один миг герои превратились в испуганных овец. Страх и отчаяние, только страх и отчаяние.