Чтение онлайн

Ладно, Воротынцев проникся благодарностью. Но папенька? И главное, тот, кто эту экспедицию устроил. Потратил время, денег немало, сил. И вот камешек, из-за которого всё затевалось, забирает девчонка-туземка, чтобы спрятать в своём теле.

И ладно, там, в пути, она ещё нужна была. Но потом?

Беременность и эксперимент? Воротынцев что-то такое подозревал, поэтому и ввёл спасительницу в род? И именем, силой этого рода прикрыл? Пусть чужачку и не жаловали, но дело не в любви. Дело в чести рода. И силе. И попробуй кто тронуть женщину, что находится под защитой Воротынцевых, они бы не проглотили. А при старике род был силён.

Вхож во дворец.

И… нет, тот, другой, он не из страха отступил. Не перед Воротынцевыми. Почему тогда? Счёл, что овчинка не стоит выделки? Матушка сидела тихо, способностей не проявляла, силы великой тоже. Мишка по общему мнению тоже обычным родился? В итоге все решили, что эксперимент провален? Да и камень тот, который то ли был, то ли нет… так?

Чтоб.

Вот чем больше информации получаю, тем меньше понимаю, что происходит. Но ничего. Выясним. Я хотел сказать это, когда краем глаза заметил, как Карп Евстратович, покачнувшись, начал заваливаться на бок.

Глава 13

Вчера побили редактора копеечной газеты «Одесский Голос». Несколько издающихся в Одессе копеечных газет разводят на своих страницах грязь и порнографию. Некоторые занимаются шантажом, объявляя заранее, что завтра будет фельетон о таком-то лице, в расчете, что инсинуируемое лицо явится улаживать дело и в таком случае угроза «пропечатать» останется неисполненной. Банкир Ксидиас, побивший редактора «Голоса», был инсинуирован в качестве клубного игрока с неблаговидными приемами.

«Провинциальная жизнь»

— Извините, — Николя подхватил пациента под руку. — Я не хотел никого напугать. Просто ему становилось хуже. И пусть непосредственного воздействия тёмной силы и не было, но вся эта ситуация для него оказалась тяжела. Нервы… знаете, многие недооценивают силу воздействия эмоционального потрясения.

Тимоха осторожно развернул тело и прислонил к стене.

— А он испытал сильнейшее потрясение, сопряжённое с энергетическим истощением…

— Он жив? — поинтересовался братец, прикладывая к шее Карпа Евстратовича пальцы.

— Да. Но, скажем так, я понял, что ещё немного и спасать будет поздно, — Николя прямо на травке открыл свой кофр. — Боюсь, нам придётся задержаться. Час или два. Или три… я сам не в лучше форме, но его сердце начало сбоить. И есть признаки изменений.

— В дом надо отнести, — Мишка тоже подошёл. — Я там и мебели заказал кое-какой, чтоб, если вдруг придётся, то не на полу ночевать. Правда, постельного белья нет, но тут уже…

Не до изысков.

— Он ведь очнётся? — спросил Мишка.

— Да, — зеленое сияние уходило в грудь. — Несомненно. И не уверен, что это благо.

И сказать особо нечего.

Предательство — оно всегда предательство. Когда тот, кого считаешь близким и родным, пускает в расход других твоих близких и родных, потом сложно как-то всё это понять. Принять. Как это называется? Кризис доверия? И все вокруг кажутся сволочами.

Знаю.

— Несколько дней я его продержу в этом состоянии. Целительский сон поможет. В какой-то степени. Да и мне будет проще работать, — Николя разогнулся. — Но я могу излечить лишь тело, и то не всегда. А вот душа — это уже другое. Это сложнее. И разум…

Карп Евстратович взрослый тёртый мужик. Но и у него есть свой предел. И одно дело — знать, что будешь кормить силой, пусть мёртвых, но близких людей.

И совсем другое — понять, что кто-то из этих близких был тварью.

Интересно, тут психиатры водятся?

Или эти, психотерапевты?

В Петербург мы возвращались вечером.

Я и Тимоха.

И ещё Метелька, что устроился на заднем сиденье. Шуваловы отбыли своим транспортом, а Мишка повёз Николя и начальство, всё так же пребывающее в состоянии целительского сна.

Пускай.

Глядишь, и отойдёт.

— Я деда встретил, — Тимоха заговорил первым.

— И как?

— Заявил, что если мы не справимся и род угробим, он нам уши оборвёт, — это было сказано со смешком. — Поэтому лучше справиться.

— Справимся. Что ещё сказал?

— Сказал относится к тебе по-взрослому. Правда, я не очень понял, почему, — и взгляд искоса, с молчаливым вопросом, на который я не рискну ответить. А потому просто пожимаю плечами. Мол, мертвецам виднее. И тему перевожу.

— А ещё кого видел?

— Ты про неё?

— Да.

Имя не хочется произносить вслух. Не сейчас. Но мы оба понимаем, о ком речь.

— И? — осекаюсь, понимая, что не знаю, как спросить.

И о чём.

Это ведь личное. Очень личное.

Но Тимоха снова всё понимает. И дёргает рукав, обнажая запястье. На белой коже проступает змеиная чешуя из рун, которые складываются в сложный узор. И стоит всмотреться в него, как глаза начинает ломить, и слёзы сами собой накатывают. И главное, треклятая змея оживает, ползёт по коже.

— Что это? — прикоснуться я не решаюсь.

— Договор. Новый. Поместье разрушено и, как я понял, печать, которую хранили Громовы, почти сорвана. Пришлось вот… наново договариваться, — он потянул рукав, возвращая на место. — У её крови вкус земляники. И это странно. Как и то, что из головы оно не идёт. Про вкус. Вроде ерунда полная, куда более важные вещи есть. А оно вот…

— А чувствуешь себя ты как?

— Нормально в целом. В голове чуть шумит.

— Тимоха…

— Не настолько, чтобы отключиться.

Ну да, будто в прошлый раз он собирался. А мы сейчас, между прочим, в машине. И едет она, может, не с сумасшедшей скоростью, но нам, если что, и этой хватит. Тем паче ночь вон приближается. Дорогу заволокло осенней мутью, которая бывает на изломе дня, когда свет вроде бы и есть, а всё равно ни хрена не видно. И сама эта дорога тоже отнюдь не скоростное шоссе.

Так, где-то ямина.

Где-то колдобина.

В общем, имеются опасения. Но их я унял. Если до сих пор Тимоха не отъехал, то, глядишь, до Петербурга и дотянет.