Чтение онлайн

— Кто из вас объяснит мне, как эти фотографии оказались в руках этого русского варвара? — шипя, словно разъярённый змей, произнёс он, глядя на толпу сановников, что уткнулись головами в пол.

Ещё недавно эта картина радовала его душу, а теперь он не чувствовал ничего кроме ярости, всепоглощающей, сжигающей изнутри.

— Сын Неба, мы не знаем, — сиплым голосом ответил один из сановников, не смея поднять головы, — мы ничего не понимаем. Это всё чудовищная ошибка!

— Ошибка? — слова сановника окончательно вывели императора из себя.

Запахло озоном, и яркая молния ударила в человеческое тело, превращая его в пыль. От старика не осталось ничего, лишь небольшое облако пыли осело на красный ковёр, шитый золотыми нитями.

— Есть ещё кто-то, кто скажет, что это ошибка? — оскалившись, спросил Небесный Дракон, — кто виновен? Кто допустил утечку?

— Мы думаем, тут виноваты британцы, — произнёс следующий по старшинству сановник, — их посольство находится ближе всего к дворцу, о великий. И они хотят войны между нами и русскими.

— Британцы, значит? — Небесный Дракон неожиданно успокоился, — что ж, приготовьте комнату связи. Я хочу поговорить с Эдуардом. Если этот сын осла решил, что мной можно так легко манипулировать, я готов доказать ему обратное!

Москва. Императорский дворец.

— Дядя, ты обосрался, — император медленно ходил из стороны в сторону, словно запертый в клетке тигр. Его аура давила на всех присутствующих, но государь не обращал на это внимания.

— Государь, я понимаю, — Николай Николаевич медленно кивнул, — и вины с себя не снимаю. Но никто не мог знать, что Миша выдаст такое! Я ждал провокаций на границе, ждал погромов по всей стране в сторону жителей Поднебесной, но не такого же!

— Какая разница, что ты ждал, дядя, если мы получили вот это, — Василий остановился, — и как нам решить теперь эту проблему? Михаил Юрьевич сказал всё, что хотел, сказал это в публичном пространстве. И будь уверен, в течение получаса эта информация окажется во всех самых влиятельных газетах мира. Толстяку придётся ответить. Он хоть и трус по природе своей, но такое оскорбление даже он не сможет пропустить мимо себя. Твои прогнозы, дядя?

— Пятьдесят на пятьдесят, — Николай Николаевич покачал головой, — возможно Небесный Дракон согласится на дуэль, как-никак он гранд-магистр, по крайней мере официально, но я всё же склоняюсь к тому, что он решит начать войну. Для него это проще, и можно будет оправдать тем, что Михаил Юрьевич не является ему равным.

— Михаил Юрьевич великий князь, — глаза императора сверкнули, — он ровня этому толстому извращенцу. Трон ещё ничего не значит.

— В нашей культуре да, но не у китайцев. Для них император священная фигура, буквально полубог, — Николай Николаевич пожал плечами, — и китайцы поймут, если их император скажет «нет».

— В любом случае мы скоро узнаем, — император тяжело вздохнул, — дядя, приведи ко мне этого «рыцаря». Я хочу лично взглянуть в глаза этому старому дурню. Эхх, а ведь у нас была возможность решить всё миром, и при этом вытащить девчушку. Но теперь она исчезла, и всё из-за глупости одного сверхчувствительного князя. И да, дядя, передай всем. Отныне совет рода упразднен. У нас был уговор, никаких действий во вред империи. И этот уговор нарушен не мной. Так что пусть теперь пожинают плоды своих решений.

Николай Николаевич медленно поклонился. Он знал, что так будет, и Миша тоже наверняка знал. Племянник прав, клан сделал свой выбор, и этот выбор оказался фатальным…

Хладоград. Дворец Бестужевых.

Новость, прогремевшая на всю империю, да и не только, дошла до меня во время завтрака. Дослушав речь великого князя, я уставился на всех, кто присутствовал за столом. Вся верхушка клана собралась на завтрак, выходит, я угадал с этим сбором.

— Что скажете? — первым делом я глянул на стариков-разбойников. Как ни крути, но они самые подкованные в такого рода вопросах.

— Дуэли не будет, будет война, — первым взял слово Суворов. Граф поморщился, было видно, что эти слова дались ему с трудом.

— Не скажи, Саныч, всякое возможно, — возразил ему Ермолов, — как ни крути, но Миша великий князь, и фамилия у него Рюрикович. Может, китаец согласится. Особенно если решит, что он сильнее.

— А он сильнее? — этот вопрос меня интересовал не меньше первого, если честно.

— Сложно сказать, князь, — Сан Саныч покачал головой, — с одной стороны, официальный, известный всему миру ранг Небесного Дракона — гранд-магистр. С другой стороны, сидя у себя во дворце, он мог стать за это время намного сильнее. А вот Миша у нас точно гранд. Так что тут расклад вроде бы в пользу китайца.

— У Рюриковичей тайн не меньше, а то и больше, — Ермолов хмыкнул, — так что еще непонятно, кто кого.

Я задумался. В любом случае что дуэль, что война играет мне на руку. Конечно, первый вариант был для меня предпочтительнее, всё же видеть смерти сотни тысяч бойцов я не хочу. Все они пригодятся в тот момент, когда в этот мир придет Могильщик. Но к тому моменту посох должен быть в моих руках, только так и никак иначе!

— В общем так, на всякий случай готовимся к войне. Пусть вся гвардия приступит к учениям, конфликт, если начнется, будет куда страшнее всего того, что мы видели до этого.

— Ты прав, князь, — Суворов медленно кивнул, — так что, пожалуй, стоит поднять всех до единого. На этот раз империи понадобится вся его мощь. И еще, я бы предложил отправить к границе несколько арнов. Даже не так, лучше бы им проникнуть на территорию врага. Разведданные нам не помешают. Если китайцы начнут подготовку к войне, это будет заметно, сильно заметно. И чем больше информации будет у нас, тем лучше.

— Дельное предложение, — я кивнул и повернулся к Алиссандре, — найдется десяток твоих бойцов для такого дела?

— Конечно найдется, покровитель, — арнийка улыбнулась, — для вас что угодно.

— Что ж, на этом импровизированное собрание завершено, — я тяжело вздохнул, — теперь ждем новостей, господа, теперь ждем новостей…

Лондон. Императорский дворец.