Чтение онлайн

— Нет, — сказал я. — Мне о женитьбе рано думать. Слишком много дел пока. Обустроиться сначала надо, а там уж и потомство заводить. Просто присматриваюсь к соседям.

— Понятно, — Сергий кивнул с явным облегчением, чем подтвердил мои выводы. — Нет, я про госпожу Лобанову ничего плохого сказать не могу. А и мог бы, так не стал. Не по-христиански это.

Я перевёл тему на иконы, немного расспросил парня о работе, напоследок уточнил, когда можно будет забирать заказ, и попрощался.

— Домой, хозяин? — осведомился Сяолун, когда я сел в машину.

— Нет. К Лобановым.

— Слушаюсь.

Спустя некоторое время мы въехали в знакомое поселение, промчавшись по улицам, обогнули устроенный перед особняком фонтан и затормозили.

— Жди здесь, — велел я Сяолуну, вылезая из машины.

В это время на низкое крыльцо вышел знакомый мне громила по имени Борис — тот самый, что привёз меня сюда в первый раз.

— Ваше благородие, — поклонился он, не сводя с меня пристального взгляда профессионального охранника. — Добрый день. В гости изволили пожаловать? А господина Лобанова нет. Он занимается новым зданием на западной окраине, — и мужик махнул в сторону здоровенной лапищей.

— Ничего, я, собственно, не к нему. Татьяна Ильинична здесь?

— Дома, — кивнул Борис и открыл дверь. — Прошу. Я доложу о вашем приезде.

— Вот спасибо.

Зайдя в дом, я указал на обитую полосатой тканью оттоманку, стоявшую возле дальней стены.

— Подожду здесь, если не возражаешь.

— Как угодно, ваше благородие.

С этими словами охранник удалился, а я опустился на мягкое и закинул ногу на ногу. Оттоманка для холла мебель не совсем подходящая, но, видимо, хозяева особняка на этот счёт не заморачивались.

Прошло минут пять, прежде чем появилась Татьяна. Одна, без Бориса. Одета она была в светло-зелёное платье свободного покроя, чёрные волосы убрала назад и заколола невидимками, на ногах виднелись бархатные тапочки.

— Мой дорогой друг! — улыбнулась она приветливо и, кажется, вполне искренне, протягивая мне руку.

Поднявшись, я приложился губами к кончикам пальцев, сделав тем самым улыбку девушки ещё шире.

— Сердечно рада вас видеть. Мне сказали, вы ко мне.

— Именно так, Таня. Вы осчастливили меня недавно визитом, и я решил ответить тем же.

— Как мило с вашей стороны, — сказала девушка, глядя мне в глаза. — Вас привело какое-то дело, или вы просто находите моё общество приятным? — Лобанова кокетливо склонила голову на бок.

— Второе.

— Как я рада. Не угодно ли чаю? Или предпочитаете прогуляться?

Я опустил глаза вниз.

— Ваши тапочки не совсем подходят для улицы, а мне не хочется заставлять вас переобуваться.

— Как галантно. Тогда пойдёмте в мою мастерскую. Это новая комната, Петя как раз на днях с ней закончил. Там вы ещё не были. Я не всем её показываю.

— Мастерскую? — переспросил я, шагая рядом с девушкой.

— У меня есть хобби. Вам оно, наверное, покажется смешным.

— Уверен, что нет.

— Посмотрим. Только обещайте не врать, — девушка шутливо погрозила мне пальчиком. — Сейчас сами всё увидите.

Пройдя через несколько комнат и залов, мы оказались в небольшом помещении, в котором находились мольберты с изображенными на холстах животными. Имелись и акварели. Все звери были воссозданы предельно реалистично.

— Ну, вот, — поведя рукой, сказала Татьяна. — Этим я и скрашиваю досуг. Здесь скучновато, если нет дела. У вас-то, наверное, свободного времени мало. Так что весьма ценю, что вы решили меня навестить.

— У вас настоящий талант, — искренне проговорил я, рассматривая картины. — Такая тщательность. Выставляетесь?

— О, нет. Это только для себя.

Я заметил среди полотен изображения и фантастических существ. Некоторые были довольно милыми и забавными, но имелись и самые натуральные чудовища. Созданные, надо сказать, с большой изобретательностью.

— Работаю, в основном, по иллюстрациям, — проговорила девушка. — Срисовываю, иначе говоря. Так что художником себя не считаю.

— А это, — я указал на парочку монстров. — Тоже копии?

— Нет, — моя собеседница застенчиво улыбнулась. — Это вот Исчадия, которых мне довелось увидеть, а это я сама придумала.

— Впечатляюще. Такая экспрессия.

— Вы мне льстите. И это так мило. Вам действительно нравится?

— Очень даже.

Девушка вздохнула.

— А Петя считает, что это глупости. По его мнению, рисовать нужно только для дела, а всё остальное — удел настоящих художников.

— Какого дела? — спросил я, разглядывая изображение поджарой твари, похожей на гончую с вытянутой зубастой пастью.

Вместо ответа Татьяна подошла к небольшой акварели, на которой была запечатлена сойка, и коснулась бумаги кончиками пальцев. Проскочила белая вспышка, и совершенно живая птица выпорхнула из картины, забила крыльями и взметнулась к потолку!

— Это мой Дар, — прокомментировала с улыбкой Татьяна. — Я аниматор. Правда, не очень сильный. Мои творения существуют максимум три минуты. Считается, что для боя этого вполне достаточно, но я видела магов, которые могли удерживать существ до четверти часа. Вот это действительно уровень, — добавила восхищённо и с нотками зависти.

Я окинул взглядом картины. Парочка была в работе. На одной можно было угадать медведя, а на другой — замахивающегося огромной когтистой рукой монстра.

— И вы так любую картинку можете оживить? — спросил я.

— Увы, только животных. Пистолет или танк создать не получится.

— И эти звери материальны?

— Да, но лишь на три минуты. Как я и сказала. Можно покататься на настоящем драконе, — добавила она с улыбкой. — Главное — вовремя успеть приземлиться. Так что дело опасное.

— Я слышал о такой технике, но никогда не видел.

— Ну, она довольно редкая.

— Признаться, я удивлён, что у вас с братом разные аспекты. Обычно дети наследуют Дар от отца.

— Чаще всего. Но не обязательно. Я вот свой получила от матери. Случай редкий, но из каждого правила бывают исключения.

Лобанова щёлкнула пальцами, и порхавшая под потолком сойка исчезла. Я глянул на бумагу, с которой она «сошла», но лист остался чистым.

— Они не возвращаются, — сказала, угадав мою мысль, девушка.