Чтение онлайн

— Интересно, кто это будет, — проговорил Сяолун, неотрывно глядя в лобовое стекло, словно ждал, что перед нами вот-вот возникнет туша чудовища. — Всё-таки, ваше первое Исчадие. Такие моменты запоминаются навсегда.

— Угу, — буркнул я, разворачивая машину возле деревьев. За ними как раз виднелся поросший короткой редкой травой тракт со следами гусениц. — Вылезай.

— С удовольствием, хозяин.

— Зонт оставь!

— Но…

— Я кому сказал?!

Сяолун бережно положил урода на сиденье и захлопнул дверь.

— Вы что, боитесь Исчадие, хозяин? — спросил он.

— Не говори глупости, — я стоял, прислушиваясь. Но пока никаких звуков, кроме воя сирены, до нас не доносилось. — С какой скоростью передвигаются Исчадия от четвёртого уровня?

— Смотря, какие, хозяин. Если у них две ноги, то…

— Ладно, забудь.

— Но вы хотели знать…

— Да. Заткнись, будь добр.

Сяолун немедленно надулся.

Прошло минут десять. Сирена продолжала надрываться. Значит, Исчадие ещё не уничтожено. А куда ему направляться? Только сюда. Эти твари чуют человеческую плоть за несколько километров. Потому и прут всё время на защитное поле, пытаясь прорваться через границу.

— Кажется, я что-то слышу, — сообщил Сяолун. — Треск деревьев. Примерно в полукилометре отсюда.

Можно было бы сварганить небольшого дрона с камерой и запустить над лесом, но я не видел необходимости тратить энергию. Если монстр сюда доберётся, мы и так его увидим. Если же нет, то и смотреть не на что.

— Он быстро приближается, — сказал Сяолун.

Теперь его взгляд был устремлён вдаль. Камердинер словно хотел пронизать им ряды огромных сосен, скрывающих горизонт. По сторонам от тракта они были повалены — следы, оставленные Исчадиями, которые являлись в посёлок прежде. Так что путь для очередного незваного гостя был проложен. Разве что гарнизону удалось заманить его в чащу, чтобы замедлить. Судя по звукам, которые слышал Сяолун, так и было.

— Смотрите, хозяин! — воскликнул камердинер, вскинув руку. — Вон он!

Проследив за его жестом, я прищурился и спустя секунд десять увидел мелькающую между стволами деревьев тёмную фигуру. Её продвижение сопровождалось треском ломаемых веток, а может, и целых сосен. Затем стали мелькать зелёные огоньки, а через пару минут Исчадие с грохотом и рёвом вывалилось из леса на тракт.

Видеть порождения Излома вживую мне ещё не приходилось. А тут сразу четвёртый уровень. А то и пятый.

Так что приближавшегося великана я разглядывал с любопытством.

Некогда он был человеком. Гниль сохранила общую анатомию, но увеличила массу тела в несколько раз, превратив в груду бугрящейся мышцами, опутанной сеткой толстых вен серой плоти.

По закону квадрата куба, подобное существо не смогло бы существовать. Его вес просто сломал бы скелет и раздавил внутренние органы. Но Гниль законы физики игнорировала. Так что тварь прекрасно себя чувствовала и бежала в нашу с Сяолуном сторону весьма резво.

И это при том, что у неё отсутствовала одна рука, а мощное тело покрывали глубокие порезы — явные следы специального оружия, которое выдавалось солдатам гарнизона. Или покупалось егерями. За очень, очень большие деньги.

Вслед за Исчадием из леса один за другим выскакивали солдаты.

Первым появился маленький мужчина в зелёном комбезе, маске и берете. Вокруг его рук трепетали языки пламени, оставлявшие чёрные шлейфы густого дыма. Так, ясно: маг огненного аспекта.

Он швырнул в спину бегущего гиганта один за другим два файербола и тут же начал кастовать новые.

Хороший аспект. Главное — чтобы было поблизости то, что может гореть. Помести такого одарённого в воду, и он станет не опасней утёнка, но на воздухе практически всегда — грозный противник.

Файеры врезались в спину Исчадия, уже и так покрытую ожогами. Тварь взвыла, но скорость не сбавила.

Следующим из леса выскочил мужик в камуфляже. Его лицо скрывала закреплённая поверх каски сетка. В руках он держал по полуторному мечу с прямыми клинками. Что-то среднее между синобигатанами и мачете. Оба светились зелёным и оставляли в воздухе трепещущие шлейфы.

Рыцарь. Пожалуй, самый опасный воин в любом гарнизоне. По сути, именно на нём лежит ответственность за решающий удар.

Мужик припустил за Исчадием, но было заметно, что он отстал и едва ли догонит.

Ещё двое выбрались из чащи практически одновременно. Огромный неуклюжий и тяжеленный экзодоспех класса «Гренадёр», у которого точно не было шансов настигнуть беглеца, несмотря на то, что тот был раза в два больше почти трёхметрового разрисованного камуфляжем меха с двуглавым орлом на плече, и девушка с торчащими из-под чёрной бейсболки золотистыми волосами, собранными в хвост.

И вот она меня удивила. Потому что сразу же припала на колено, вскинула огромную винтовку и пальнула в Исчадие.

Пуля вошла в спину, проделав в корпусе сквозную дыру, и гигант, споткнувшись, тяжело рухнул на тракт.

Правда, почти сразу поднялся, развернулся и, схватив валявшийся справа от дороги ствол дерева, швырнул его в преследователей.

Рыцарь легко разрубил импровизированный снаряд на три части. Одна из которых улетела в лес, другая упала справа от девушки, а последнюю легко отбил воин в экзоскелете.

На его массивных бронированных руках бешено завертелись авиационные пулемёты, и в Исчадие ударил поток свинца. Во все стороны полетела вязкая чёрная жижа, заменяющая порождениям Излома кровь.

Монстр попятился, размахивая рукой в попытке сохранить равновесие. Развернувшись, он побежал дальше. И это при всех повреждениях, включая сквозное отверстие в груди. Что ж, это означало лишь то, что девушке-стрелку не удалось попасть в Ядро. Когда дело касается Исчадий, это всегда лотерея. Средоточие их подобия жизни может находиться, где угодно.

— Хозяин, если монстр продолжит двигаться с этой скоростью, то будет здесь чрез тридцать семь секунд, — спокойно сообщил Сяолун.

— Спасибо, — отозвался я.

То, что тварь окажется возле нас совсем скоро, и так было ясно. Этого только слепой не заметил бы.

Но мне не хотелось вмешиваться, пока в этом не было прямой необходимости. Каждый должен делать своё дело. Гарнизон — убивает прорвавшихся чудовищ. Проектировщик — творит и создаёт.

Однако, судя по всему, дело шло к тому, что солдаты не успеют остановить Исчадие до того, как оно доберётся до нас. И всё же, шанс ещё был.