Чтение онлайн

Надеюсь, «потроха суженого-ряженого в маринаде неудач» придутся ему по вкусу!

Неплохо я придумала!

Сначала даже улыбнулась своей блестящей идее, но тут же сама себя пристыдила - погорячилась. Кому, как не мне, знать, что еда, которую я готовлю, несет отпечаток моего душевного состояния. Нельзя с тяжелыми мыслями к продуктам подходить. Убить не убью, но расстройство желудка человек запросто схлопочет. Или еще хуже - ему передастся мое удрученное настроение. Мама говорила, это самое ужасное, что с кондитером может приключиться.

Огибая барную стойку (сразу за ней располагалась моя кухня), боковым зрением я зацепила что-то странное. Совершенно из ряда вон выходящее. Со стороны улицы на нашем подоконнике между двух пластиковых цветочных горшков сидела большая рыжая кошка. Сначала я не поняла, что в этой кошке необычного. Пригляделась внимательнее.

Да это и не кошка вовсе, а самая настоящая рысь!

С зелеными глазами и кисточками на ушах. Откуда на улице города взялось дикое животное? Своего цирка у нас не было. О приезжих цирковых представлениях вроде не объявляли.

Я уставилась на рысь, а она на меня - совершенно осознанным взглядом! Даже шейку вытянула. А потом я чуть не выронила из рук чашки, потому что глаза рыси сверкнули ярким орехово-янтарным блеском. Словно не глаза это были, а два фонаря.

Она что, ко мне обращается?!

Я часто заморгала.

Нет, такое может привидеться только во сне. Но я же не сплю! А передо мной лесной и наверняка опасный хищник! Пока от животного никто не пострадал, нужно срочно что-то предпринять. Я схватила со стойки бара дежурный смартфон и начала искать номер службы отлова безнадзорных животных.

– Что собираешься готовить для званого гостя?
– внезапно раздалось над ухом нарочито ласково.

От сквозящей в голосе плотоядности я содрогнулась, едва не выронив смартфон.

Бессонница ее, что ли, замучила, проснулась ни свет ни заря.

– «Хрустящее сердце суженого».

Ой, само вырвалось…

Нет-нет, ничьи сердца жарить я не собираюсь.

Надеюсь…

Кристина проплыла к барной стойке. Встала рядом со мной так, чтобы моему обзору открылось все великолепие ее новенького платья. Жена брата выглядела словно яркая тропическая птичка.

Странное сочетание: внешность будто сошла с картинки модного журнала, а голос вкрадчивый, как у хищницы. Хотя кто его знает, может, это как раз идеальное сочетание.

Снова выпросила у Глеба новый наряд. Зла на этих двоих не хватает! Если мы едва сводим концы с концами, для чего такие бессмысленные траты?

– Неудачная шутка, - скрипнула зубами Кристина и надменно оглядела меня с ног до головы.
– А платье ничего так, цвет твой. Сама выбирала?

– Нет, с личным имидж-консультантом, - не смогла не съехидничать я.

– Пф!
– фыркнула Кристина.
– Хватит дуться, мы же о твоем будущем заботимся.

– Женитьба на старом извращенце - по-твоему, это забота обо мне?
– Я с силой надавила на вызов звонка.
– Ну давай же!

– Между прочим, он не извращенец, - загадочно протянула Кристина, наматывая золотистый локон на кончик пальца.
– И очень даже нестарый. Красавчик, «от» и «до» в моем вкусе. Глебушке до такого мужчины расти и расти... Ох… - Кристина томно закатила глаза, а потом, как бы вдруг испугавшись, спохватилась: - Надеюсь, это останется между нами?

Подробности ее тайных фантазий интересовали меня меньше всего. Так и подмывало бросить ей в лицо: «Ну и выходи сама за своего Богдана Сергеевича замуж, раз он в твоем вкусе!» Но я давно поняла, что ночная кукушка всегда дневную перекукует. А потому оскорблять Кристину, как и спорить с ней, себе дороже.

– Ты не знаешь, что за рысь у нас на подоконнике с улицы?
– В смартфоне раздались протяжные гудки.

– Рысь?!
– Мой вопрос заставил Кристину здорово поволноваться и забыть о «красавчике мужчине». Она подбежала к окну.
– Где?

– Да вон же...
– Моя рука зависла в воздухе.

– Алло, говорите, - раздалось из телефонной трубки.
– Говорите, служба отлова бездомных животных слушает.

– Извините, - замялась я.
– Рысь убежала.

– Рысь?!
– переспросили из трубки.
– Алло! Какая рысь?

В недоумении я отключила смартфон и положила его на старую, в пятнах, поцарапанную барную стойку.

Секунду назад была же здесь. Убежала?

Даже грустно стало.

Хоть я и собиралась сдать рысь «куда надо», но все же ее появление возле родительского кафе было самым необычным, случившимся со мной за последние десять лет.

– Ты это специально, да?
– Кристина надменно скривилась, словно уличила меня в преступлении века.

– Слушай, Кристина, признайся, тебя брат отправил следить за мной?

Кристина улыбнулась, но глаза ее остались серьезными.

– Мы с Глебом пытаемся сделать все, чтобы «Фри Пигз» осталось на плаву.
– В ее голосе послышались далекие ледяные нотки, которые намекали: «со мной шутки плохи».
– Да, я буду здесь, пока не удостоверюсь, что десерт для Богдана Сергеевича будет приготовлен на высшем уровне.

С таким рвением лучше бы работу себе искала.

Пользы было бы больше.

– И ты считаешь, что единственный способ вывести кафе из кризиса, это сдать меня в рабство?

– Ой, ну не надо так драматизировать.
– Невестка неопределенно повела рукой в воздухе.
– Поживешь годик-другой, не понравится - разведешься. А может, между вами такая взаимная страсть вспыхнет, что ты обо всем на свете позабудешь.

– А если откажусь?

– И оставишь кафе родителей на растерзание нехорошим людям? Не дури, давай лучше помогу тебе с твоими пирожками. Вот только переоденусь.

***

Великолепный замок на западном побережье Ирландии, построенный в восемнадцатом веке каким-то важным герцогом. Фасад из песчаного камня. Вокруг искусно подстриженная зеленая лужайка. У парадного входа две глиняные садовые вазы розовых бутонов с вьющимися побегами, спускающимися до самой земли. На второй фотографии (вид замка внутри) - кухня мечты! Над современной массивной печью в деревенском стиле - ряд медных кастрюль и сотейников. На полке возле печи - аккуратно расставленные поварские книги и журналы. На столе белоснежная скатерть с бахромой по краям, а на широком окне голубые полотняные занавески. За ними - потрясающий вид на океан.