Чтение онлайн

Спрыгиваю с Адэртада как можно скорее, а то что-то эта сексуальная минутка затянулась. Но поспешность на пользу еще никому не шла, и феям лишь наполовину — тем более. Так что, запутавшись в полах плаща, делаю скомканное движение, пытаясь удержать равновесие, но тут же начинаю клониться в сторону, опасно сближаясь с каменным полом.

Ааааааааааа…

Не успеваю сообразить, лишь зажмуриваюсь от неизбежности моего провала, но вдруг понимаю, что зависла где-то в невесомости, так и не достигнув земли. Открываю глаза, и прямо перед мои лицом — все те же красивые черты эльфа. Только уже не где-то там, внизу, а в непосредственной близости. В настолько непосредственной, что дух захватывает.

Непроизвольно сглатываю. Все это слишком быстро, слишком неожиданно, слишком…

Клац, щелкает где-то замок, раздаваясь по сводам эхом, и Адэртад хватает меня, все еще пребывающую в ступоре, в охапку. Очухиваюсь я уже где-то между стеллажами, вновь прижатая его сильным мускулистым телом.

— Тщщщщщ, — шипит инспектор мне в ухо, вызывая волну мурашек.

И указывает меж бочек в проем, ведущий в соседнее помещение. Откуда появляются трое, деловито и грузно пересекая комнату.

— Орк, кварк, — по очереди указывает Ар-Фэйниэль. — Кто-то еще…

Я прекрасно понимаю, что он просто перечисляет то, что говорил в моей лавке Тони. Но только не понимаю, причем тут эти? Ведь я уже видела тех, кто разгромил «Ядовитый плющ», только что в магическом магазине Артаниса Ангрэма. Орк, кварк, «кто-то еще», оказавшийся нагом.

— Это не они, — шепчу я в ответ, и даже спиной чувствую удивление Адэртада.

— Но оборотень привел нас по ИХ следу, — говорит он.

И теперь уже в замешательстве я, ведь нюх Тони вряд ли мог так сильно ошибиться. Но если те бандиты, что участвовали в налете на мою лавку, тут, кто же те, кто захватил меня в магазинчике Никмуса Шейма? Неужели у волшебника так много подручных?

Начинает казаться, что я недооценила своего конкурента. А в этом мире нет ничего опаснее, чем недооценивать магов…

— Оборотень привел нас сюда по следам этих троих. Мы провели быструю разведку и выяснили очень интересные вещи, — говорит Адертад таинственно. — Хотите узнать, какие?

Его голос звучит настолько многозначительно, что меня немного потряхивает. Если честно, то я уже ничего не хочу знать, хочу сбежать отсюда куда-нибудь, да поскорее. Собрать вещи и ломануть в другой город или на острова. Куда угодно, лишь бы подальше от этих секретов и темных дел.

Я, конечно, всегда понимала, что бизнес штука непростая, но кто знал, что обладание «Ядовитым плющом» предполагает такие проблемы?

— Знаете, кому принадлежали эти склады? — продолжает эльф.

Отчего-то я догадываюсь, но молчу.

— Торонату Нинглорону, — отвечает он. — Тому самому, который почил совсем недавно при достаточно загадочных обстоятельствах.

Да-да, тому самому, которого помогла пришить я. Я помню, не обязательно вставлять эти фильдеперсовые уточнения.

— И знаете, что он здесь хранил?

Лишь мотаю головой, хотя пара догадок у меня есть.

— Большая часть территории, конечно, занята арендаторами, но вот именно эти помещения он как будто никому не сдавал. По описям тут вино, частные запасы пряностей, шелка, но…

Он делает многозначительную паузу, глядя как троица скрывается из глаз, проходя дальше в соседнее помещение.

— Но я нашел здесь кое-что совершенно непонятное. Совершенно непонятное и неучтенное. Хотите узнать что?

Да договаривай уже, что за таинственные вопросики?!

— В тех ящиках, что в правом углу, какой-то странный порошок, — указывает эльф. — Я не настолько разбираюсь в этом, но что-то он мне напоминает…

— Что?

— Не хочу утверждать, не имея доказательств, — задумчиво говорит Адэртад. — Но это очень похоже на «фейское наслаждение»…

— «Фейское наслаждение»?! — восклицаю я.

Час от часу не легче! Знаете, что называется «фейским наслаждением»? Очень интересное вещество, от которого у жителей Кэлэрдайна напрочь сносит крышу. Вещество это дорогое и, разумеется, незаконное. И к феям оно не имеет никакого отношения. Ну, точнее почти. Его назвали так из-за внешнего сходства с пыльцой, но вот только эффект совершенно разный.

И откуда у члена парламента подобные запасы? А у лорда-то, похоже, тоже рыльце в пушку!

— Мне кажется, это не готовый материал, а какая-то основа, требующая доработки. Но для этого нужно сделать анализ. И вот я подумал, хорошо, если бы рядом оказался какой-то алхимик. И, надо же, тут же появляетесь вы! Какая удача, верно?

— Что вы хотите этим сказать? — возмущенно интересуюсь я, но тут же замолкаю, потому что Адэртад снова предупредительно шипит в мое ухо, напоминая о том, что бандиты вряд ли ушли далеко.

— Ничего, — шепчет он. — Хочу узнать, что вы тут делаете, только и всего.

Ну, хватит! Инспектор что ли решил на меня свалить вообще все нераскрытые преступления в городе, или как? Разворачиваюсь к нему лицом и показательно складываю руки на груди.

— По-вашему, я и к этому имею какое-то отношение?

— Я всего лишь пытаюсь понять, отчего вы каждый раз оказываетесь в самом центре всех темных дел Кэлэрдайна.

Прямо таки и всех!

— Я бы тоже очень хотела это понять! — шиплю я подобно змее. — Тогда я бы обязательно сделала все наоборот.

Губы эльфа изгибает едва заметная улыбка.

— Что ж, мисс Незабудка, на самом деле сейчас вы здесь очень кстати, — говорит он.

— И почему это?

— Считайте, что я вас нанимаю.

— Чего?

— Я вас нанимаю, — повторяет он. — Произведете алхимический разбор вещества, найденного на складе, — продолжает эльф, причем делает это в достаточно приказном тоне. — Мне нужно знать, действительно ли это то, о чем я думаю.

— И зачем мне соглашаться?! — спрашиваю я с вызовом.

Он решил, что может помыкать мной, как только захочет?

— Затем, что если в этих ящиках и правда «фейское наслаждение», то, вероятно дело об убийстве Тороната Нинглорона принимает новый оборот.

— И что это значит?

— То, что вам очень выгодно работать на меня, — говорит Ар-Фэйниэль, слегка угрожающе приближаясь ко мне, — А не против.

Я снова сглатываю. Чертов ты Адэртад!

Вообще-то у меня нет на это времени. Скоро Артанис Анргрэм узнает, что его пленница сбежала и в «Ядовитый плющ» наверняка заявятся ребята, с которыми лучше не встречаться. Но с другой стороны, если дело об убийстве лорда наконец-то раскроется, у меня будет хоть одной проблемой меньше… Гррр… Так уж и быть.