Чтение онлайн

— Значит, Василий нашел-таки способ вернуть сына к жизни, — Мария Федоровна задумчиво покачала головой, — что ж, это очень интересно. Но больше всего меня интересует фигура того, кто это сделал, — княгиня уставилась на своего человека, — что ты скажешь о нем?

— Граф Бестужев очень любопытный молодой человек, — тихим голосом произнес неприметный мужчина в дорогом костюме, — мало того, что уже в таком молодом возрасте он обладает сразу двумя дарами, так еще и имеет ранг гранд-магистра, что считалось невозможным. Никто до него не брал этот ранг в таком раннем возрасте, ну, если, конечно, не рассматривать древние легенды как правду, — мужчина усмехнулся, — а еще очень скоро он получит от нашего государя разрешение на основание собственного клана. И вполне заслуженно, замечу, невозможно отрицать тот факт, что именно благодаря графу персидская кампания так быстро закончилась.

— Что ж, значит, на него стоит посмотреть, — княгиня позволила себе слабую улыбку, — вот что, Олег, я буду на императорском балу. Сделай так, чтобы мы оказались рядом, хорошо?

— Хорошо, госпожа, — мужчина встал и глубоко поклонился, — я могу быть свободен?

— Иди, Олег, иди, — Мария Федоровна кивнула, — насчет денег не переживай, очередной транш поступит на твой счет в течение нескольких дней.

Мужчина довольно улыбнулся и покинул кабинет, а княгиня подошла к окну и уставилась на парк перед дворцом. Прямо сейчас садовники приводили его в порядок перед будущей зимой, и глядя на их монотонную работу княгиня погрузилась в размышления. С возвращением Дмитрия к жизни многие планы внутри рода придется корректировать, и далеко не всем это понравится. Несмотря на общую кровь Рюриковичи были разными, очень разными, и лишь одно качество было общим для всех, упертость. А значит, внутриродовому конфликту быть, и надо заранее обдумать свои дальнейшие шаги. Одно, по крайней мере, понятно точно, ни о какой новой женитьбе теперь и речи не идет, Василий упрется рогом. А учитывая, что его наследник вернулся к жизни, у него будет полное право послать всех куда подальше, и он будет прав.

— Ох, придется заново продумывать все, — тихо пробормотала себе под нос княгиня, — старая я уже для этих игр, очень старая. Но ничего, род развалить не дам, а то как строить, так никого, а как ломать, так все первые, — мысленно поморщившись, княгиня бросила еще один взгляд на парк и вернулась к рабочему столу. Пора начинать…

Москва. Особняк Бестужевых.

Несколько часов спустя.

— Господин, — стук в дверь отвлек меня от чтения новостей, и, подняв голову, я увидел Василия. Домоправитель держал в руках объемный бумажный пакет с гербом императорского дома.

— А вот и нужная мне посылка, — я улыбнулся и подскочил к Василию, — дай угадаю, курьер был от великого князя Николая Николаевича?

— Именно, господин, — домоправитель кивнул, — и он особенно подчеркнул, что за бумагами он приедет завтра утром. А также попросил не снимать с них копии.

— Ну, тут все понятно, — я отмахнулся, — ладно, положи пакет на стол и можешь быть свободен. А вообще, подумай о том, что можно приготовить на вечер, учитывая наших соседей. А то вчера я был у них в гостях, а сегодня пора им к нам заглянуть.

— Будет сделано, господин, — Василий поклонился и вышел из комнаты, а я открыл пакет и достал первую папку с информацией по очагам. Что ж, надеюсь, что хоть тут я смогу найти хоть что-то интересное.

Полтора часа спустя.

Закрыв последнюю папку, я понял, что так глубоко погрузился в изучение информации, что даже не почувствовал, как прошли полтора часа. Хм, надо будет впредь следить за такими вещами, в столице нужно держать ухо востро.

