Чтение онлайн

– Давайте я за вами поухаживаю, - от чистого сердца предложила Кристина Богдану Сергеевичу и, не дожидаясь ответа, взяла его тарелку.

Гость не шелохнулся, продолжая бесцеремонно меня изучать.

Глеб вдруг решил проявить силу братской любви и засыпал мои выловленные помидорки печеным картофелем. С горкой.

– Ну...
– заговорил брат, - предлагаю начать наш... так сказать... семейный ужин и выпить за жениха и невесту.

И принялся разливать по бокалам вино.

– Ой, а давайте не будем поздравлять раньше времени, - встрепенулась Кристина.

Мне ее высказывание пришлось по вкусу. Но вот другим... К сожалению, невестка поздно сообразила, что ляпнула. Глеб уже бросил недоумевающий взгляд на жену. Вопросительно уставился на нее и Богдан Сергеевич.

– Глеб, ну чего ты...
– сконфузилась Кристина и попыталась оправдать свою сомнительную заинтересованность в госте.
– Это чтобы не сглазить. Примета такая...

Что-то мне подсказывало: предстоят им веселые ночные разбирательства. Насколько Глеб прощал Кристине все ее сумасбродства, настолько же и ревновал. Но их сердечные дела казались мне сущей ерундой, шалостью в сравнении с моим незавидным положением.

После короткого тоста все, не сговариваясь, приступили к ужину.

Но меня то ли от голода, то ли от нервов начало колотить. Ни один кусочек в горло не лез.

– Вообще, сглазить тут нечего, дело решенное, - вдруг проговорил гость, и в его голосе неожиданно прозвучали ласковые нотки.
– Но у меня интеллигентная семья, традиции. Я, как когда-то мой отец просил руки моей матери, должен сделать невесте официальное предложение.

– А, - с набитым ртом отозвался Глеб.
– Давай, традиции - дело хорошее.

Кто бы про традиции говорил!

Богдан Сергеевич отложил нож с вилкой. Встал со стула и подошел ко мне.

– Понятно, что формальности.
– Он опустился на одно колено и раскрыл коробочку с обручальным кольцом.
– Но все же: ты согласна стать моей женой?

Аппетит мой пропал окончательно.

Значит, моя жизнь, мои желания и мечты, в конце концов, я сама - это пустяк, чепуха, не стоящая выеденного яйца?!

Обычные формальности...

Понятное дело, раз родственнички все решили, оставили меня без выбора, то на попятную вряд ли пойдут. Но не могу я так легко сдаться! Не могу! Самым важным мне казалось то, что у меня была альтернатива. Неизвестная Богдану Сергеевичу. Она-то и придавала призрачную, но все же надежду избежать фарса, в который я оказалась втянута помимо воли.

Как пловец перед затяжным нырком, я вдохнула воздуха, собирая все свое мужество.

– Всегда думала, что замуж выходят по любви, - проговорила я.

– Не дури, - ошалело цыкнув, опередил всех Глеб.
– Кажется, мы все уже обсудили.

– Правда? А я помню, что меня поставили перед фактом.

– А собственно, в чем проблема?
– встряла Кристина. Вся ее миловидность куда-то испарилась, заменилась привычной плотоядностью.

– Богдан Сергеевич, - обратилась я к стоящему передо мной на коленях мужчине.
– Мне нужно время. Месяц.

Кристина фыркнула.

– Мы тут для нее стараемся, как можем, обеспечиваем будущее…

– Месяц, - упрямо повторила я, ощущая, как под ногами плывет пол.
– Он же ничего не изменит?

Богдан Сергеевич почесал затылок. Хлопнул коробочкой и с вытянутым лицом уселся на стул.

Наступила полная, всепоглощающая тишина.

Глеб и Кристина, замерев, ожидали реакции гостя. Я же, пользуясь случаем, сорвалась с места и пулей выбежала из зала на кухню. За дверью скинула босоножки, натянула сапоги, сняла с напольной вешалки пуховик.

– Ты куда?
– схватив меня за локоть, спросил брат, когда я, обогнув барную стойку, направилась к выходу.

– Пусти!

– Зачем тебе месяц?

Глянула на Глеба исподлобья.

– Приглашения на учебу ждешь?
– Он наклонил голову, пытливо посмотрел на насупившуюся меня и, нахмурившись, шумно выдохнул: - Забудь.

– Это почему?

– Да потому, что деньги с твоего счета уже несколько лет уходят на налоги. Нет там ничего, понимаешь?

Мое сердце замерло.

Я до боли закусила нижнюю губу. Это что же теперь получается? Выйти замуж за незнакомца - в моих же интересах? Глаза мгновенно наполнились слезами, и от очередного удара, от осознания масштаба свалившейся на меня беды я почувствовала, как у меня закружилась голова.

Налоги или наряды с салонами?! Пойди теперь разберись и докажи! Захотелось наброситься на Глеба с кулаками.

Усилием воли я подавила приступ паники. Кинула беглый взгляд по залу, словно ища поддержки в знакомых вещах, и вдруг мое внимание привлек забытый мною коричневый конверт на барной стойке. Тот самый, что старушка оставила. Задним числом пролетела в памяти ее фраза про исполнение желания. Правда или очередной удар судьбы?! И тут же подумалось: даже если все ее слова бред и никаких чудес не бывает, то пусть хотя бы это будет мой выбор!

Кинулась к конверту, сунула его в карман и на ходу бросила:

– Я прогуляюсь. Ужинайте без меня.

Волна гнева буквально захлестывала.

Как ни взгляни на ситуацию, в худший переплет я еще не попадала. И самое противное, Глеб натворил столько дел, что назвать домом место, где я прожила всю жизнь, язык не поворачивался. На улице темень, преддверие Рождества и несчастная я, которой некуда идти.

Удивительно, что брат не бросился вдогонку. А то вдруг потерял бы курицу, несущую золотые яйца. Только, следуя его логике, не настолько я самостоятельная, чтобы решиться сбежать.

Обидно, но в некотором смысле он прав.

А куда идти-то?

Денег нет совсем. Близких друзей тоже. Из-за того, что дни напролет я проводила в кафе, моими друзьями сделались некоторые наши клиенты. Можно, конечно, завалиться к кому-нибудь из них на ночь глядя с неожиданной просьбой «немного пожить». Пока не устроюсь на работу и не начну зарабатывать. Возможно, не откажут...

Но брат же и там меня достанет, заставит вернуться.

Есть другой вариант.

На попутках добраться до крупного города. Затеряться в толпе. В фильмах я много раз видела, как смелые и отважные героини начинали карьеру с нуля. Устраивались официантками, поднимались до управляющих. Глядишь, накоплю новую сумму, отучусь на кондитера, а там и до кулинарного туризма недалеко...

Отчаянное решение?

Еще бы!

Рискованное?

Однозначно.

Но все лучше, чем бороться с ветряными мельницами в лице Глеба и Кристины. И что важно - перспектива успеха в недалеком будущем показалась мне вполне достижимой.

Но сначала - выполню обещание.

Унимая бешено колотящееся в груди сердце, я не заметила, как прошла два перекрестка. Направлялась к автобусной остановке. Я подумала, что именно там смогу встретить загадочный желтый автобус под номером «007».