Чтение онлайн

— Покажи, — потребовала Лена.

— Да там… — начал я, но при виде ее огромных глаз сдался и задрал рубашку.

— Сейчас любая ссадина может стать проблемой, ты же знаешь, — проворчала она и занялась осмотром. Сначала несильно нажала, потом нежно провела пальцами. — Просто ушиб.

Я улыбнулся и обнял ее.

— Все будет хорошо.

— А что если они не справятся? — пробормотала Лена мне в плечо.

— Верь в наших друзей.

— Хорошо. Чем мы пока займемся?

— О, у меня есть идеи, — улыбнулся я, разжал объятия и потянул ее дальше в лес.

А через полкилометра мы услышали довольное чавканье и спрятались за кустом. Лена тронула меня за руку и указала на землю. Там отчетливо виднелись отпечатки ботинок. Вадим, судя по рисунку протектора — только у него кроссовки с такими закорючками. И верно, он куда-то убегал сразу после отражения атаки. Прибежал и устроил все это.

Что-то его спровоцировало? Надо поискать. И я осторожно раздвинул ветки.

Там, меж двух берез, пировали два волка. Молниевых. В окровавленных ошметках мелькнули куски ткани. Люди? Они жрут людей? Я дал Лене сигнал к атаке. Она кивнула и зажгла на руке огонь. У меня все еще оставался лед, но скоро закончится.

Мы выскочили и одновременно ударили. Увлеченные едой монстры не заметили нас вовремя и не смогли дать отпор, даже не заискрились. А мы подошли осторожно и осмотрелись, вдруг есть еще. Но нет, это оказались самец и самка, видимо, в брачный период. Не повезло им потерять бдительность именно сейчас.

Лена занялась разделкой волков, а я осмотром останков людей.

— Они не из деревни, — пришел я к выводу. — Лица им уже съели, но одежда не наша.

— Может, шли к нам? — предположила Лена. — И попали под копыта стада?

— Я бы скорее поставил на то, что это маги, которые натравливали на нас монстров.

— С чего ты взял?

Я поднял осколок флакона с каплями эликсира в уголке. Понюхал, но это оказалось что-то резкое, чесночное и новое для меня. Потому передал Лене. Она понюхала и скривилась.

— На магию звука похоже, — сказала она и откинула осколки. — Ты прав. Звери боятся резких звуков, даже если они наделены магией. Криками вполне можно направить их в нужную сторону. Но сейчас они явно просчитались.

— Очень большое стадо. Они могли потерять контроль.

Лена согласно кивнула. А я нашел еще одно подтверждение — до рук падальщики не успели добраться, так что на пальцах остались перстни с сапфирами. Показал Лене, она кивнула, а я огляделся в поисках еще чего-то интересного и наткнулся на очередные следы, очень знакомые. Видимо, армейская обувь одинакова в любом мире — именно ее отпечатки я увидел и указал на них подруге. Она вскинула брови и осторожно прошлась, посмотрела.

— Они даже не подумали замести следы. Самоуверенные сволочи, — пробормотала Лена. — Человек десять, все мужчины.

— И судя по всему Вадик видел их, — подхватил я ее мысль и указал на кусты, где мы видели его следы. — Видимо, это его и спровоцировало на захват власти.

— Почему он не пришел и не сказал? — удивилась она.

— А ты сама посуди. Он прибегает и говорит, что видел отряд из города. Мы идем и видим все это. И делаем выводы.

— И на нашем месте оказывается он, — закончила она мою мысль. — Нам даже магия не понадобилась бы для убеждения. Потому что даже если убрать тела, кровь не скрыть, слишком ее много.

— Надо как-то сообщить нашим.

— Ты прав, но как? Вадим будет держать всех в деревне, пока это не станет критичным.

— Подождем патруля дяди Миши. Если он их не снял.

— Может, оставить какой-то знак? — неуверенно предложила Лена.

— Какой? В суматохе никто не подумал о том, что у нас будет что сказать им.

Мы вернулись к деревне и стали ждать. Лена оказалась права — из деревни никто не выходил долго, целых пять дней, хотя при мне вылазки делались почти ежедневно. Патрули тоже не ходили, чему я удивился. Вадим знает, что придут каратели, но снял патрули, которые могли бы предотвратить внезапное нападение.

Нам оставалось радоваться, что погода стоит теплая и без провокаторов монстры пока не нападают, да и простые животные держатся от деревни на расстоянии.

Мы наблюдали за тем, как растет забор, как подняли новый купол. Охотились и болтали о разных пустяках. Лена рассказывала о своей жизни в городе, чего я не мог сделать, да она и не просила — знала, что гордиться мне нечем. Эти разговоры помогали отвлечься и проще пережить проигрыш. Впрочем, я верил в друзей, верил, что еще ничего не кончено. Немного терпения и все образуется. Или много терпения. Спали мы в обнимку, но большего я не допускал. Мы в лесу, под открытым небом, где в любой момент из зарослей может выскочить кто угодно и напасть.

Наконец, на пятый день из деревни вышли сразу четыре отряда и разошлись в разные стороны. И только один состоял из магов. Значит, три остальных отправились на охоту, а маги за реагентами, сделал я вывод.

В этом отряде шли Артем, Вероника, Стас и Олег с тремя солдатами. Олег постоянно находился рядом с Артемом и словно бы не замечал других магов. Пять дней прошло, неужели магия очарования все еще не выветрилась?

Я крался и гадал, как бы привлечь внимание Леры и Стаса. Кричать птицей нельзя — Артем и Олег знают эти сигналы. Что же, остается старый метод. Я подобрал шишку и кинул ей в Стаса.

От неожиданности он охнул и обернулся. Я махнул рукой и тут же пригнулся, потому что бдительный Олег тоже обернулся.

— Что там? — спросил он.

— Белки балуются, — фыркнул Стас как ни в чем не бывало.

Они пошли дальше, но Стас приблизился к Нике и прошептал ей что-то на ухо. Она кивнула. Стас начал что-то говорить Артему и Олегу. Вскоре к разговору подключились все, а Вероника отстала и нырнула в кусты. Мы с Леной со всей поспешностью и осторожностью перебрались к ней.

— Как дела? — спросил я.

— Вадим закручивает гайки, как ты и говорил. Столовая уже два дня работает по часам, стройка движется полным ходом. От рассвета до заката. Магия начала спадать, но люди продолжают слушаться его. Олег… он буквально смотрит ему в рот. Дядя Миша матерится из-за этого. А еще его сняли с командования и заменили Олегом. Игорь тоже больше не занимается стройкой. А вы тут что делаете?

Я едва не выругался от последней новости, но чего я ждал? Конечно Вадим поставил везде своих людей. И Стас говорил о восприимчивых к магии людях. Жаль, что одним из них оказался Олег. Хороший мужик, как же он так? Оставалось надеяться, что его приведут в чувства.