Чтение онлайн

Так-то я понимал, что риска особого нет. Мы уже спустили на веревке двоих немертвых слуг и Бьера, он же страховал снизу. А Метелица страховала сверху, готовая скастовать мне воздушную подушку по первому крику. Мы решили, что логичнее ей спускаться последней.

К тому же, у меня был свет: я применил недавно освоенный фокус и заполнил весь колодец провала крохотными алыми огоньками. Когда спускались наши умертвия, я эту иллюминацию убрал, чтобы никого случайно не спалить, оставив пару огоньков, по одному вверху и внизу. Даже немертвые глаза Бьера не способны видеть в полной темноте, а у слуг зрение вообще не модифицированное, не успели мы над ними поработать. Для себя и для Игнис устроил файер-шоу по полной: я вообще негорючий, а она, даже если зацепится ненароком, легко собьет огонь своим ветром.

И спускался я, кстати, не как на лифте: я лез вниз по перекладинам на узелках (хорошо, удалось найти достаточно палочек). Ничего себе так разминка. Один плюс: крылан Глинка спокойно сидел у меня за пазухой в рукавице, не пытался выбраться и царапаться. А то я мог бы и сорваться. Правда, я был обвязан страховкой, но все равно приятного было бы мало. А еще…

Наконец я достиг дна колодца. Отсюда, если задрать голову, колодец, освещенный трепещущими язычками пламени, выглядел стильно и даже романтично. Ничего себе инсталляция вышла. По неровным каменным стенам плясали оранжевые отблески и черно-серые тени, навевая жути. И впечатление, которое возникло у меня еще на спуске, усилилось.

— Как Глинка? — спросил меня Бьер. — Не мешал тебе лезть?

— Да не, нормально, даже как-то слишком он притих… — я вытащил из-за пазухи рукавицу с мышем, проверил его магией жизни. — Все в порядке. Пригрелся и задремал. Организм понемногу побеждает воспаление, но он еще слаб.

— Хотя бы ему в пещерах дом родной, — усмехнулся некромант. — Авось, быстрее пойдет на поправку.

— Ты не чувствуешь давления? — спросил я Бьера.

— В каком смысле?

— В смысле, у меня ощущение, что эльфийская магия тут как будто сильнее. Или мне кажется?

Бьер пожал плечами.

— Некроманты даже живые почти не чувствуют давления эльфийской магии. А уж мертвые… Это — прерогатива магов Жизни. Свое рода дополнительное проклятье, в довесок к самому распространенному и малоценному дару.

— С хрена ли он самый малоценный, — пробормотал я. — Вы просто не умеете им пользоваться!

— Думаю, ты прав, — кивнул Бьер. — А еще думаю, что рано или поздно ты это изменишь. Если мы все выживем. Точнее, продолжим существовать.

— Выживем, конечно, — сказал я. — Что за похоронные настроения?

Некромант усмехнулся.

— Я имею в виду, не сейчас. Я имею в виду, в старшем мире.

Я скорчил непростое выражение лица, но что сказать, не нашелся.

Бьер, значит, думает, что я собираюсь менять Империю? Игнис тоже что-то такое говорила. И что характерно, они, похоже, все равно собираются в этом участвовать! Бьер — потому что он фанат своей… хм, скажем так, прикладной магобиологии, и увидел в моем лице возможность прорыва тысячелетия. Игнис — потому что с ума сошла по Бьеру и никуда его одного не отпустит. Или, возможно, в самом деле поверила, что я обеспечу ей возможность родить ребенка от любимого, а также найду способ омолодить без того, чтобы она шла на поклон к менее сговорчивым магам из старших миров. Я бы сказал, что, скорее всего, молодость и здоровье ее пока не беспокоят — но еще пара лет, и Бьер начнет выглядеть ощутимо моложе, чем его возлюбленная. Думаю, она это держит в голове. Для девушек такие вещи обычно важны, насколько я их понимаю.

Ну что ж… надеюсь, мы сможем взаимно быть друг другу полезны и нас, в самом деле, не угрохают.

Игнис спустилась по веревке последней. Себя она страховала лучше, чем меня: у нее веревка почти не раскачивалась! Впрочем, надо полагать, рядом с собой работать удобнее, чем дистанционно, да еще в туннеле.

