Чтение онлайн

– Ого, - искренне впечатлилась Джослин. – Это сколько лет сюда никто не заходил?

Пэгги почесала макушку.

– Да так уж и не скажешь, - проговорила она. – Но пару десятков лет точно. А то и больше. Тут же как вышло? Это я не сама видела, это мне рассказывали. Когда маг замка помер и все разбежались, так сад и запустили.

– И трое новых владельцев не пытались его восстановить?

Пэгги пожала плечами.

– Вроде нет. Наверное, времени нет. Да и откуда оно у них? Все мотаются, то там дела, то сям.

– Ясно, - проговорила Джослин и оценила взглядом масштабы работы. Естественно, отступать от задумки она не собралась. Да, разумеется, усилий приложить здесь придется немало. Но ведь они сами назначили ее управляющей, а задача управляющей – привести в порядок дом.

К тому же, это целый сад, а опыт учит ее, что из любого материала можно сделать пользу. А тем более – продукты. Это ведь яблоки. Из них можно столько всего сделать. И варенье, и компоты, и пироги всякие. А еще заморочить, намочить на зиму. Да они хорошее подспорье к любому столу. Да и полезные они.

– А ежевики тут много? – спросила Джослин. – Или только здесь заросли?

– Да как же, мисс, - всплеснув руками, проговорила Пэгги. – Тут же все этой ежевикой поросло во-он аж до самого северного края. Она бы и дальше лезла, так там скальник.

– Ну, славно, - отозвалась Джослин и стала засучивать рукава.

Пэгги вытаращилась на нее.

– Мисс, это вы чего делать собрались?

– А разве не видно? – усмехнулась Джослин. – Траву рвать. Было бы здорово, если бы ты мне в этом помогла.

Только она собралась наклониться к зеленой поросли, как служанка кинулась ей наперерез, хватая ее за руки и с криком:

– Мисс Джослин! Мисс Джослин!

Джослин испуганно оглянулась.

– А? Что? Что такое?

– Мисс Джослин! Вам нельзя рвать траву!

– Почему?

– Так вы же мисс! – обличающе сообщила горничная, выпучив глаза.

Джослин не поняла.

– И что?

– Как что? – еще больше перепугалась Пэгги. – Вам нельзя заниматься черной работой!

Джослин растерянно покривилась.

– Да ну брось, какая это черная работа?

Дома она привыкла выполнять все, что поручала мачеха Горзалия. И знать не знала, что считается черной работой, а что нет. И теперь ситуация ее немного обескуражила.

– Да мне не сложно, - снова попыталась отстоять право на ручной труд Джослин.

Пэгги заломила руки, ее глаза увлажнились, она проговорила:

– Мисс Джослин, меня господа выгонят, если увидят, что управляющая замка Эмрох своими руками ковыряется в земле и траве!

– Да ну ладно тебе… - не поверила Джослин.

Но Пэгги быта настолько неумолима и напориста в решении не дать ей запачкать даже пальчика, что Джослин пришлось смириться.

Через пятнадцать минут из зарослей сада торчали прикрытые юбками зады горничных, в воздухе звенели песни и смех, а в стороны летела трава и сорняки. Как Джослин не пыталась принять посильное участие, ни одна из служанок не позволяла ей этого сделать. В результате Джослин пришлось смириться с ролью руководителя, ходить и указывать, где и сколько нужно выдрать травы.

Спустя пару часов работы все так устали, что буквально валились с ног.

– Девочки, - позвала Джослин, предварительно успев незаметно сбегать на кухню и с помощью кухарки, которая тоже не дала ей саморучно ничего делать, заварить свежих трав и принести хлеб с сыром. – Предлагаю на сегодня закончить с садом и перекусить. Ужин пока готовится, а мы заморим червячка.

– Червячка? – не поняла Пэгги, первой подходя к ней. Взгляд служанки замер на съестном, что значит – проголодалась она знатно.

Джослин кивнула, протягивая ей поднос.

– У меня на родине так говорят, когда хотят немного подкрепиться, пока не готово основное блюдо.

Пока девушки сидели на лавке и жадно поглощали хлеб и сыр, запивая травами, Джослин окинула взглядом проделанную работу.

Что ж, треть сада освобождена от сорняков. Девушки, на удивление, крепкие, работящие. Наверное, даже покрепче ее самой. Еще дня два-три – и можно пересаживать и подрезать ежевику, потому что сейчас она растет где попало. А потом можно заняться садом. Яблок на деревьях много, они падают, но если не собирать – начинают бродить, и запах, вместо сладко-яблочного становится кисло-уксусным. А в саду должно быть приятно.

– Да и дорожки можно насыпать, - озвучила она мысль.

– Что? – отозвалась Пэгги. – Вы нам?

Джослин обернулась.

– А?

Она сама не поняла, что говорила вслух, а не про себя.

Пэгги пояснила:

– Вы что-то сказали про дорожки.

– Ах, это… - кивая согласилась Джослин. – Да. Было бы здорово насыпать здесь песчаных дорожек. А может и даже каменные выложить. Когда слякотно очень удобно ходить, не замачивая обуви.

Пэгги захлопала в ладоши.

– Ой, мисс Джослин, вы такая изобретательная! Господам наверняка очень понравится эта идея!

– Надеюсь, - неуверенно улыбнулась Джослин.

Она вдруг ощутила в себе целый источник энтузиазма по благоустройству этого огромного и, вообще-то, красивого замка. Просто красота эта скрыта под слоем пыли и паутины. Нужно лишь смахнуть мусор и все хорошенько отмыть, отчистить.

После перекуса Джослин не без усилий, но смогла отправить горничных в дом и наказала им хорошо поужинать. Те на отрез отказывались оставлять ее одну и уж тем более ужинать раньше, но Джослин настояла на том, что желает самостоятельно осмотреть сад и проделанную работу.

Оставшись наедине, она несколько раз глубоко вдохнула. Да, пожалуй, только сейчас Джослин ощутила себя в покое и относительной безопасности. А восхитительный запах яблок по всему саду только этому способствовал.

Она пошла меж деревьев, любуясь ветками и крупными, налитыми краснотой яблоками. Этот сорт ей не известен – слишком большие, слишком круглые для всех, которые видела Джослин прежде. Все дальше углубляясь в сад, куда-то, как предполагала, к западу, она даже не заметила, как уже побрела по высокой траве там, где горничные не успели ее выдернуть.