Чтение онлайн

Покинув дворец, я приказал охране остаться и дождаться сестру, сам же сел за руль «Коменданта» и рванул в сторону дома. Сейчас я себя не сдерживал, так что потратил на дорогу не полтора часа, а чуть меньше часа. Припарковавшись, я забежал в дом и, войдя в гостиную, увидел эмиссара. Скелет стоял возле окна и медленно покачивался из стороны в сторону. Услышав мои шаги, он резко, немного неестественно развернулся и уставился на меня огоньками глаз.

— Рад тебя видеть, юноша, — изобразив что-то вроде поклона, сказал он. — У меня для тебя хорошие новости, как ты уже понял.

— Ты даже не представляешь себе, насколько они хорошие, — я усмехнулся. — Ну давай, выкладывай, как тебе удалось так быстро найти посох? Я ведь искал его, пусть не так целенаправленно, времени не было, но все же. Ни одного упоминания о нем не услышал, ни одного.

— Неудивительно, учитывая, где он находится, — после этих слов перед моим внутренним взором пронеслись картинки, изображающие огромный дворцовый комплекс.

Город, это, мать его, натуральный город, не иначе. Вдруг меня словно током ударило. Последняя картинка показывала вид сверху, и я наконец-то узнал этот комплекс. Запретный город Поднебесной, дворец Небесного Дракона.

— Мой посох там? — Я вопросительно глянул на эмиссара, и скелет кивнул.

— Все верно, юноша. Посох внизу, под дворцом. Мне чудом удалось почувствовать его излучение, а дальше пришлось целенаправленно искать. И скажу тебе так, чтобы добраться до него тебе придется потратить очень, очень много сил. Там настоящий лабиринт, очень защищенный.

— Даже с учетом твоей силы? — слова скелета меня изрядно удивили. — Но как такое возможно?

— Даже с учетом моей силы, — он медленно кивнул. — Не забывай, Вестгейр, твой посох генерирует огромное количество энергии. Невообразимо много. И эти люди умудрились поставить его себе на службу. Так что да, просто не будет.

Я медленно кивнул. Попал называется, по-другому и не скажешь. Если китайцы используют посох, по-хорошему они его не отдадут, это факт. А по-плохому можно только через войну. Вот только воевать с нами они пока что не собираются.

Как назло в голову ничего не приходило, ни одной толковой идеи. Портал? Нет, если скелет сказал, что ему было сложно, Эллору будет еще сложнее. Портал-то он, возможно, и откроет, а что дальше? Мне ведь понадобится время для того, чтобы подчинить посох, причем, если смотреть в прошлое, на остальные артефакты времени мне понадобится много. А там, под этим дворцом, наверняка есть магическая сигналка, так что через несколько минут меня окружат бравые бойцы Поднебесной. В таких условиях вряд ли получится заняться посохом.

— Порталом туда не проникнуть, — словно читая мои мысли, сказал Эмиссар. — Я использовал другую методику, прошел через теневое измерение. Но даже так посох меня почувствовал и чуть не убил, — после этих слов он показал мне свою костлявую руку, на которой появились черного цвета прожилки.

Твою ж налево! И как мне тогда быть? Сдаваться я точно не планировал, но теперь нужно сесть и поразмыслить, хорошенько поразмыслить.

— Благодарю, эмиссар, — я склонил голову в коротком поклоне. — Дальше я буду думать, что с этим делать.

Скелет кивнул и исчез в вспышке золотого портала, оставив меня в одиночестве. Н-да, нужно думать, думать, как решить этот вопрос. Но, судя по всему, быстро не получится, увы и ах…

Обитель Смерти.

— Ну что, мой верный эмиссар, ты вернулся ко мне с победой, я полагаю? — Смерть мягко улыбнулась, глядя на скелета перед собой, но затем резко нахмурилась.

Жгуты золотой энергии потянулись к его телу, и через несколько мгновений первостихия нашла искомое. Небольшую трещину в энергоструктуре, и, судя по ауре, оставлена эта трещина энергией ее сестры.

— Да, госпожа, я нашел посох Вестгейра, — скелет поклонился. — Это было сложно, но я справился. Но проблема в том, что он не сможет до него быстро добраться. Местно, где находится посох, сверхзащищенное, и я не могу придумать, каким образом он сможет вытащить свой артефакт.

— Не недооценивай этого юношу, — женщина лукаво улыбнулась. — Ты даже не представляешь, насколько он может удивить. Вот увидишь, не пройдет и месяца по человеческим меркам, как посох будет у него…

Хладоград. Вечер.

— Значит, говоришь, тебе нужно проникнуть в Запретный Город? — судя по взгляду, мне все же удалось удивить Ермолова, хотя до сегодняшнего дня я думал, что такое невозможно.

— Именно, князь, — я кивнул. — И не просто проникнуть, а провести там какое-то время.

— Это невозможно, тезка, — Алексей Петрович отрицательно покачал головой. — Это место как бы не защищеннее самого московского кремля. Их император живет там безвыездно, а сам дворец реально натуральный город, защищенный целой армией магов. Даже послы других государств оказываются там, только если наденут на себя антимагические браслеты. Так что не понимаю, каким образом ты хочешь это сделать.

— Да я и сам пока не понимаю, — отмахнувшись, я откинулся на спинку кресла. — Одно понятно, я это сделаю, и сделаю быстро.

— А зачем тебе это, тезка? Что там такого, что тебе нужно в это проклятое богами место?

— Почему проклятое? — последняя фраза Ермолова почему-то меня зацепила, сам не знаю почему.

— Да потому что этот их Небесный Дракон — мразь первостатейная, — князь поморщился. — Мало того, что в его государстве работорговля цветет и пахнет, так эта жирная тварина еще и окружила себя настоящим гаремом. Вот только своих поданных он не любит, ему иностранок подавай, да по красивее. Ходят слухи, что процентов тридцать из этого гарема — это наши, русские девчушки, да вот только убедиться в этом ни у кого пока не вышло. Гарем императора никогда не показывается, это то место, куда может попасть только сам Небесный Дракон да еще очень ограниченное количество верных ему людей. Такие вот дела.

— Понятно, — честно говоря, слова князя не сильно меня удивили.

А вот почему наш император не поставил своего коллегу на место, я не знаю. Видимо, просто не хочет еще одной войны. Логику я понимаю, терять сотни тысяч ради пары сотен людей глупо, но ведь можно же было по-другому как-то.

— Так что забудь ты об этом, тезка, не нужно тебе туда, — Ермолов тяжело вздохнул. — Дадут боги, и с этими гадами разберемся.

Я медленно кивнул. Обязательно разберемся. Интуиция внутри меня говорила о том, что это будет очень, очень быстро, куда быстрее, чем все вокруг думают…

Лондон. Императорский дворец.

— Вы все проверили? — Эдуард уставился на архивариусов строгим взглядом. — Ошибки быть не должно, иначе все обернется против нас.

— Ошибки нет, ваше величество, — поклонился седой старик. — Мы проверили все данные, и можем утверждать, что в гареме Небесного Дракона находится одна из княжон клана Рюриковичей, а именно внучка Михаила Юрьевича, генерал-губернатора Владивостока. Та, что исчезла десять лет назад. Мы с большим трудом смогли найти эти материалы, по сути, нам повезло, если уж смотреть правде в глаза. Один из наших лучших разведчиков оказался в нужное время в нужном месте и сделал три отчетливых снимка. Вы же знаете натуру правителя Поднебесной, иногда он играет в благородство и дает своим пташкам иллюзию свободы.