Чтение онлайн

— Что это? — спросил Джастин. — Золотой дискошар?

— Это Космолябия, — сказала восторженно Марси. — Древний инструмент магов, первых магов, до того, как магия угасла. Им они искали другие измерения.

— Зачем нам это? — фыркнул Джастин. — Мы уже в нужном измерении.

Марси была восхищена орудием, так что даже не разозлилась.

— Ах, — сказала она. — Но Космолябии находят другие измерения, улавливая их магию. Десятки лет строили теории, что хорошо обученный маг с достаточным запасом силы может открыть портал в другое измерение. Никто не пробовал пока что, потому что не ясно, что ждет на другой стороне. Стена между нашим миром и другими измерениями слишком толстая, чтобы мы увидели сквозь нее. Мы можем открыть дыру в вакуум или звезду, или в новую среду обитания, какую и представить не можем. Тогда и помогает Космолябия.

Она сунула шар под фонарик, и он засиял до боли ярко.

— Видите золотые листья под стеклом? Это служит усилителем, реагирует на естественные вибрации магии на молекулярном уровне, который в тысячу раз чувствительнее всего, что может ощутить человек. Как компас, но стрелка указывает на магию, а не север. Я так хотела испытать это!

— Ох, — Джастин скрестил руки на груди. — Все еще не пойму, какое мне дело.

— Должно быть дело, ведь мы ищем защищенное чарами общество шаманов, — пылко сказала она, не озвучив, к счастью, что он был дураком. — И если теории верны, Космолябия как компас, и такая плотность магии должна служить как магнит.

— Ясно, — сказал Джулиус. — Они притянут стрелу. Даже если мы сойдем с курса, мы будем знать, в какой стороне маги.

— Да, спасибо, — улыбнулась ему Марси. — Хоть кто-то понимает.

Джастин закатил глаза, и Джулиус придвинулся, чтобы лучше видеть золотой шар. Близи он видел, как кончики золотых листьев подрагивали, как маленькие стрелки.

— Поразительно. Никогда не слышал о Космолябии.

— Они очень редкие, — сказала Марси. — Даже когда маги считались обычным делом, редким нужны были Космолябии, а когда магия иссякла, знания были утеряны, — она помрачнела. — Так со многими магическими учениями. Мы знаем о связи измерений, потому что Космолябии существуют. Мы только начинаем открывать, сколько мы потеряли в магическую засуху, и мы все еще не знаем, почему магия ушла. К счастью, у нас есть орудие предков, чтобы помочь нам понять все снова, — она улыбнулась золотому шару в ее руках. — Это персидская Космолябия. Они считаются самыми точными и деликатными. Чудо, что эта выжила целой. Это может быть последняя работающая Космолябия в мире.

— Угу, — сказал Джастин. — Зачем она тебе?

Марси дернулась от вопроса, потом расслабилась, беспечно пожала плечами, как поступал тот, кто хотел соврать.

— Папа дал ее мне. Как и сказал Джулиус, Космолябия должна привести нас к цели. Как только я пойму, как ее использовать, конечно.

— Так ты еще ее не пробовала?

Марси высоко подняла голову.

— Конечно, у меня не было шанса проверить ее способность искать колонии магов, но должно сработать, — она посмотрела на золотые узоры, словно пыталась прочесть будущее в шаре. — Думаю, у меня уже есть идея. За мной.

Она встала и пошла по мосту, сапоги стучали по металлической решетке. Когда Джулиус решил пойти за ней, Джастин сжал его плечо.

— Уверен?

— Нет, — сказал Джулиус. — Но спуститься сюда решил ты, помнишь?

— Я не про канализацию. Я о той части, где твой человек соврал нам.

Джулиус моргнул. Он не думал, что Джастин уловит это. Его брат обычно не замечал тонкости, но Марси была ужасной лгуньей.

— Наверное, она соврала, потому что ты задал личный вопрос, — сказал он. — И не мое дело, где она взяла Космолябию. Мне важнее, как Марси выполнит работу, и пока что она была хороша. В магии я ей полностью доверяю.

Его брат фыркнул.

— Ты себя погубишь такими мыслями. Слепая вера делает лидера ужасным.

