Чтение онлайн

— Я хочу, чтобы с этим разобрались быстро, — продолжил Биксби, склоняясь к столу, грозно глядя на наемников, от их мышц его просторный кабинет казался тесным. — Плевать, что вы потратите, кого вы разозлите, что сломаете. Я просто хочу, чтобы тот известный золотой грейпфрут вернулся в Вегас к сдаче завтра ночью, и я хочу, чтобы воровку доставили в мой офис связанной как свинью.

Осло вздохнул и снял шляпу, чтобы вытереть белым платком гладкую бритую и сухую голову. Он любил так медлить, когда хотел сказать то, что точно не понравится боссу. Биксби не удивился, когда его помощник сказал:

— Я знаю, что вы злитесь, сэр, но могу ли я узнать, что с этой девчонкой? Алдо украл вещь у вас, и он уже днями кормит койотов. Не важно, сколько денег вы выбросите на это, нужно чудо, чтобы вернуть вашу украденную вещь из СЗД сюда до срока. Если нужно переживать из-за девчонки, можно просто…

— Осло, — Биксби стучал пальцами по подлокотнику. — Есть времена, когда тебе платят, чтобы ты думал, и времена, когда тебе платят за выполнение моих приказов. Догадываешься, что нужно делать сейчас?

Осло надел шляпу со вздохом.

— Конечно, босс. Воровку связать как свинью. Понял.

— И не убивайте, — Биксби погрозил своим людям. — Можете ее потрепать, напугать, отрезать руки — плевать — но она должна дышать, иначе вы не будете дышать. Ясно?

Осло кивнул, и Биксби махнул рукой.

— Хорошо. Иди. Я жду звонка.

Звонок вообще-то должен был произойти два часа назад, но его клиент никогда не звонил вовремя. Если бы это был кто-то еще, мистер Биксби не терпел бы такое поведение ради любви или денег, но этот клиент был его пророком и его покупателем, а настоящих пророков было куда сложнее заменить, чем магов.

Получив приказы, Осло кивнул, комната опустела. Когда его люди ушли, Биксби написал бухгалтеру начинать перемещать деньги на бюджет операции. Работа вне города была всегда дороже, чем он думал, а Биксби не хотел, чтобы у Осло были оправдания, если ничего не получится. Он разослал сообщения своим знакомым в Детройте, чтобы никто не оскорбился, когда команда Осло прибудет на их территорию. Он предупредил почти половину СЗД, когда его личный телефон загудел в кармане.

Биксби опустил черный телефон на стол. Дорогое зачарованное стекло тут же отразило дополненную реальность телефона, бросило в него новое сообщение.

«Проблемы?»

Биксби скрипнул зубами. Еще одна неприятная особенность его пророка. Он назначал время звонка, но не звонил. Он только писал сообщения, и никто из хакеров Биксби не смог выяснить, что за номер скрывался за Неизвестным.

Если бы предсказания пророка не сбывались всегда, Биксби давно перерезал бы горло этому бреду. Вместо этого он вызвал на стекле стола сияющую виртуальную клавиатуру, чтобы ввести ответ. Он был один, так что произнес слова, пока печатал, чтобы ощущать власть над разговором.

— Их уже решают. Мы все успеем к сроку завтра.

«Я слышал не такое».

Биксби чуть не пробил кулаком стекло. Он взял себя в руки в последний миг, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Когда он открыл их, в дополненной реальности висело еще несколько сообщений.

«Бедняжка Биксби, время на исходе. Из всех предсказаний, которые я тебе делал, каждое сбылось, кроме последнего. Ты заигрываешь со своей смертью этим неумением».

