Чтение онлайн

— Ну-у, чудачка. — Ромерт взъерошил волосы, — Сделала бы хоть вид, что жалеешь меня. Все-таки это был неравный бой.

— Дай угадаю. — Адриана прищурилась. — Ты беззаботно проводил время, но в этот самый момент, чей-то муж…

— Ой нет, малышка, — парень в наигранной панике вскинул руки. — Только не опускайся до такой пошлости. Ергор в последнее время лютует, так что любовь у меня пока только с работой.

— А… значит она тебя и припечатала?

— Почти… — Ром бочком придвинулся к прилавку, и без лишних церемоний налил себе чай.

Адриана не возражала, все-таки Ромерт, при имеющихся недостатках, был уже почти свой.

— Так кто же тебя? — повторила Тая.

— Эх… хотел красотку одну впечатлить, сказал, что лошадь ее с закрытыми глазами перекую.

— И, видимо, сдержал слово? — не удержалась Адриана.

— Нет… — взгляд парня стал печальным. — Но я бы смог, если бы Ергор не вмешался, и этой памяткой не наградил. — он задумчиво потрогал синяк и вздохнул.

— Печально. — Адри попыталась придать голосу сочувствие, однако вышло плохо.

Впрочем, парень уже выговорился, и вновь широко улыбнулся.

— Чего мы все о моих делах? Лучше расскажите, как продвигаются дела в пекарне. Много ли пирогов напекли, заглядывали ли к вам новые бандиты?

— Ты невыносим! — фыркнула Таяна, награждая брата легким тумаком. — Заглядывал тут один, стоит теперь чай задарма пьет.

Ром от неожиданности поперхнулся, и девочка, сменив гнев на милость, заботливо похлопала его по спине.

— Ладно, кружку чая мы тебе простим, в обмен на помощь.

— Я так и знал, что вы жестокие, и корыстные! — парень возвел глаза к потолку, а потом заговорил совсем другим, серьезным тоном. — Признавайтесь, что у вас стряслось?

Объяснение много времени не заняло. Дослушав, Ром потер переносицу и поставил на прилавок недопитый чай. Лицо парня стало задумчивым.

— Ну и загадали вы мне загадку… Сразу признаюсь, из нашего квартала точно никого не посоветую.

— А из других?

— Хм… — Ром задумчиво покрутил пуговицу на рукаве, — Из других… Ну знаю парочку. Только одна наверняка откажется, а вот насчет второй… Послушайте, а зачем вам, собственно, помощница? Может лучше возьмете меня? Ергор поймет. — он широко улыбнулся. — Помнишь, чудачка, как ловко я хлебом торговал?

Адри чуть изогнула бровь. Еще бы она не помнила. Вообще сложно забыть, когда твою репутацию втаптывают в грязь. Ром хохотнул.

— Ладно, ладно! По твоим глазам вижу, что помнишь, а стало быть не возьмешь. Значит так, есть две хорошие девушки, первую зовут Лада…

— Она не согласится. — тут же подала голос Таяна.

Адри повернулась к помощнице, и та, чуть смущаясь, пояснила.

— Лада уже несколько лет невеста Лема. То есть… брата Ника, у которого не вышло с пекарней. Ей трудно живется, но в пекарню она вряд ли пойдет.

— Хорошо, а вторая? — девушка взглянула на Рома.

— Лучия. — с готовностью произнес парень. — Правда она немного неуклюжая, но для работы на кухне подойдет.

Адриана задумалась. Одних имен, чтобы сделать выбор, явно недостаточно. Хорошо бы встретиться с этими девушками лично, и поговорить. По крайней мере, будет не лишним познакомиться хотя бы со второй. Ведь некая Лада, по мнению брата и сестры все равно откажется. Да и стоит ли приглашать в пекарню ту, чей жених занялся выпечкой хлеба и прогорел? Пусть даже он брат Ника.

— К слову, — Ром одним глотком допил остатки чая, и сунул кружку сестре. — Они недалеко друг от друга живут. К Лучии мог бы заглянуть и я, а вот к Ладе лучше тебе самой пойти, меня она и на порог не пустит.

Девушка кивнула. Разумеется, она не собиралась сваливать все на Рома. Если разобраться, от парня требовался только совет, а уж воспользоваться им она собиралась самостоятельно.

В этой части города Адриане бывать еще не доводилось. Обычно она поднималась вверх по улице и дорога сама выводила к пустырю, отделявшему рабочие кварталы от остального города.

Но на этот раз пришлось свернуть в грязный переулок, засаженный низкими, облетевшими кустиками. Вдоль заборов собиралась ручьями жидкая грязь, а в остальном тут была та же унылая серость и покосившиеся дома. Пожалуй, даже «родная» улица выглядела будто немного лучше.

Подобрав юбки, Адри перешагнула кучку нечистот. Что там говорил Ром — Лучия живет в симпатичном домике под синей крышей? На взгляд девушки, в этом хмуром углу не наблюдалось симпатичных домов. Да и крыши у всех были одинаково серые.

— Ах, ты, дрянь неблагодарная! — разнеслось вдруг над улицей и громко хлопнула чья-то дверь.

Адриана вздрогнула, и невольно оглянулась, хотя слова явно относились не к ней. Из потемневшей от времени избы, приютившейся между двумя кирпичными домами, выскочила молодая женщина лет двадцати пяти, а следом на крыльце показалась толстая, в засаленном переднике, тетка.

Тетка вопила на всю улицу, призывая на голову родственницы всяческие беды. Как можно было понять из криков, молодая женщина явно что-то натворила по хозяйству. Впрочем, убегать далеко она не собиралась. Остановившись шагах в двадцати, женщина принялась переругиваться в ответ, причем делала это так виртуозно, что тетка плюнула и захлопнула дверь.

«Победительница» дернула плечом, хмыкнула, и резко развернувшись, столкнулась взглядом с Адрианой.

— Нет, ну видала? — произнесла местная жительница, чуть насмешливым голосом. — Сама криворукая, а на меня постоянно беды валит. Горшок, видите ли, я на самом краю оставила. Ну так смотреть надо, прежде чем локтями своими размахивать, не хоромы чай. — она внезапно замолчала и подозрительно взглянула на девушку. — А ты откуда такая здесь взялась?

— Я… — начала Адри, но тут за ее спиной прозвучал спокойный мелодичный голос.

— Это пекарша с нижних улиц. Оставь ее, Лучия, лучше с матушкой своей замирись. Она же не со зла, больше в сердцах кричала.

— Будто я не знаю. Ладно уж, пусть только отойдет сперва малость. А я пока до мясницкой лавки дойду, мож фартуки какие накопились, возьму, застираю.

И не обращая больше никакого внимания на Адриану, она бодро зашагала по улице, что-то напевая себе под нос.

Адри проводила ее ошеломленным взглядом. Это и есть та самая Лучия, которую советовал ей Ром? Неужели он всерьез думал, что такая помощница нужна им в пекарне?