— Жутковато здесь, — заметила она, оглядываясь.

— Ты тоже чувствуешь? — спросил я. — Здесь эльфийская магия сильнее давит.

Игнис помотала головой.

— Нет, стихийники в этом плане как обычные люди — мы эльфийскую магию сознательно не ощущаем. Разве что настроение исподволь портится… — ну, это я знал, но мне казалось, что здесь давление стало настолько ощутимо сильнее, что даже обычному человеку должно прорваться. — Так, Влад, но это ведь очень плохо! Если эльфийская магия тут сильнее, значит, эльфы все-таки где-то неподалеку!

— Странно, — нахмурился Бьер. — Все, что я знаю об эльфах, свидетельствует, что гор они обычно избегают. Даже летом. А уж зимой…

— Возможно, отвлекают внимание от своих настоящих лежбищ? — предположил я. — Надо велеть слугам, чтобы держали взведенные арбалеты.

Благо, все наши умертвия умели с ними обращаться.

— Ладно, — мрачно сказала Игнис, — будем надеяться, что мы быстро найдем эти дурацкие камни!

Но камней мы не нашли. Ни быстро, ни несколько часов, ни даже сутки спустя.

Следить за временем было сложно: механические часы в этом мире есть, но они дороги, и нигде, кроме Руниала их не купить — разве что заказать купцам, чтобы тебе адресно привезли за баснословную сумму. Но мы об этом не подумали. Приходилось полагаться на чувство времени Бьера, которое у него, по его словам, идеальное. И вот согласно ему, мы потратили больше суток на то, чтобы облазить огромный карстовый провал со всеми его отнырками — и это даже не заходя в боковые коридоры!

Мы с Игнис без труда поверили, что так оно и есть: за это время мы несколько раз подкрепились и один раз вынуждены были проспать несколько часов — значит, времени и в самом деле прошло преизрядно. Ну, хоть крылан наш взбодрился и шурхал крыльями под высокими сводами пещеры, иногда опускаясь на голову то ко мне, то к некроманту. Меня, как насест, он явно предпочитал: я ведь каждый раз еще и Жизнью его подлечивал.

А пещера нам досталась просто гигантская. И красивая. Я так же раскидал по ней алые огоньки, и они осветили трепещущими тенями невероятные складки белого известняка, отражаясь в слюдяных прожилках внутри мрамора. Залюбуешься. Увы, ни один этот отблеск не принадлежал не то что магическому — даже обычному кристаллу!

— Похоже, этот обвал либо разрушил друзы, либо сдвинул их куда-то совсем глубоко, — очень расстроенная, признала наконец Игнис. — Даже не знаю… Может, вернуться?

— Пока у нас есть продовольствие и ресурс у немертвых слуг, можно попробовать зайти чуть дальше, — пожал я плечами. — Очень осторожно, конечно. Обидно возвращаться совсем не солоно хлебавши! Может, хоть не друзу, так что-то другое полезное найдем? Бьер, ты что-нибудь знаешь о том, в каких местах формируются магические кристаллы?

— Никогда этим не интересовался, — покачал головой некромант. — Кристаллы Смерти встречаются исчезающе редко, а остальные для меня бесполезны… Ну разве что краем уха слышал от кого-то из старых некромантов, что якобы магические кристаллы формируются там, где был выброс соответствующей стихийной магии.

— Так, вот это новость, — зацепился я. — Впервые слышу, что у стихийной магии может быть выброс!

— Может-может, — подтвердила Игнис. — Обычно любое достаточно мощное природное явление сопровождается выходом соответствующей стихийной магии. Да ты ведь и сам, по твоим словам, телепортировался из настоящего пожара!

Точно.

— Тогда по логике, — сказал я, — кристаллы огня должны «сидеть» в вулканических породах. То есть таких, которые сформировались при извержении вулканов.

— Тут нет вулканов, — очень удивилась Игнис.

— Все горные хребты на стадии формирования имели вулканы, — возразил я. — Вас этому не учили?

— Нет!

— Все-таки ты кладезь информации, Влад, — поддержал ее Бьер. — Жаль, что ты не некромант и тебе надо спать хоть иногда — а то я бы не успокоился, пока все из тебя не вытащил!