Чтение онлайн

— Ва-ань, — подкралась она к другой палатке по соседству, едва не ступив по пути в тлеющий костер. — Вань, ты спишь? Спи-и-и-ишь? — судя по доносившемуся храпу, Дина поняла, что гнаться за сенсацией ей сегодня предстоит одной. И славу она ни с кем делить не намерена — пусть даже не подлизываются.

Заскочив в свою палатку и нащупав в спальнике телефон, девушка первым делом включила диктофон.

— Итак, с вами Дина Зарудских, — зашептала она, осторожно подбираясь к одинокому фонарю. — Сегодня мы с вами попытаемся заснять легендарного Хозяина болот и, кто знает, может, и разоблачить его…

Очередной жуткий крик и хруст ломающихся веток заставили девушку вздрогнуть.

— Я вижу, дорогие мои, там определенно кто-то есть. И этот кто-то подбирается к нашему лагерю, привлекаемый, вероятно, запахом пищи… Я имею в виду печеную картошку, а отнюдь не беззаботно спящих исследователей. Хотя, как знать… Как знать…

Покинув пределы лагеря, Дина остановилась и призадумалась. Пробираться дальше, безлунной ночью, через лес и болото — это не для журналиста, а скорее, для какого-нибудь безбашенного сценариста грошового триллера. Спасибо, не надо.

Она уже попятилась обратно, выключая и без того разрядившийся телефон, как вдруг что-то больно ударило в затылок и принялось усердно выдергивать волосы.

Птица? Нет, черт побери. Гадкая, мерзкая, отвратительная летучая мышь. Выронив от неожиданности телефон, Дина понеслась по кочкам, визжа и пытаясь обеими руками высвободить трепыхающееся в волосах животное.

— Гадость, гадость, гадость, — закричала она не своим голосом вслед самостоятельно высвободившейся мышке и даже пригрозила кулаком.

"Весь лагерь, наверное, на уши поставила, точно решат, что леший утащил", — улыбнулась про себя Дина, приглаживая растрепанные каштановые волосы. Да только вспомнился вдруг потерянный неведомо где телефон и разом омрачил все веселье. Дина осторожно ступала по направлению к лагерю, где бил сквозь туман яркий фонарь, и попутно шарила руками в высокой траве. Однако зачерпнуть в кроссовки болотную жижу все же удалось. Под ногами уже неприятно чавкало, и Дина, проклинающая густой туман, злополучное болото и летучую мышь, оставила последние попытки по розыску телефона и побрела к окутанному густой молочной дымкой лагерю.

"Стоп. Этих колючих зарослей здесь точно не было, и старой осины тоже", — остановилась она. — "Но фонарь-то светит. Неужели я оказалась с противоположной стороны? А это что еще за столбы? Или это деревья?", — Дина ощупала подвернувшийся под руку ствол. — "Да никакое это не дерево, и уж точно не столб. Это колонна. Самая настоящая каменная колонна, пусть полуразрушенная и поросшая мхом. И как же горе-археологи ее не заметили? Вот так находка. Вон еще такая же, покосившаяся, растущая прямо из болота и старающаяся сомкнуться с соседкой. Арка? Очуметь"

Схватившись одной рукой за крючковатую осиновую ветку, нависшую над самой топью, Дина изогнулась и протянула руку ко второй колонне, чтобы убрать оплетающий ее плющ и убедиться, что это действительно творение рук человеческих.

Осина же, в свою очередь, обиделась на непрошенную гостью, потревожившую ее покой. Она всхлипнула, не выдержав лишнего веса, и предательски хрустнула, оставляя в руке падающей Дины мелкий мусор в виде нескольких смятых листочков и прутиков.

Качнувшись, Дина рухнула в мутную зеленую жижу.

— На пляж хочу, на галечный, к Ритке, — поднявшись на ноги, девушка первым делом принялась злобно вытирать руки о мокрые джинсы.

"А фонарь? Фонарь-то где? Господи, неужели погас? Куда идти? В какую сторону? Конечно, логичнее остаться здесь до утра, там уж туман рассеется, и все станет на свои места. А вдруг волки? Или еще какие напасти, о которых и подумать-то страшно?"

Почему-то сразу начали мерещиться хищные горящие глаза, следящие со всех укромных уголков и зарослей, и от этого стало жутковато. И снова какие-то шорохи… Дина поежилась.

"Это не шорохи, это чьи-то торопливые шаги, легкие и стремительные"? — догадалась она.

— Ко-ость, — едва не подпрыгнула девушка. — Костя, я здесь.

Шаги затихли и поспешили в обратную сторону.

— Эй-эй, вы куда? — Дина резво пробиралась сквозь колючие заросли, пока не споткнулась и не выкатилась на усыпанную сухой хвоей поляну, над которой висела луна.

Среди группки молодых елок определенно шла какая-то возня, что-то скрежетало, стучало и брякало.

Подкравшись ближе, Дине удалось разглядеть выплывающие из тумана силуэты.

— Девушка, извините, пожалуйста, — обратилась она к хорошо вырисовывающимся на фоне черного неба светлым локонам, и локоны обернулись.

— Ой, прошу прощения. Мужчина, вы не подскажете, Тураж в какой стороне?

Незнакомец гневно блеснул глазами и направил на Дину острие меча.

— Да чего ж вы разволновались-то так? — опешила Дина, отступая назад. — Я же извинилась. Не определила в темноте. Вижу теперь, что мужчина. Еще раз простите, — сделав еще один шаг, девушка снова ступила в холодную густую жижу. — Я лагерь свой потеряла, от экспедиции отбилась, понимаете? Да послушайте же вы.

Но он не желал слушать, угрожающе надвигаясь и размахивая своими железяками направо и налево, как умалишенный.

Наконец, Дине это надоело, и в одночасье вспомнив все навыки, так заботливо привитые любимым тренером Кириллом Евгеньевичем методом получения шишек, синяков и ссадин, девушка резко подалась вперед, сжимаясь в комок и чудом изворачиваясь от рубящих острых клинков. Переброшенный через голову в результате нехитрого приема блондин звучно шмякнулся о сосну и осел на влажную землю.

Не успев отдышаться и сообразить, что происходит, Дина оказалась под другим блондином, навалившемся на нее всем телом, облаченном в тонкие легкие доспехи, который к тому же бесцеремонно упирался в ее бок чем-то металлическим.

— Да вы что, с ума здесь все посходили? Маньячины ненормальные, — заверещала Дина, пытаясь столкнуть с себя мужчину и с ужасом понимая, что маньячина не дышит, и, мало того, прямо на ее живот с бульканьем изливается что-то липкое и теплое.

Вдруг кто-то рывком сбросил с нее мертвое тело, с нечеловеческой силой рванул Дину вверх, легко перебрасывая через плечо, и метнулся в густую чащу.