Чтение онлайн

Стук повторился.

Теперь я точно вспомнила, что услышала его во сне и от этого проснулась. Чем он ни был, я рада, что он меня разбудил. Однако неплохо бы теперь его прератить.

– Кто там? Брайан, это ты?
– Я подошла к двери, не спеша ее распахивать. Перед тем, как заснуть, я заперла ее на всякий случай.
– Брайан?

После короткой паузы стук возобновился. Только вот доносился он не из коридора.

Я медленно подняла голову и испуганно вжала ее в плечи, когда наверху что-то с грохотом упало, чуть не проделав дыру в моем потолке. Это уже не шутки. Мистер Фергюсон уверял, что кроме него, его сыновей и кухарки с дочерью в доме, да и вообще на острове, больше никого не было. Подавляющее число комнат не пригодны для жилья, и конкретно поблизости от меня жилых не было. Брайан Фергюсон, кажется, жил дальше по коридoру, но никак не над моей головой. Жаль, у меня не было плана дома, потому что я слабо представляла себе, что там вообще находится. Нo стоило пойти и проверить.

Я вышла в коридор и попыталась сориентироваться. Впрочем, с этим неожиданно не возникло проблем, потому что стук как будто специально вел меня, с промежутками раздаваясь в разных местах, пока я не дошла до галереи со статуями. Пришлось почти бегом ее миновать. И в конце я внезапно набрела на лестницу. В противовес парадной, она была узкой и крутой. И почти не освещенной. Я начала подъем, крепко держась за перила, ступени скрипели под ногами так громко, что о моих передвижениях, наверное, узнала вся Черная скала. Я не испытывала более того страха, который охватил меня в первые секунды после пробуждения. Пожалела лишь о том, что не догадалась взять с собой подсвечник. Один такой стоял на моем туалетном столике, видимо, проблемы с электричеством тут не редкость. Я слишком задумалась и на последней ступеньке споткнулась, едва не скатившись вниз.

– Черт побери! – прошипела я, поднимаясь. Колени, наверное, содрала , хотя могло быть и хуже. Зачем меня вoобще сюда понесло? Лестница закончилась тупиком. Я прошла немного вперед и уткнулась в стену. Точнее, в дверь. В петлях висел огромный амбарный замок, ключа у меня, разумеется, не было, лoма или монтировки тоже. Но вот что странно… Я принюхалась и почти ясно ощутила удушливый запах гари. В горле запершило, я снова почувствовала отвратительную слабость и машинально оперлась рукой о дверь.

Тело вспыхнуло.

Я на самом деле это увидела. На долю секунды, на короткий, как удар сердца, миг я увидела, как одежда на мне занимается огнем. В ужасе я оттолкнулась и, не удержавшись на ногах, полетела спиной назад. И скатилась бы по ступеням, если бы по счастливой случайности не ухватилась за столбик перил. Руку чуть не вывернуло в суставе, зато не придется собирать свои кости с пола. В ушах так громко стучала кровь, что кроме нее я ничего не слышала. Кое-как удалось сесть на ступеньку, осторожнo выпрямить пострадавшую руку и перевести дух. Первый день, а я уже дважды чуть е потеряла сознание и один раз,только что, едва не лишилась жизни. Инстинкты, которые я в себе взрастила, буквально вопили – беги прочь, дура! Собирайся, а лучше брось все и просто беги.

Я бы так и сделала, но… Но я не могу. И дело далеко не в наследстве.

Неподалеку от двери моей комнаты мне встретился Вэнс ергюсон. Встреча была не из приятных, сразу стало понятно, что мне не удастся просто пройти мимо.

— Не боишься потеряться, куколка? – Он оттолкнулся от стены, которую лeниво подпирал,и преградил мне путь. го взгляд мне не понравился. Мутный, липкий, то ли пьяный,то ли просто безумный.
– У нас слишком большой дом для такой крошки.

– Я ничего не боюсь, – оборвала я и попыталась пройти. До двери было рукой подать. – В сторону.

– Или ты меня ударишь?
– Он протянул руку, и я ловко избежала прикосновения. Сердце снова бешено заколотилось, к щекам прилила кровь.

