Чтение онлайн

Его глаза мстительно сверкнули.

— Причина драки? — осведомился я.

Мальчишки переглянулись.

— Да ерунда, барин, — сказал Дима, потупившись. — Зачем вам?

— Интересно, с какой стати вы так старательно пытались испортить моё имущество.

— Какое имущество?! — встрепенулся Кирилл. — Мы ничего не трогали, честное слово!

— А как же ваши соперники? Они принадлежат мне.

Оба парня опустили головы.

— Они первые начали! — буркнул Кирилл.

— Охотно верю. Вряд ли вы кинулись бы на вдвое превосходящие силы противника. Или так и было? Только не врать!

Мальчишки снова переглянулись.

— Нарвались они, — нехотя проговорил Кирилл. — Сами виноваты.

— А поконкретнее?

— Про мамку его всякое болтали, — сказал Дима, кивнув на товарища. — Мы и не стерпели.

— Заступиться за женщину, конечно, дело благородное. Только зачем же в драку сразу лезть? На слово надо словом отвечать. Принцип соразмерности. Не слыхали? Кстати, а что вы, вообще, тут делаете?

— Так Кирюха живёт тут, — ответил Дима с лёгким удивлением. — С мамкой. Она ж к вам переехала. А я к нему пришёл. Помочь.

— С чем помочь?

— Господин Сяолун поручил мне уборкой двора заниматься, — гордо заявил Кирилл. — Сказал, если буду стараться, то со временем до лакея дорасту.

Вот оно, что. Верно, Марфа ж теперь живёт в особняке, и логично, что сын перебрался вместе с ней. А Сяолун, конечно, не может видеть, как кто-то бездельничает.

— И что же такого сказали ваши противники? — поинтересовался я.

— Да неважно, — качнул головой Кирилл. — Дураки они!

В голосе послышалась злость.

— Такое и повторить стыдно, — добавил Дима.

Хм… Кажется, нетрудно догадаться. Видимо, намекнули, что Марфа у меня в особняке не только обязанности кухарки выполняет.

— Только мы это, барин, — начал вдруг Кирилл, упрямо заложив руки за спину. — Пацанов сдавать не будем! И не спрашивайте имена даже! Мы не стукачи!

— Не собирался.

За время разговора я успел убедиться, что, если не считать пары синяков, мальчишки не пострадали. Похоже, им удалось сразу завладеть инициативой в драке.

— Ладно, считайте, что получили выговор и предупреждение, — сказал я строго. — А теперь хватайте мётлы и за дело.

— Не накажете? — удивился после паузы Кирилл.

— Вы с теми парнями друг друга покарали уже.

— А мамке скажете? — осторожно поинтересовался мальчишка.

— Не в этот раз. Всё, за работу!

— Спасибо, барин!

— Спасибо!

Обрадованные, парни схватили мётлы и принялись яростно скрести ими по земле, раскидывая во все стороны прошлогодние листья.

Кивнув, я направился обратно.

Войдя в дом, застал Сяолуна, Ярилу и Алёну. Горничная всхлипывала, утирая слёзы уголком белоснежного передника. Аватар стоял, сложив руки на пышной груди и криво ухмыляясь. Дворецкий же был страшен, как грозовая туча. Кажется, я явился на ещё какие-то разборки.

— Хозяин! — возопил Сяолун, едва я переступил порог. — Это просто возмутительно! Данная особа, — он обвиняюще ткнул пальцем в сторону Ярилы, — устраивает саботаж! Умоляю, запретите ей появляться в доме, когда вздумается!

— Что случилось? — спросил я, переводя взгляд с одного участника мизансцены на другого. — Выкладывайте быстро, у меня ещё куча дел!

— Эта дура увидела меня и решила, что ей явилось привидение! — презрительно усмехнулась Ярила, глядя на горничную. — Сама виновата, если верит в такую чушь!

— Врёшь! — прошипел Сяолун. — Ты нарочно её пугала! Прикидывалась призраком. И это не в первый раз! Алёна уронила из-за неё тарелку! Вдребезги, конечно! Ты хоть представляешь, как трудно найти здесь целую посуду, кровопийца?!

ИскИн пожал плечами.

— Это только твоё мнение, железяка, — сказала она.

— Заставьте её говорить правду, хозяин! — воскликнул дворецкий. — Вам она не посмеет солгать!

— Зачем пугала Алёну? — спросил я.

— А чего она шастает, где вздумается? — вскинулась Ярила. — И ещё я слышала, как она говорила Марфе, что вы просто душка. Ну, не наглость ли?! Кем ты себя возомнила, сопля?!

При этих словах горничная покраснела и опустила голову. Рыдания стали сильнее.

Ясно. У ИскИна очередной приступ ревности.

— Впредь так не делай, — сказал я аватару. — И в доме будешь появляться либо по моему зову, либо в случае крайней необходимости.

— Как?! Меня изгоняете?! Из-за неё?!

— Сама виновата. Нечего было изображать привидение. Ты здесь для работы, а не развлечения.

— Простите… повелитель, — помолчав, проговорил ИскИн. — Вы правы. Больше не буду. Только не гоните, а!

— Может, и передумаю. Если будешь себя хорошо вести. А теперь идём со мной. Есть дело.

Ярила немедленно просияла. Сегодня она выглядела иначе: распущенные светлые волосы, голубое платье до колен в белый горошек, красные туфли на шпильках.

— Конечно, господин, я вся ваша! — воскликнула она. — Куда прикажете?

— В кабинет.

Я двинулся вперёд. Аватар поплыл следом.

— Как вам мой новый образ? — спросила Ярила, когда мы дошли до двери. — Нравится?

— Неплохо. С чего такая перемена?

— Познаю свою женственность.

— Ясно. Залетай.

Как только мы оказались в кабинете, я достал кусок смарагда и поднял его перед глазами Ярилы.

— Это нашли в карьере. Какой-то новый вид руды. Можешь определить структуру и спектр, а затем сравнить с параметрами того кубика, что я тебе показывал? И шифруй эту запись, кстати.

Ярила уставилась на лиловый обломок. Её глаза несколько раз быстро мигнули.

— На первый взгляд, они очень похожи, — сказала она. — И кристаллической решёткой, и спектром. Но для полного анализа требуется специальное оборудование. А оно пока не готово.

Обойдя стол, я положил образец в верхний ящик.

— Мы к этому ещё вернёмся. А теперь ступай.

Горько вздохнув, Ярила растворилась в воздухе.

Не то, чтобы я многого ждал от изучения новой руды. Возможно, она окажется менее эффективной, по сравнению с обычной. Но понять, что происходит на моём участке, совершенно необходимо. И желательно сделать это по-тихому.