Чтение онлайн

Стук в дверь заставил барона отвлечься от размышлений, и, открыв глаза, он увидел Ганса, верного слугу еще его отца. Как всегда одетый с иголочки помощник дождался, пока барон кивнет, и только после этого заговорил.

— Господин, автомобиль с гостьей уже на территории особняка. Дать ей время привести себя в порядок или же сразу пригласить?

— Сразу приглашай, — Захерт усмехнулся, — она не на лошади в Вийск приехала, а в отдельном вагоне, не думаю, что она сильно уставшая.

— Как прикажете, господин, — Ганс склонил голову и вышел из кабинета, а Фридрих встал и руками разгладил рубашку.

Все же к нему не дворовую девку ведут, а одну из тех, кто работают на его покровителя. С такими людьми нужно вести себя как можно вежливее.

Несколько минут спустя.

— Добрый день, Фридрих Вильгельмович, — Мария изобразила легкий поклон, при этом внимательно изучая лицо человека, с которым ей придется работать в ближайший месяц.

Да-да, именно на месяц ее определили в этот городок, и за этот короткий срок она должна успеть не просто вернуть власть в городе, но и настроить рабочий процесс так, чтобы он не требовал частых вмешательств. Задача сложная, очень сложная, и Мария не обманывалась, если что-то пойдет не так, спросят с нее. А значит, нужно найти общий язык с этим хитрым немцем, и чем быстрее, тем лучше…

Особняк рода Захерт. Минут сорок спустя.

— Значит, вы говорите, что молодой Воронов странный? — держа в руках бокал с вином, Мария уставилась на Фридриха вопросительным взглядом, и тот кивнул.

— Именно, Мария, именно, — Захерт усмехнулся, — у меня есть видео, на котором этот шестнадцатилетний подросток убивает магистра, вдумайтесь, Мария, магистра! Вы понимаете, что это значит?

— Понимаю, — слова старика стерли блуждающую улыбку с лица женщины.

Что такое магистр она себе прекрасно представляла, видела и не раз, что могут сотворить эти монстры от мира магии. Да, конечно, в империи были и архимагистры, и грандмагистры, но они были слишком редкими зверями, и почти никто не сталкивался с ними. А те, кто сталкивался, не мог уже ничего сказать, по причине преждевременной кончины. И выходит, что молодой Воронов, несмотря на свой смехотворный ранг, каким-то образом смог убить одного из представителей элиты магов.

— У вас есть мысли насчет того, как он это сделал? — залпом выпив вино, спросила Мария, на что Захерт отрицательно покачал головой.

— Ни одного предположения, — барон усмехнулся, — на видео отчетливо виден огонь, и больше ничего. Но я точно знаю одно, ученик не может победить магистра, потому что не может, и всё тут. Вот только Воронову, судя по всему, плевать на все условности. Так что да, если вы хотите узнать мое мнение, оно довольно простое. Не стоит трогать Воронова просто так, а лучше всего будет, если наш господин обратит на него самое пристальное внимание, — многозначительно улыбнулся Захерт.

— Я передам Николаю Михайловичу вашу точку зрения, — Мария кивнула, — что ж, этот вопрос пока можно отложить, благо у нас достаточно тем для обсуждения. Но меня волнует самое главное, а именно как получить власть над городом. Вы достаточно давно живете в Вийске, Фридрих Вильгельмович, быть может, вы способны помочь мне в этом вопросе?

— Я постараюсь, — серьезно ответил мужчина, — но ничего гарантировать не могу. Ещё недавно тут всё было спокойно и шло своим чередом, никто и не мог предположить, что всё изменится настолько сильно…

Москва. Особняк Михеевых.

Семен Семенович читал доклады своих подчиненных и морщился. Два месяца назад император в очередной раз урезал бюджет охранки, и это уже очень сильно сказалось на работе агентов. Всё правильно, люди, конечно, могут работать за одну лишь идею, но очень и очень недолго, так что многих пришлось отправить домой, по сути переведя их в спящий режим. Однако преступлений в империи меньше не стало, так что полковнику иногда приходилось сутками работать, буквально до потери сознания. Но сейчас он был дома, и вроде бы стоило отдохнуть, однако граф не мог себе позволить ни минуты покоя, пока не будет закрыто дело с контрабандой. Большая сибирская зона, одновременно и благо, и проклятие империи. Благо из-за огромного количества ресурсов, проклятие из-за десятков каналов контрабанды. Именно контрабанда стала болью графа, именно из-за нее он не спал ночами, не ел нормально и никак не мог успокоится. И хрен бы с недополученной прибылью, о деньгах он вообще мало думал, куда сильнее его беспокоило то, что вся эта контрабанда использовалась не во благо, а исключительно во вред империи. Семен Семенович не раз выезжал вместе с обычными оперативниками и видел очень многое, поэтому так сильно и ненавидел главных кукловодов. Он знал, кто они, прекрасно знал, но без доказательств не мог даже подойти к ним. Вот только граф умел ждать, и именно в терпении заключалась его главная сила. Рано или поздно эти твари в человеческом обличии допустят ошибку, и тогда он обязательно этим воспользуется.