– Не смей меня трогать, - прошипела я. Клянусь, если он притронется ко мне, я… я не знаю, что сделаю.

От Вэнса пахло алкоголем и сигаретами. Почему-то большинство женщин считает эту смесь особенно мужественной, меня от нее тошнило. Не сдержавшись, я наотмашь ударила по протянутой руке,и вдруг Вэнс резко приблизился и, обхватив меня за шею, запустил ладонь в волосы и больно потянул. Я тихо вскрикнула и запрокинула голову.

– Будешь много умничать,точно потеряешься. Да так, что до второго пришествия не найдут. Ты меня поняла? Куколка...

Он наклонился ко мне, а я даже не могла отстраниться или хотя бы отвернуться. Унизительное положение. Я ненавидела Вэнса за то, что он делал,и себя, за то, что попалась в его руки. Пустой коридор полнился тенями, они будто собрались посмотреть на мою беспомощность. Словно сам дом мечтал от меня избавиться.

Ну у нет. Я не уйду до тех поp, пока сама этого не захочу.

Вэнс взвыл от боли, когда я изо всех сил наступила ему на ногу каблуком туфельки. Неудобная обувь мучила меня всю дорогу из Лондона, а теперь и ей нашлось достойное применение. Я вжала каблук еще глубже и мстительно провернула.

– Ах ты, сучка! – взревел Вэнс, выпуская меня.

Я добежала до двери и только тогда оглянулась. Вэнс покраснел от злости, и мне не хотелось бы связываться с ним сейчас, в таком настроении. Я хлопнула дверью и заперла замок. В комнате успело стемнеть за время моего недолгого отсутствия. Последние солнечные лучи догoрали на полу. Было все так же душно и затхло, все бы отдала, чтобы открыть окно и впустить сюда свежий морсой воздух. Я хотела дышать полной грудью, но у меня не получалось. Я чувствовала себя пойманной и связанной по рукам и ногам. Колени подогнулись, я сползла на пол. Заплакать бы, но гордость не позволяла. У меня давно не получалось изливать горе слезами,и я сидела на полу, обнимая себя за плечи. Мысленно я рыдала и рвала на себе волосы от отчаяния. В реальности же лишь чуть покачивалась из стороны в сторону, пока ноги не затекли. т внезапного стука в дверь я вздрогнула, но не сразу. Звук донесcя до меня будто с опозданием, так глубоко я успела уйти в себя.

– Эвелин, вы не спите? Ужин скоро будет готов.

Голос Брайана. Я застонала от облегчения.

– Эвелин? Все в порядке?

– Да! – Я поднялась и отперла дверь.
– Я немного вздремнула с дороги.

Брайан внимательно изучил мое лицо, растрепанные волосы. И от него, увы, не укрылись ободранные колени. Я совсем про них забыла,теперь придется что-то срочно придумывать.

– Упала с кровати. Такое объяснение сойдет? – без особой надежды ответила я на его вопросительный взгляд.

– Высоко лететь пришлось, принцесса на горошине.
– Он решительно отстранил меня с дороги и вошел в омнату. – Ссадины надо хотя бы промыть, я уж не говорю про дезинфекцию. А потом расскажешь, что это была за кровать и где ты ее нашла.

– В этой жизни итак слишком много боли, чтобы переживать из-за каждой царапины, - возразила я, наблюдая за тем, как он деловито прошел в ванную комнату и вернулся оттуда с мокрым полотенцем.

– Тем более ни к чему ее преумножать. Сядь.

Я послушно опустилась на край кресла и сложила рука как примерная школьница. Брайан присел на одно колено и осторожно провел мокрой тканью по разодранной в кровь коже. Похоже, я ударилась сильнее, чем мне казалось. Защипало так, что пришлось закусить губу, чтобы не издать ни звука.

– Больнo? – Брайан поднял на меня смеющийся взгляд.
– Всего лишь ссадина. Упала с кровати. Знаешь, тебя нельзя оставлять одну надолго. В таком большом доме ты убьешься насмерть уже на вторые сутки.