Чтение онлайн

Поднявшись, я решил немного прогуляться перед сном. Спустившись на первый этаж, я застал Василия, который о чем-то говорил с двумя слугами, кивнул ему и пошел дальше. На улице было прохладно, как раз самое то для прогулки. Бойцы у ворот проводили меня удивленными взглядами, но ничего не стали спрашивать, я же направился прямиком на стену. В этом мире моя жизнь складывается куда интереснее. Жаль, конечно, что рядом нет брата, но я надеюсь, после того как я увижусь с Могильщиком и превращу эту тварь в пепел, у меня появится шанс его найти. Кто бы что ни говорил, но я знаю своего брата. Несмотря на всю свою взбалмошность, он всегда дрался до конца. И я уверен, в том последнем бою он делал так же. А значит, его душа не растворилась в мироздании. И я обязан ее найти, обязан вернуть.

Стоя на стене и рассматривая свой город, я понял одно: у меня есть полное право гордится своими результатами. Осталось лишь сохранить их, но на этот раз я не позволю Могильщику все у меня забрать. На этот раз я буду готов.

Москва. Императорский дворец. Поздняя ночь.

Несмотря на то, что на часах было далеко за полночь, император не спал. Он работал, и работал усердно, пытаясь собрать воедино все факты, что были у него на руках на данный момент. А собирать было что. В случае если конфликт с Поднебесной пойдет не по сценарию, сыну придется примерить на себе корону. И поэтому сегодня Василий был намерен оставить как можно больше подсказок для наследника, дабы это хоть как-то облегчило его жизнь в будущем.

— Государь, не рановато ли думать о проигрыше? — Николай Николаевич сидел на диване напротив рабочего стола императора, — У нас есть все шансы на победу. У Поднебесной больше магов, но мы сильнее. Пять магов вне категорий, целых пять таких монстров будут на нашей стороне.

— Дядя, я привык смотреть правде в лицо, — император поднял голову и уставился на великого князя уставшим взглядом, — мы можем победить, но можем и проиграть. И если победа сулит нам радость, то проигрыш сулит нам проблемы по всем фронтам. Именно поэтому я сижу сейчас и корплю над этими бумагами, вместо того чтобы крепко спать. Лучше скажи, сколько наших по-настоящему готовы драться?

— Государь, они все готовы драться, — великий князь усмехнулся, — клан может показывать свое неудовольствие тебе, государь, но когда дело касается общей беды, никто не посмеет уйти в сторону. Предательство не прощается.

— Отлично, хоть что-то хорошее на повестке дня, — император медленно кивнул, — иди домой, дядя. Обними жену, детей, проведи завтрашний день с ними, ведь уже послезавтра мы будем на границе. И кто из нас вернется, а кто падет, известно одним лишь богам.

Николай Николаевич кивнул и, попрощавшись с императором, вышел из кабинета. За дверью его ждал Зеленый, маг вне категорий молча открыл портал, и уже через минуту великий князь был дома. Оказавшись в родных стенах, он на какое-то время замер посреди гостиной, пытаясь запомнить это все. Ведь в одном государь прав, только богам, наверное, известно, кому удастся вернуться домой…

За пределами этого рукава мироздания.

Погонщик пришел в себя резко, словно кто-то вылил на него ушат воды. Но это была не вода, это была энергия, грязная, непонятная энергия, которая пришла от странного существа. Прямо перед ним в пространстве парило нечто. Присмотревшись, Погонщик разглядел человеческие очертания, но это точно был не человек. От человека не несет такой мощью, и человек не может состоять из сгустков темноты. Эта темнота была чернее пустоты космоса, чернее всего, что видел до этого Погонщик.

«Кто ты?» — этот мысленный импульс вырвался у Погонщика помимо его воли.

Однако ответ он все же получил. Океан образов хлынул в его сознание, и Погонщик все увидел. Увидел миры, что исчезали в этой черноте, разумных, что превращались в непонятных тварей, а позади всего этого шло это существо. Новое чувство появилось в сознании мужчины, чувство, которое он ни разу до этого не испытывал. Это был страх, даже не так, это был УЖАС. Погонщик попытался было избавится, оградить свой разум от этого, однако преграды рушились быстрее, чем он успевал их возводить.

«Зря стараешься» — чужой голос, прозвучавший внутри его сознания, заставил Погонщика замереть, — «ты уже дал мне все то, что я хотел получить. Забавно, я думал, что мне придется потратить целую вечность, чтобы найти своих врагов, а они оказались куда ближе. Что ж, я готов тебя пощадить, маленький сын Творца, однако не просто так. Ты станешь моим вместилищем, моим новым телом, а то старое изрядно поизносилось за это время» — после этих слов прозвучал безумный хохот, а Погонщик вдруг понял, что его сознание начинает исчезать, словно его никогда и не было.

«Превосходно, просто восхитительно» — эти слова он услышал напоследок, а дальше тьма поглотила его полностью, не оставив ни шанса…

Сутки спустя. Раннее утро.

Точка на границе с Поднебесной.

Глядя на стройные ряды ледяных рыцарей, выходящих из портала, я испытывал гордость. Три тысячи големов, огромная сила по меркам местного мира. И эта сила подчинялась исключительно мне, это, пожалуй, было главным.

— Что, князь, любуешься их мощью? — голос Ермолова оторвал меня от размышлений.

Алексей Петрович был в самом обычном камуфляже без знаков различия, как и Суворов, стоящий чуть в стороне. Граф что-то жарко обсуждал с Эллором, и, судя по жестикуляции, общий язык они пока не находили.

— Любуюсь, — я кивнул, — Алексей Петрович, можешь мне объяснить, почему мы выбрали это место? Логичнее было бы встать недалеко от того приграничного городка. Там мост, там инфраструктура, все, что нужно китайцам для того, чтобы перейти границу быстро и без особых сложностей. Разве не так?

— Так, но не так, — Ермолов хмыкнул, — города, расположенные на границе, имеют защиту, причем довольно неплохую. Конечно, напрягшись, китайцы могут эту самую защиту пробить, но зачем идти в лоб, если есть обходной путь? В этом месте река имеет небольшую глубину, а китайцы те еще мастера. Изобразят понтонный мост, да и все дела. На самом деле при всей длине нашей границы мест, где мы можем схлестнуться, не так уж и много.

Я мотал на ус эту информацию, стараясь запомнить все, что говорил князь. Мало ли, информация лишней не бывает. А пока Ермолов делился со мной мудростью, легион уже полностью вышел из портала, а сразу за ними пошли обычные люди, гвардейцы клана. Суворов с Ермоловым почти опустошили свои земли, и вместе наш клан выставил почти 8 тысяч бойцов, без пары сотен людей. Танки, артиллерия, магические артефакты, всего этого добра у нас также было в достатке, причем первые несколько пунктов нам перепали от щедрот императорского рода. Учитывая, что драться мы будем за них, то все логично.

Где-то еще час Эллор держал портал открытым, но вот наконец-то последний броневик выехал на сухую землю Дальнего Востока, и дракон закрыл червоточину. Императорский лагерь располагался, по сути, рядом с нами, на расстоянии в полтора километра, тем самым мы не будем мешать друг другу. Учитывая же тот факт, что большая часть магов там — это огневики, даже хорошо, что мы не находимся вплотную, ведь я планировал заняться укреплением местного берега.

И пока мои люди собирали палатки и создавали лагерь, я поманил за собой Эллора и стариков разбойников.