— Пошел ты! — закричал Биксби парящим буквам, но его пальцы дрожали, он стал вводить ответ, потому что пророк был прав. С момента, как первое загадочное сообщение пришло в его жизнь в прошлом году, все, что предсказал пророк, сбылось, и Биксби стал очень богатым. Но важнее всего было последнее предсказание, потому что пророк поведал историю смерти Биксби и роли дочери Новалли в ней, если он все не решит. — Я найду ее, — прорычал он, печатая. — Думаешь, я не умею ловить воров? Даже если мои люди не поймают ее вовремя, я был в этом бизнесе тридцать лет. Настоящие убийцы умирали, пытаясь пройти в мой дом. Я могу одолеть мелкую волшебницу, о которой никто не слышал.

«Не шуми, — ответил пророк. — Думаешь, махая саблей, ты сможешь запугать будущее, чтобы оно слушалось тебя, как твои прихвостни? Глупости. Время — река. Оно течет, не переживая, кто попал в поток. Но, хоть ты видишь вокруг только воду, я могу смотреть дальше по течению. Я вижу все возможные пути будущего, и хоть я не могу сказать точно, какой выберет вода, когда время придет, я могу без сомнений сказать, что нет ни одного варианта, где ты выживаешь дальше полуночи завтра, не поймав девчонку Новалли. Ни одного. Ясно?».

Биксби недовольно выдохнул.

— Я работаю над этим.

Ответ пророка пришел сразу же:

«Работай сильнее. Я сделал тебя богатым во многом, мистер Биксби, и я могу сделать тебя еще богаче. Я говорил тебе, как спасти твою жалкую жизнь, но тебе нужно заплатить цену. Я хочу свою Космолябию. Если товара не будет на закате завтра, как обещалось, девчонка Новалли будет меньшей из твоих проблем. Я свяжусь с тобой завтра в шесть. Проследи, чтобы новости были хорошими».

Биксби ударил ладонями по столу, отключая дополненную реальность, ругаясь. Не было смысла отвечать. Когда пророк назначал время следующего разговора, текущий заканчивался, и его сообщения игнорировались. Это сводило его с ума, но он ничего не мог поделать. Предсказатель был единственным в мире, на кого он не мог давить. Он не знал, где жил пророк, он не знал, как его звали. Он мог лишь отвлечься от этого работой, и он пытался сделать это, но телефон снова загудел.

Он схватил телефон, но это было не сообщение от пророка. Это был Осло.

— Зачем ты меня беспокоишь? — рявкнул Биксби, когда их соединили. — Твои идиоты еще даже не добрались до аэропорта.

— Простите, босс, — сказал Осло. — Я думал, что вы захотите это знать. Мне позвонили из СЗД. Один из водных патрулей Алгонквин нашел наших ребят в реке.

Биксби громко выругался. Для якобы милой студентки, дочь Алдо была опаснее, чем он ожидал.

— Это была она?

— Не знаю, — ответил Осло. — Кто-то с большим количеством магии очистил тела и сбросил. Работа профессионала. Похоже, девчонка нашла себе защиту.

Биксби замер, потом покачал головой.

— Это ничего не меняет. Защита или нет, но вы должны вернуть сюда Новалли и ее золотой шар как можно скорее, или, клянусь перед Богом, я убью всех вас.

Обычно это была просто угроза, но не в этот раз. В этот раз Биксби был серьёзен, потому что, если он не помешает девчонке Алдо сыграть свою роль в предсказании пророка, он не сможет пожалеть, что пристрелил всех своих работников. Он будет мертв.

Осло услышал правду в голосе босса, потому что стал послушным, как овечка.

— Да, сэр, мистер Биксби. Все сделаем.

Биксби кивнул и закончил разговор, повернулся к окну с видом на сияющий Вегас. Обычно вид легких денег вызывал у него улыбку, но не этой ночью. Он посмотрел вместо этого на горы, на север и восток над пустыней, за которой был двуслойный город на краю озера, где его возможная смерть бегала свободно, не зная, что занесла молот над своей головой.

* * *

Час спустя в Детройте Джулиус был готов сдаться.

Они отправились по адресу, который дал Ларк, и обнаружили парковку. Ни квартиры, ни дома, ни места, где мог оставаться дракон, просто шестиэтажная парковка для офисного здания на небесных путях над ними.