Чтение онлайн

– Что-то мне это всё не нравится, – поморщила носиком Ханна.

– Не скули побитой собакой, – осадил её старик. – Не испорти кашу для своей гориллы, если не хочешь, чтобы и эта еда полетела в тебя.

– Слушай, а может, ты достанешь свои карты? Или тебе надо кофе сварить? – девушка резко сменила тему разговора, впившись в меня горящим взглядом.

– Карты и кофе используют для гаданий. Для поиска эти предметы не нужны, – попыталась я объяснить ей то, что для меня было элементарно, как дышать воздухом, а не водой.

– Да мне пофиг, – отмахнулась она. – Хью говорил, что ты можешь найти что угодно, а главное – очень быстро, – заговорщически прошептала Ханна.

– Я попробую. Этой ночью. Но не обещаю, что получится, – несмело ответила, опасаясь перечить этим людям. Чтобы Хью не говорил про этих двоих, это всё ставилось под сомнение, когда речь шла о больших деньгах. Я откровенно опасалась, что Эрл – и не смотрите, что он старый – избавиться от меня, как только заполучит сокровище семейства Мейси.

Ханна отправилась кормить гориллу, Эрл – спать, а я задержалась прибраться на кухне. Покончив с протиранием столов, порадовалась чистоте и порядку и, развернувшись лицом к лестнице, заметила рыжее пятно, бесшумно взлетевшее вверх по ступеням.

Я замерла, пытаясь осознать увиденное. Что бы это могло быть? Интуиция молчала, не предупредив о постороннем присутствии. Это пугало и настораживало. Отогнав мысль об очередном призраке, покинула кухню. С замиранием сердца погасила свет в помещении, стоя на верхней ступеньке лестницы.

Кто и каким образом догадался сделать кухню на полуподвальном уровне – не знаю. Но она создавалась для обслуживающего персонала, то есть никакого отношения не имела в хозяйской кухне, на которой должны были готовить еду для мистера Мейси. Интересно, кто ему готовит? Не Ребекка же. Хотя…

Я отогнала пустую фантазию и быстрым шагом, опасливо оглядываясь по сторонам, добралась до своей комнаты. Тусклый свет бра, которые висели на стенах с большим разрывом, едва разгонял темноту, царившую в доме, добавляя жути и так не райскому месту.

Забежав в свою комнату, я придвинула стул, подпирая им дверь: мне очень важно было чувствовать себя в безопасности, находясь в чужом доме, в компании с незнакомцами и призраком, что было практически невозможно. Оставалось надеяться, что шум, поднятый передвижением стула, если кто-то вздумает открыть дверь, привлечёт моё внимание или разбудит, после того как я лягу спать.

Задёрнув поплотнее тяжёлые шторы, я приступила к настройке на рабочий лад. Первым делом зажгла церковную свечку и поставила её в небольшой подсвечник, заранее выставленный на прикроватную тумбочку. Можно было всё сделать за письменным столом, но сидя на кровати я чувствовала себя уютнее, чем на жёстком стуле.

Прочитав небольшую молитву на защиту, раскрыла блокнот на месте, где были записи об украденном предмете, который надо выкрасть обратно. Это был драгоценный камень. Его доверенное лицо заказчика описал словами, не сумев предоставить фото для наглядности.

Всё это выглядело странным, так как мне казалось, что необычные ювелирные украшения, а с ними и крупные драгоценные камни фотографируют и составляют на них подробные карты со словесным описанием деталей и особенностей изделия. Но меня заверили, что не все так делают, опасаясь таким образом привлечь ненужное внимание воров. Я тогда про себя усмехнулась, ведь заказчика такая предосторожность не защитила от потери драгоценного камня.

Я перечитала свои записи и прикрыла глаза, визуализируя образ тёмно-фиолетового сапфира размером с детский кулачок. Камень искрился, отражая воображаемые лучи солнечного света. Завораживающая красота, но не уверена, что на деле он будет именно таким, так как украли его давно и могли, по предположению самого заказчика, расколоть на множество камней поменьше. Возможно, поэтому никто не смог найти один большой сапфир: такую яркую и искрящуюся глыбу, где бы её не спрятали, сложно не заметить.

