Чтение онлайн

— Что ж… Хотя бы ты делаешь это не для себя. — его губы чуть дрогнули. — Не везет же нашему кварталу с пекарней.

Лейтс только пожал плечами и взглядом поднял кошель. Ник дернулся, но сумел совладать с собой.

— Неужели чудачка такая же? Хотя… не отвечай. Мне об этом совершенно не хочется знать.

Стоило вывесить колокольчик, как в пекарне тут же возник Ром, с невероятной новостью.

— Сидите тут, как две кхм… булочки. И ничегошеньки не знаете!

Тая, начавшая протирать прилавок, замерла. Адриане же, только воспитание не позволило закатить глаза.

— Ты снова хочешь сообщить нам о чьей-то помолвке? — иронично поинтересовалась она.

— Вас, красавиц, только сердечные дела и интересуют. — в тон ей отозвался парень, и с подозрением прищурился, оглядывая пекаршу с головы до ног. — Куда-то собралась, чудачка? Выглядишь слишком уж прилично.

Адри чуть улыбнулась, и поудобнее перехватила сумку.

— Тебя устроит, если я скажу — на свидание?

Глядя, как у брата вытянулось лицо, Тая хихикнула.

— А как же Ник? — судя по виду, Ром никак не мог решить, принимать ли ее слова всерьез.

— Ну… разве что он встретится по дороге… — стараясь сохранить серьезный тон, произнесла девушка.

В пекарне были только они трое, так что эти слова никак не могли повредить репутации. Да и Адриана почти не лукавила, она действительно собиралась отправиться на важную встречу. Только вот к сердечным делам та не имела никакого отношения. Все было гораздо проще — у нее как раз накопилось полтора королевских золотых, из трех необходимых для выкупа пекарни.

И девушка решила внести их сразу, тем более, что получилась очень даже приличная гора серебрушек. Тяжелая сумка оттягивала плечо, но в глубине души сидело любопытство. Как градоправитель отнесется к подобной «шалости»? Все-таки Адриана собиралась вручить ему больше тысячи мелких монет…

— Дуришь меня, чудачка. — догадался Ром, и оперся на прилавок. — Смотри, я же могу обидеться, и тогда точно ничего не скажу. — в его глазах заплясали насмешливые искры.

— А разве я на чем-то настаивала? — удивилась девушка.

Она повернулась и сделала шаг к двери. Если что-то важное, Тая ей потом обязательно расскажет. А ей некогда, нужно еще до центра города дойти…

— Эх… — Ромерт цокнул языком, — Уговорила. Только зря надеешься, что встретишь Ника по пути. Не увидим мы его больше. Как минимум до зимы. — он демонстративно вздохнул.

Адриана остановилась. В памяти тут же всплыло признание в «нелюбви». Ее охватило чувство, что эти события могут оказаться как-то связаны. Если, конечно допустить, что Ром говорит правду.

— Позволь узнать, это ты за него додумал, или он сам тебе сказал?

— Ну-у-у… не сам. — признался парень и поскреб ногтем прилавок. — Отец его. Они на рассвете заезжали лошадь подковать. В большой город решили двинуться. Там история такая приключилась. Ник в лесу какого-то господина спас. Не то с лошади тот упал, не то просто заблудился, а Ник вывел его и дорогу указал. Давно это, еще летом произошло. Он уже и сам думать про него забыл, а тут на днях, повез хворост на торговую площадь, ну и встретил его на улице. Тот господин долго рассыпался в благодарностях, после чего еще и кошель золота вручил. Жизнь мол, его, гораздо дороже стоит. Вот они и решили, раз такое дело, матушку к столичному доктору отвезти.

Тая громко выдохнула и прижала ладони к щекам. Адриана на миг задумалась.

— Этот господин, должно быть, какой-нибудь аристократ?

Ром пожал плечами.

— Ник не знает, он не назвал себя. Но выглядел богато, дорогая одежда, хорошая лошадь… Слушай, чудачка, может мне тоже в лес перебраться? Слишком уж интересные личности там бродят. Сперва ты…

— Так я-то просто с дороги сошла и случайно заблудилась.

Девушка прикусила губу. А следом за ней, в лесу значит побывал какой-то господин. И он же, теперь, разъезжает по городу. В глубине души шевельнулась тревога. Этот кто-то вполне мог ее искать.

Не так страшно, если по приказу отца. Но недоброжелатель вполне может быть и со стороны Джей. Кто знает, на что пойдет однокурсница, чтобы избежать разоблачения?

— Э-эй! Чудачка! — Ром неожиданно щелкнул перед ее лицом пальцами. — Чего это ты, расстроилась?

— А… — Адри встрепенулась. — Нет, что ты. Я искренне рада за семью Ника.

После рассказа Рома, девушке больше всего хотелось остаться в пекарне и не высовывать из нее носа. Таинственный господин, заблудившийся в лесу (если конечно Ромерт говорил правду), мог оказаться кем угодно.

С другой стороны, сидеть и прятаться? Этого Адриане точно не хотелось. К тому же, могла иметь место и простая случайность. Да и столько времени уже с лета прошло. Кто хотел, давно бы ее отыскал.

Так что, после недолгих раздумий, Адри все же отправилась к градоправителю.

Погода для столь длинного пути выдалась самая подходящая. Прохладно, но при этом во всю светит солнце. Чего же еще желать?

Когда впереди показалась городская ратуша, Адриана с удовольствием отметила, что почти не устала, хотя преодолела пешком приличное расстояние. Правда немного затекло плечо, но стоило ли удивляться? Все же сумка с монетами весила немало. Под веселое позвякивание девушка пересекла площадь и поднялась на каменное крыльцо.

В зале первого этажа было немноголюдно. Адри огляделась и остановила пробегавшего мимо молодого человека.

— Прошу прощения, могу ли я увидеть мэра?

Парень в ответ только пожал плечами.

— Наверное да. Но это не у меня, у старшего помощника надо спрашивать.

— А где же…

Но молодой человек отмахнулся и, перехватив поудобнее стопку бумаг, скрылся в ближайшем коридоре. Адриана задумалась. Когда она приходила сообщить о грабителях, ее встретили неприветливо, однако подсказали где и сколько ждать. Сейчас же, до нее ровным счетом никому не было дела. А раз так, стоит ли терять время?

Ради приличия, Адри все же постояла немного у широкой лестницы. Подождала. И решительно направилась к знакомому кабинету. Если нельзя — ее остановят.

Однако никто девушку не остановил.

За высокой дверью, тем временем, происходил не очень приятный разговор. Богато одетый мужчина стоял навытяжку перед городским бродягой, и не смел шевельнуться, или отвести взгляд. Слишком уж хорошо эйр Марельс представлял, кто находится перед ним. Даже честному человеку может быть не по себе, перед высшим начальством. А уж тому, за кем водятся некоторые грешки… Хорошо еще, что этот человек прибыл из столицы не по его душу. Хотя это и не помешало ему устроить разнос.