Вийск. Вечер. Гнездо Ворона.

Лежа на кровати у себя в комнате, я медитировал. После обеденного разговора с дедом я вернулся домой и несколько часов провел на полигоне. Странника пришлось отпустить, по легенде он всего лишь наемный работник, но ничего страшного, мозголом снял себе квартиру почти рядом, в двадцати минутах пешком от нашего особняка, так что если он мне понадобится, то окажется тут очень быстро. Гоняя энергию по магическим каналам, я строил в голове дальнейшие планы. Служба такси — это ведь только начало, как только процесс будет налажен, можно будет взяться за сеть простых кафешек, где основной аудиторией будут все те же простые люди. Местные дворяне относятся к обычным людям достаточно пренебрежительно, и это, пожалуй, большая ошибка с их стороны, а вот я такой ошибки допускать не намерен. Магия — это мощь, но магия вкупе с деньгами — это непреодолимая сила. А для того чтобы деньги текли рекой, нужно учитывать интересы общества, причем желательно не малой части, у которой и так всё есть, а той самой, у которой почти ничего нет. Выбор, дай людям выбор, и они озолотят тебя, ха-ха.

Закончив медитацию, я открыл глаза и, потянувшись, поднялся на ноги. Подойдя к окну, я отодвинул занавеску и посмотрел на улицу. Гвардейцы готовились к ночи, и всё шло своим чередом. Я уже хотел было отойти от окна, как вдруг резкий звук ударил по ушам, оглушив меня на мгновение, а сразу после этого прозвучала странная фраза.

— В большой сибирской зоне начался гон. Всем, кто может держать оружие, приготовиться! Всем, кто может держать оружие, приготовиться! В большой сибирской зоне начался гон!

Гнездо Ворона. Минуту спустя.

Я вылетел из комнаты так быстро, что и сам не понял, как оказался на первом этаже, где и столкнулся с дедом.

– Что еще за гон? – Я вопросительно глянул на старика.

– Очень редкое явление, – поморщившись, ответил дед, – иногда, когда в зоне становится слишком много аномальных зверей, они начинают воевать друг с другом. Огромные стаи устраивают между собой смертельные бои, и в итоге одна стая выдавливает вторую, выдавливает за пределы зоны. Число зверей исчисляется не сотнями, а тысячами, и они с легкостью проходят сквозь защитное кольцо зоны, после чего бегут в сторону ближайшего города. Никто не может объяснить, почему так, но имеем, что имеем. А Вийск, по сути, и есть ближайший к зоне город, если так посмотреть. Точнее, не так, до Вийска проще всего добраться.

– Восхитительно, – я усмехнулся, – то есть прямо сейчас в нашу сторону бежит орда монстров?

– Ну, если коротко, то да, – дед кивнул, – и нам нужно к этому подготовиться. Конечно, военные наверняка уже подняли в воздух все, что только можно, но остановить гон почти что нереально. Можно, конечно, встать насмерть перед ним, но никто этого делать не будет. Если понадобится, они и городом могут пожертвовать, население-то у нас небольшое, – старик горько улыбнулся, – вот такая вот она, правда жизни, внучок.

– Понятно, – я поморщился, – спрашивать, почему в городе нет даже вшивого гарнизона, я не буду, ведь, скорее всего, дело в том, что эти самые гоны достаточно редкие явления, так? Зачем платить зарплату солдатам, если можно напрячь местных дворян.

– Все так, Леня, – дед кивнул, – а теперь прости, мне пора ехать. Как градоначальник я должен быть там, за городом, где ополчение будет встречать тварей.

– Я поеду с тобой, – я нахмурился, – я твой наследник, деда, и не буду стоять в стороне, когда дело касается города. В конце концов, я планирую сделать этот город нашим, а значит, нужно защитить его, – позволив себе улыбку, я развернулся и направился обратно на второй этаж.