Я отмахнулась от ненужных сейчас размышлений и сконцентрировалась на одном вопросе: «Где ты?». Я называю этот приём эхолокацией. Подобно дельфинам или китам, я запускала в пространство импульс, ожидая ответный отклик. Сигнал поиска сапфира я мысленно распространила по всему дому, не зацикливаясь на точном представлении его планировки. Для начала неплохо было бы выяснить в какой части, относительно моего местоположения, находится разыскиваемая вещь.

Я сидела, потеряв счёт времени, но так и не почувствовала ничего, словно камня в доме нет. Или я слишком высоко беру? Не стоило замахиваться сразу на целый дом. Всё-таки поиски на большой и тем более незнакомой мне площади сами по себе труднее, чем в пределах собственной спальни на пятнадцать квадратных метров.

Обдумав всё, пришла к выводу, что отложу все попытки на утро. Тогда я смогу прощупать отдельно каждую комнату этой усадьбы и с точностью до двух метров указать место хранения сапфира, не опасаясь темноты и обитающего здесь призрака.

Сон не шёл. Новое место, отсутствие надёжного замка на двери, холодная и непривычная постель – всё это мешало. Мысленно пеняла на призрака и хозяина поместья, который сэкономил на отоплении. Видимо, обогревать пустой дом, по его мнению, не имело смысла, раз в нём никто не живёт. Никто, кроме него и призрака. И ещё кого-то… Зато в зоосаде было тепло. Об удобстве животных позаботились. Оставалось радоваться тому, что вода в душе подогревалась и электричество было. Но после настоятельной просьбы Ребекки во время экскурсии я не рискнула оставить свет в комнате включённым. Благо, я прихватила с собой достаточно свечей, и на первые дни мне их должно хватить, как раз до первого заказа доставки необходимых вещей и продуктов прямиком из города.

Про проблемы с отоплением в усадьбе меня никто не предупредил, поэтому я не была готова к такому. Но наконец-то нагрев постель собственным телом, я расслабилась, перестав непроизвольно трястись. Высунула нос из-под одеяла и мерно вдыхала холодный воздух, наслаждаясь долгожданным теплом.

Вдруг что-то коснулось моей ноги. Я почувствовала, но никак не отреагировала, погрузившись в наслаждение от тепла, которое удерживало большое воздушное, словно облако, одеяло. Но тут прикосновение повторилось – на этот раз меня кто-то погладил по неприкрытой короткими штанишками голени.

Паника вспыхнула яростным пожаром, захватив мой разум. Я подскочила на кровати, приземлившись задницей на подушку, и рывком отбросила одеяло.

Ужас сжал грудную клетку, придушив крик в зародыше: на белоснежной простыне извилистой лентой лежала змея. Большая. Толстая. И очень длинная.

Кровь отхлынула от лица, рук и ног. Я с диким страхом смотрела на опасную находку, не понимая, как и откуда у меня это взялось в постели?!

«Хорош-шо же лежали, – прошелестело в воздухе, словно кто-то потревожил засохший кустарник под окном. – Верни одеяло. И с-сама с-спать ложис-сь. Не укушу тебя, з-зуб даю».

Я вылупилась на питона, вспомнив всё что только смогла об этих любителях душить и проглатывать свою добычу целиком. Кровь в жилах застыла. Я не могла пошевелиться, парализованная страхом.

Питон, будто плюнув на попытку наладить со мной контакт, пополз под одеяло, не дожидаясь, когда я исполню его просьбу.

Но это питон! Змея! Огромная! И… и… говорящая?!

Либо я схожу с ума, либо это сон.

Я бросила взгляд на дверь: стул был отодвинут, виднелась небольшая щель, через которую этот змей, скорей всего, и прополз. Накатила дурнота, но я лихорадочно обдумывала вариант спасения из непростой и опасной ситуации. На прикроватной тумбочке лежала рация – единственный шанс связаться с Ханной и Эрлом и попросить о помощи. Надо было всего лишь протянуть руку и взять рацию: медленно и осторожно, не обращая внимания на питона, который уже целиком скрылся под одеялом.