Откинувшись на подушку, я уставился в потолок, потихоньку собирая воедино все то, что удалось почерпнуть из этих папок. Императорский род и правда обладал куда большим объемом данных, чем доступен обычным аристократам, вот только беда в том, что даже этого мне недостаточно. Из всего того, что я прочел за последние полтора часа, мне удалось почерпнуть лишь несколько новых фактов. К примеру, если закрыть сразу несколько средних очагов в одном ареале, то есть шанс на появление большого очага. Но при этом закрытие большого очага автоматически начинает снижать открытие других очагов. Так что теперь я могу выдыхать, на севере этой гадости будет сильно меньше. Ну и еще кое-что интересное удалось узнать, например о том, что двадцать лет назад в одном из очагов императорские ликвидаторы столкнулись с разумными. Их было немного, и они были очень агрессивны, но это были разумные. А значит, моя теория о том, что эти самые очаги есть куски миров, косвенно, но подтверждается. Вспомнить тех же мертвых циклопов, поднятых некромантами, они ведь не из воздуха взялись. Нет, можно, конечно, сказать, что когда-то они обитали тут, в этом мире, но что-то мне кажется, что это не так, и что они попали сюда посредством очагов. Остается без ответа последний вопрос, кто же стоит за этим всем, и с какой целью он или она это делают. Но почему-то мне кажется, что на этот вопрос я еще не скоро получу ответ, очень нескоро.

Обитель Смерти.

— Рада вас видеть в моей обители, мои дорогие, — Смерть с улыбкой глянула сначала на Вечного Льда, потом на Извечное Пламя.

Несмотря на то, что они были диаметрально разными, прямо сейчас они были очень даже похожи. Оба насупившиеся, оба недовольны.

— И зачем я только согласился, — Лед покачал головой и бросил недовольный взгляд на своего брата и главного соперника, — и ты тоже хорош, почему нельзя было прийти ко мне?

— Много чести, — рыжий мужчина расхохотался, — Лед, выдохни, а то треснешь от напряжения. Твой последователь намного гибче тебя, может, мне с ним напрямую говорить?

— Только посмей! — тут же вскинулся Лед, но, поняв, что Пламя просто провоцирует его, сел обратно, — говори, Смерть, зачем ты нас пригласила?

— Я почуяла его, — серьезным голосом произнесла женщина, — я почуяла Могильщика.

Обитель Смерти.

— Невозможно, — тихо прошептал Лед, прикрыв глаза, — Могильщик остался в другом временном потоке, я специально уничтожил последний мир с помощью Вестгейра, у него не хватило бы силы пробиться сюда.

— Видимо, хватило, — Смерть покачала головой, — он еще очень, очень далеко, и мне удалось почуять эманации Скверны благодаря одному из своих эмиссаров. Однако эта тварь уже тут, и она рано или поздно придет за нашими претендентами.

— Ты хотела сказать, за моим? — Лед фыркнул, — больше тут ни у кого нет носителя первостихии, только у меня.

— Ошибаешься, брат, — Извечное Пламя расплылся в довольной улыбке, — теперь и у меня есть. Кстати, к этому отчасти причастен твой претендент, так что можно сказать, что я у тебя в долгу.

— В гробу я видал таких должников, — буркнул Лед, — впрочем, сейчас не об этом. Могильщика нужно остановить, чем больше миров поглощает эта тварь, тем сильнее Скверна. Рано или поздно барьер рухнет, и тогда я боюсь представить, что произойдет. Ведь если так посмотреть, даже старшие не смогут противостоять этой дряни, да и у них своя есть. Война с Бездной до сих пор не утихает, иногда ее отголоски доходят до моей Обители. Вы же прекрасно помните, каждый отвечает за свою часть мироздания, неважно, зеркальная ли, или основа. И пока что мы проигрываем, — Лед тяжело вздохнул и глянул на Смерть, — может быть, пора найти себе претендента тоже? Тебе нужен носитель, сразу говорю, своего я отдавать не буду, даже не надейся. Один раз я уже обжегся, — после этих слов Лед замолчал, и все погрузились в размышления.

Ситуация и правда получалась так себе, в прошлый раз они лишь чудом избежали провала, но удача может отвернуться, и что тогда?

Лед поймал себя на мысли, что Вестгейр все же был прав, и нужно усиливаться. Иронично, носитель первостихии увидел больше, чем сама первостихия. И можно сколько угодно скакать по зеркальным измерениям Вселенной, но рано или поздно они закончатся. Могильщик не успокоится, эта тварь с каждым разом все сильнее и сильнее, поглощая зеркальные измерения, он потихоньку меняет баланс, и это страшно, очень страшно.