— Это не слепая вера, — сказал Джулиус. — Я доверяю Марси. Она моя…

Джастин заметил его паузу и напал, как бык на красную тряпку.

— Твоя что?

— Я доверяю ей, — снова сказал Джулиус.

Джастин скрестил руки на груди.

— Почему?

Потому что она стала его подругой, доверяла ему. Но Джастин был драконом слишком сильно, чтобы понять это, и Джулиус молчал, что его брат воспринял неправильно.

— О, нет, — простонал он. — Ты же не положил на нее глаз?

— Конечно, нет, — рявкнул Джулиус. Симпатия к Марси не была плохой, но… — Я просто ей доверяю, ясно? Отстань.

Он пошел прочь, оставив брата. Металлический мост какое-то время был в тишине. Джастин вздохнул и побежал за ним. Его брат быстро догнал, а потом перегнал его, оставив Джулиуса одного бежать за ним в темноте.

* * *

Полчаса спустя Космолябия отвела их вверх, вниз, дальше по склизким гадким трубам в жуках и туннелях, которые Джулиус не хотел видеть. Даже Джастин позеленел. Но Марси почти подпрыгивала от радости, забыв о раннем страхе в сиянии Космолябии.

— Работает! — снова завопила она, потерлась об золотой шар носом. — Я знала, что ты будешь работать, красавица!

— Не работает, — прорычал Джастин, стряхнув что-то мерзкое с носка ботинка. — Мы идем уже полчаса, но не видели ничего, кроме знака «Не ходить».

— Все идеально работает, — сказала Марси. — Космолябия не виновата, что ваши маги решили спрятаться в стоке, не связанном с другими.

— Но почему мы спускаемся? — спросил Джулиус, перешагивая лужу. — Одно дело — ходить кругами вокруг одной точки, но мы все спускаемся.

Марси пожала плечами.

— Оттуда идет сигнал, — она постучала пяткой по влажному бетонному полу. — Внизу огромная концентрация магии. Это явно наши маги. Ничто естественное не может создавать такое давление. Просто посмотрите.

Она протянула Космолябию, чтобы они видели, но, хоть золотые листья трепетали, как маленькие флаги в бурю, они не указывали на конкретное направление. Джулиус представлял, что это выглядело бы иначе, если бы он сосредоточился на магии, а не физической реальности, но физическая реальность могла окатить его мерзкой водой, если он поскользнется, и он оставил внимание в реальности.

— Ладно, — он вздохнул. — Мы близко. Какой план, когда будет там?

Он спрашивал у Джастина, потому что ему нужно было знать, и чтобы брат не рявкнул на Марси снова. Он играл миротворца уже четверть часа, и, чтобы не слушать их ссору, он быстро нашел способ сохранять гармонию между его магом и его брат. Нужно было просто отвлекать их работой. К счастью, Джастин и Марси сильно отвлекались, когда дело касалось того, что они умели.

— Сначала разведка, — Джастин стучал пальцами по рукояти меча. — Нам нужно знать, с чем мы столкнулись. Как только мы поймем, составим по той информации план боя и пойдем дальше, — он взглянул на Джулиуса. — Я буду биться, конечно. Ты дышишь, как старушка, так что только заработаешь себе сердечный приступ.

— Я не дышу как старушка! — возмутился Джулиус, хоть и запыхался. Путь по трубам требовал больше сил, чем он привык тратить. — Я просто немного не в форме.

— У тебя и не было формы, — сказал его брат, ехидно глядя на него. — Серьезно, что с тобой? Ты был самым быстрым из всех нас, но, думаю, даже Джессика теперь могла бы бежать вокруг тебя кругами. Ты перестал тренироваться с тех пор, как закрылся в своей комнате.

«Как-то так», — подумал Джулиус, вздохнув. Ему не нравились тренировки, хоть он был хорош в этом, и когда ему исполнилось семнадцать, и его кладку объявили готовой войти в мир, он не увидел повода продолжать. Это было и потому, что тренировки означали, что ему нужно было ходить в один спортзал, что и агрессивная старшая родня, от которой он прятался в своей комнате. Он не успел придумать, как объяснить Джастину это поведение, голос Марси прозвенел в туннеле: