Чтение онлайн

Только на улице, почувствовав свежий воздух, смогла облегченно вздохнуть.

Дальнейший путь пролегал через сад. Тенистая аллейка вывела в соседний дворик, такой же маленький и уютный, как тот, что раскинулся под окнами моей спальни. Здесь даже были качели, увитые зеленым плющом. За качелями и ажурной беседкой возвышался фасад с колоннами. Из распахнутых окон на втором этаже лилась грустная музыка.

Я незаметно глянула на своих сопровождающих, но на лицах даргов ничего не отразилось. Так что и я постаралась придать себе уверенный вид.

А потом из ближайшего окна раздался сухой голос эрлы Леврон:

— Итак, кто готов сказать мне, какая страна лежит на север от Драконьей империи?

— Я! Я знаю!

Замедлив шаг, навострила уши. Мне тоже это интересно узнать.

— Эри Мэй, говорите.

— Ремнискейн! — в голосе девочки звучали фанфары. — Королевство фьордов, снега и льда.

— Заучка, — тут же презрительно выдала Иви.

— Эри Иви, встаньте. Вы наказаны до конца урока.

здесь у девочек класс.

— Не буду вставать!

Я невольно прибавила шагу, устремляясь к приоткрытым дверям между колоннами.

— Встань, дрянная девчонка! — тон гувернантки заставил меня похолодеть.

— Не буду! Ай!

Звук пощечины раздался как пушечный выстрел. У меня внутри все перевернулось.

Срываюсь с места. Бегу. Еще вчера я с трудом ходила, а сейчас у меня точно выросли крылья.

Врываюсь в двери. Отталкиваю с пути зазевавшуюся служанку. Взлетаю по лестнице.

Меня встречает пронзительная тишина.

Почему же так тихо? Не слышно ни шагов, ни голосов. Я ждала, что Иви будет плакать, кричать. Но она молчит. Мэй тоже молчит, музыка смолкла, и от навалившейся тишины становится жутко.

Рывком распахиваю дверь класса.

Мэй сидит боком ко мне за одноместной партой с наклонной столешницей. Руки чинно сложены, плечи расправлены. На столе перед ней грифельная доска, стаканчик с перьями, стопка бумаги.

Перевожу взгляд на лицо. Губы у Мэй дрожат, будто она вот-вот расплачется. Она смотрит на что-то, что я не могу пока видеть.

Делаю шаг вперед и замираю. Дверь с тихим шорохом закрывается у меня за спиной.

Иви. Бледная как стена, с пунцовым следом во всю щеку. Стоит, губу закусила, в темных глазах полыхает упрямое пламя.

Нет, эта плакать не будет. Скорее, кинется на обидчика, как дикий зверек.

Рядом эрла Леврон. Прямая, сухая, как палка. Лицо гувернантки застыло бездушной маской, когда она вновь поднимает руку.

— Ты маленькая злобная дрянь, — сквозь шум в голове доносится ее голос. Холодный, расчетливый. — Твое место в подвале.

Меня охватывает озноб. Пузырь тишины взрывается, и я бросаюсь на эрлу Леврон.

— Не смей! — кричу, хватая ее за руку.

Она с неожиданной легкостью разворачивается и толкает меня. Буквально стряхивает с себя, как букашку.

Меня швыряет к стене, но я успеваю удержать равновесие. На миг даже чудится, что некая сила не дает мне упасть. Но тут же все меркнет перед тем, что я вижу.

Всего на долю секунды глаза гувернантки вспыхнули яростной злобой. Такой откровенной, что я задохнулась. Всего на мгновение ее лицо подернулось маревом, сквозь которое проступил жуткий оскал — и вдруг все пропало.

мной снова стояла эрла Леврон. Невозмутимая, застегнутая на все пуговицы, и смотрела на меня с холодной вежливостью.

— Могу я узнать, что вы здесь забыли, светлейшая льера? — ее голос звучал как ни в чем не бывало.

К моему удивлению, Мэй и Иви сидели за партами и во все глаза таращились на меня. Никаких следов страха или пощечин на лицах девочек я не увидела.

Выдохнув, на секунду прикрыла веки.

Что за чертовщина только что здесь произошла? У меня галлюцинации? Или это чьи-то магические шутки?

Но раз уж я здесь, буду играть до конца. Эта грымза не должна знать, что со мной происходит.

Улыбнулась. Надеюсь, улыбка вышла любезной. Перевела взгляд на сестер:

— Пришла пригласить вас прогуляться по саду. Как насчет пикника?

Мэй что-то тараторила, приплясывая вокруг меня. Иви сохраняла независимый вид, но, нет-нет, и вставляла короткие реплики. А я не могла перестать думать о том, что случилось.

Я улыбалась, всеми силами пряча панику. Но сердце колотилось испуганным зайцем. А перед глазами так и стояло видение монстра, что на секунду проглянул сквозь бесстрастные черты Леврон.

Кто эта женщина? Что знает о ней Габриэль? Почему дети молчат?

Неужели я схожу с ума?

И это странное чувство, что возникало уже не раз. Когда Леврон меня оттолкнула, я должна была упасть, но не упала. Отлетела и уперлась спиной в невидимую подушку, которая мягко спружинила, останавливая падение. Только благодаря этому смогла устоять на ногах. И готова поклясться, что мне это не привиделось и не приснилось!

Вспомнился сразу и «стазис» охранников, и странный взгляд Габриэля. Он разозлился, но не стал меня расспрашивать. Будто знал, что происходит, и это ему очень не нравилось.

Пойти к нему и потребовать объяснений?

Ох, почему я сразу не призналась, что никакая не Аврора?!

Признаться сейчас?

Боязно…

Погруженная в свои мысли, я почти не слушала девочек. Только кивала, пропуская их слова мимо ушей.

Вскоре к нам присоединились остальные сестры и Гелла с Тэем. Мы постелили плед на лужайке возле беседки. Разжились хлебом, копченым окороком, вареными яйцами, фруктами и овощами. Все это вместе с бутылью яблочного сока и бокалами, что принесла Райна — нянька Би.

Эрла Леврон и охранники тоже никуда не исчезли. Первая ушла в беседку с книгой, хотя я уверена, что не читать, а следить за нами. Вторые разбились на две тройки и бдели оба входа во двор.

Девочки ели, искоса поглядывая на меня. Мэй и Би тихо сопели, Иви ковыряла окорок пальцем, за что получила тычок от Лин. Я же крутила в руках бокал с соком и никак не могла расслабиться. Затылком чувствовала сверлящий взгляд Леврон. Холодный такой, изучающий.

Взгляд вивисектора, решающего, с какой стороны сделать первый надрез.