Чтение онлайн

— Я все понимаю, государь, — я медленно кивнул, — и мне интересно, у империи есть инструмент для убийства мага такого уровня?

— Скажем так, кинжала у нас нет, зато есть молот, — уклончиво ответил он, — мы можем уничтожить мага такого уровня, но потери среди наших людей будут огромны, так что желательно избежать конфликта.

— О, я и сам этого хочу, — я улыбнулся, — но, боюсь, это может быть невозможным, государь. Что ж, раз с этим все решили, может быть, пора поговорить с Романовыми? Цесаревич мне свидетель, я не убивал князя, хотя признаюсь, не отказался бы от такого.

— Ох, лучше бы избежать этой встречи, но, увы, не получится, — император тяжело вздохнул, — ладно, пойдемте, они в соседнем зале.

Императорский дворец.

Виталий Романов смотрел на хмурого сына и пытался понять, как такое вообще возможно. Как отец мог умереть, как он мог сделать это собственной рукой? Виталию показали видео, и он даже смог опознать простенький конструкт, использованный отцом для того, чтобы сделать немыслимое, вот только принять это мужчина до сих пор не мог.

— Отец, что будет дальше? — тихо спросил Алексей, — наши маги ударили по графу Бестужеву и по цесаревичу, неужели нас ждет участь Долгоруковых?

— Я постараюсь избежать этого, сын, — Виталий попытался улыбнулся, однако получилось у него это плохо.

Сложно улыбаться, когда одно действие отца поставило весь род, да что там род, весь клан на грань уничтожения.

Вдруг двери зала открылись, и внутрь вошел император в компании великого князя Николая Николаевича, цесаревича Дмитрия и графа Бестужева. Именно последнего отец считал врагом их клана, и хоть Виталий не был согласен, спорить с главой он не мог. Но теперь ему предстоит возглавить клан, и он не совершит такой же ошибки, как и отец.

Глядя на хмурое лицо государя, Виталий глубоко поклонился и проследил за тем, чтобы сын поступил так же.

— Мы в твоей власти, государь, — выпрямившись, сказал Виталий, — как ты скажешь, так и будет.

— Хорошо, что ты это понимаешь, Виталий, — император покачал головой, — но тебе можно сказать, что повезло. Твой отец своей смертью смыл позор. Я готов простить тебе нападение ваших магов на сына, но только после того, как ты пообщаешься с графом Бестужевым, — после этих слов императора сам Бестужев вышел вперед, смотря на Виталия тяжелым взглядом.

Смотря на сына Романова, я не чувствовал ничего кроме усталости, если честно. И даже если этот разговор приведет к войне — плевать. Если придется, я просто снесу Романовых, а потом возьмусь за их союзников. Ну а что, один раз я уже закрывал глаза на их скотство, больше не буду.

— Князь, — я выпрямился, — ваш отец повел себя некрасиво, но о мертвых либо хорошо, либо ничего. И я придерживаюсь этой позиции. Однако нападение было, и я хочу, чтобы ваш род признал свою вину, выплатил виру и больше не строил козни против моего. Я не давал ни одного повода ни роду Романовых, ни клану вести такую агрессивную политику по отношению ко мне. Итак, ваше слово, князь?

— Я согласен с вами, граф, — Виталий Романов, новый глава рода и клана, склонил голову в коротком поклоне, — наш род запятнал себя позором, и мы смоем его, я даю свое слово.

— Большего мне не надо, — я улыбнулся, после чего глянул на императора, — государь, этого достаточно?

— Думаю, да, — император кивнул, — что ж, Алексей, ты можешь вернуться домой. Остальное я думаю сможем решить без тебя.

— Как скажете, государь, — поклонившись, я почти покинул зал, но вспомнив про магов, остановился у дверей и повернулся к Романову. — Князь, ваши родовые маги живы, — я усмехнулся, — не совсем целы, это да, но все они живы, так что если поспешите, то всех их можно спасти. Считайте это моим подарком вам. У меня были сложности с вашим отцом, но не с вашим родом.

— Благодарю, граф, — мои слова заставили Виталия глубоко поклониться, — считайте меня вашим должником.

Я молча кивнул и покинул зал. Хватит с меня на сегодня битв, пора ехать домой. А пока буду ехать надо будет созвониться со стариками, предупредить их. Никто не знает, что выкинет Алая в следующий раз, и, честно говоря, я не хочу, чтобы она пришла в гости к одному из стариков. Не сомневаюсь в их силе, но Алая, к моему большому сожалению, пока что сильнее. Что ж, это отличный повод не сидеть на месте и постоянно стараться стать сильнее. А значит сегодня мне еще предстоит общение с Вечным Льдом. Дармовую силу покровитель не даст, но мне хотя бы нужен путь, нужна защита, способная уберечь моих близких, и он даст мне ее, либо я получу ее в другом месте.

Москва. Императорский дворец. Час спустя.

Проводив Романовых, император вернулся к себе в кабинет вместе с дядей и сыном. Сев в свое любимое кресло, Василий уставился в первую очередь на великого князя.

— Что скажешь, дядя, кажется, у нас появился шанс прижать клан Романовых, — на губах императора появилась хищная улыбка, — будет глупо с нашей стороны не воспользоваться этим. Василий силен как маг, но он не Владимир, даже близко не Владимир.

— Согласен, государь, — Николай Николаевич кивнул, — думаю, новый князь Романов будет очень лоялен к нам, ну или мы можем напомнить, что именно родовые маги Романовых открыли огонь по члену императорского рода, не имея никаких оснований для этого. Я уже послал своих ребят, они зафиксируют все, в том числе и то, как умер князь. Одно дело видео, и совсем другое — заключения экспертов.

— Правильно, дядя, — Василий кивнул и, улыбнувшись, глянул на Дмитрия, — хочу сказать, что я горжусь тобой, сын. Ты поступил правильно, помог союзнику, и, как видишь, не прогадал.

— Спасибо, отец, — Дмитрий хмыкнул, — как будто бы я мог поступить иначе.

— Не мог, — император покачал головой, — не мог. Что ж, раз с этим решили, жду от тебя хороших идей насчет ближайших недель. Кашу вы с Бестужевым заварили знатную, теперь осталось получить из этого максимальную выгоду…

Москва. Особняк Бестужевых.

Когда наш кортеж заехал на территорию особняка, Василий, как всегда, встретил нас на веранде. Дворецкий, увидев Дениса, облегченно выдохнул, после чего подошел ко мне.

— Господин, пока вас не было, к нам приезжал человек, — дворецкий достал из кармана конверт и протянул его мне, — вот, он попросил передать это вам, сказал, что вы знаете, от кого.

Взяв конверт, я с трудом удержал выражение лица. О да, я знаю, от кого этот конверт, и, честно говоря, мне интересно, что на этот раз придумала эта дрянь?

Особняк Бестужева. Пять минут спустя.