Хозяйка перекрестков
Шрифт:
— Это вы сейчас о чем?
— Об апокалипсисе, вестимо. Разверзнутся хляби небесные… Впрочем сценарий свертывания не ведом никому. Возможно, небесный огонь испепелит твердь или нас побьет каменный град, или еще что-нибудь. Важно другое, мы с вами не должны допустить такое развитие событий.
— Ээ-э-э… — Я не сразу нашлась, что ответить на безумную тираду.
— Вы должны приструнить Эмпуса и вернуть прялку на место. — Глаза блондинчика глядели строго и выжидательно. "Все это было бы весело, если бы не было так грустно. Не знала, что шизофрения может так стремительно прогрессировать!" Впрочем, еще есть шанс, что мне повезло, и посетитель сам окажется сбежавшим пациентом психо-неврологического диспансера. Хотя, вряд ли. Откуда у умалишенного деньги на модный прикид? Потом, как объяснить совпадение, что этот придурок заявился ко мне именно в тот день, когда у меня начались глюки?
— Вот что… — медленно выговорила я, — если вы не галлюцинация, а обычный псих, то прошу вас немедленно покинуть мою квартиру. Впрочем, если и галлюцинация — все равно убирайтесь. Не то — звоню в милицию. — ("Жаль, не догадалась я взять в руки сотовый! Пока добегу до коридора, да пока буду рыться в сумке… Ничего, если он попробует схватить меня, начну орать…")
Незнакомец не двинулся с места, только недовольно поджал губы.
— Я предполагал, что могу столкнуться с трудностями. Что ж, попробую изложить дело иначе. Вы ведь сотрудник правоохранительных органов?
Я нетерпеливо кивнула, не зная, как еще более явственно указать пришельцу на дверь.
— Ваша обязанность реагировать на заявления граждан и пресекать противоправную деятельность.
— Обратитесь с вашим заявлением в отделение милиции по месту жительства.
"Белый" будто и не слышал.
— Месяц назад из Смоленского краеведческого музея был украден один из ценнейших экспонатов. Прялка, датирована 8–9 веком нашей эры, найдена при раскопках Гнездовских курганов. Материал — дерево с остатками позолоты. Ученые отметили поразительную сохранность древнего орудия труда и вполне обоснованно предположили, что прялка являлась культовым предметом, хотя и могла использоваться по прямому назначению. В каталоге музея она значится под номером Р — 2876… Значилась. К сожалению, музей не располагает достаточной материально-технической базой, поэтому фотография экспоната отсутствует. Но, чтобы вы получили представление о предмете поиска, да и вообще для наглядности, так сказать…
Гость обвел глазами белые стены зала. После ремонта я избавилась от всех ковров и теперь их украшали только пара абстрактных картин в светлых рамах. Очевидно, не найдя, что искал, блондин двинулся к выходу их комнаты. Я вынужденно попятилась, чтобы сохранить разделяющее нас безопасное расстояние. Таким манером мы оба переместились на кухню, здесь мужчина шагнул к стене: той, рядом с которой стоял обеденный стол и, протянув руку, стал водить пальцем по обоям. Я и ахнуть не успела, как на стенке появился контур чего-то похожего на арфу — не такую, как я видела на концерте симфонического оркестра, а как та, с которой принято изображать Музу или Орфея — маленькую, со струнами растянутыми на двух изогнутых "рожках". Контур был очерчен глубокой бороздой с гладко оплавленными краями, обои вокруг линии обуглились и свернулись от жара. Я обалдело таращилась на вплавленное в бетон изображение, не в силах вымолвить ни слова.
— Это, чтобы не возникло сомнений в серьезности и важности моего визита. — Со значением произнес блондин. — Теперь, позвольте продолжить.
Последние сомнения в том, что я пала жертвой видений, исчезли. И поскольку я совершенно не представляла, что делать в подобных случаях, то решила замереть и не совершать лишних движений, и уж конечно не дискутировать с галлюцинацией.
— Итак, прялка исчезла, в местной милиции завели дело, но найти похитителя не смогли. Курия начала наводить справки по своим каналам, и тут оказалось, что буквально накануне кражи город посетил ваш приятель — Эмпус. Более того, пробыв всего два дня, он отбыл в обратном направлении, в Читу, где обретался последние лет сорок. Сразу после этого были зарегистрированы первые подземные толчки в Краснокаменске и Приаргунске. В Акташе тряхнуло на 5 баллов, а Китае — на все семь.
— Послушайте, — немного придя в себя, решилась я прервать рассказчика, — я-то здесь при чем?
— Нет, это вам надо послушать! — Отрубил Белый. — А лучше бы записать. Место силы или полюс, как его теперь принято называть, меняет свое положение подобно магнитному полюсу Земли. Во времена крещения Руси он находился в районе так называемого Золотого Кольца, но за прошедшие века переместился в Сибирь. Слышали про пророчества Спейси? — Я нервно мотнула головой. — Ну, а что "богатство России Сибирью прирастать будет" — этому-то вас должны были учить?! Так вот, судя по тому, как расположились эпицентры землетрясений, сейчас полюс силы находится где-то на территории Республики Алтай. Более точно мог бы сказать Эмпус или кто-нибудь из Змеевичей, но никто из них, конечно, добровольно информацией не поделится. Одно ясно — уже сейчас действительность подвергается серьезным искажениям, а ведь Ослоногий еще не подобрался к полюсу вплотную! Но хуже всего, что последнее время вокруг него вертится слишком много приспешников Лугаля. Стоит им заключить альянс, и никакие предпринятые нами меры уже не помогут. В дело вступят другие силы. Так что, поторопитесь, срок вам отпущен до следующего новолунья. Но я думаю все решиться еще раньше. Вы должны вернуть прялку до того, как луна станет черной.
С этими словами посланник Белой Курии по-военному развернулся и, пройдя по коридору, вышел за порог. Я тупо протопала за ним, когда выглянула на площадку — там уже никого не было. Лифт не скрежетал, значит посланец спустился по лестнице пешком.
— Фу-уф, скатертью дорога. — Выдохнула про себя с облегчением. — Не убил, не ограбил — и то ладно! Стену, правда, испоганил, но в сравнении с тем, что могло быть — это сущие пустяки. Вперед наука — не открывать кому попало.
Заперев дверь на все замки и погоревав еще с полчаса над пораненной рукой, я отправилась спать. Проснулась по будильнику, разбитая и не выспавшаяся. С полузакрытыми глазами проковыляла в ванну — умываться. Плохо закрепленная повязка на руке за ночь сбилась, но вместо свежих царапин я с удивлением обнаружила четыре полностью затянувшихся, хотя и почему-то потемневших шрама. Осторожно потрогала пальцем — никаких болезненных ощущений. На всякий случай ущипнула себя за другую руку, окатила лицо холодной водой, глянула в зеркало. Вроде все нормально. Потом, припомнив вчерашние события, бросилась на кухню. Сердце сжалось от крушения только-только зародившейся надежды, проплавленная на стене арфа никуда не исчезла. А я так рассчитывала, что все окажется дурным сном! На столе, незамеченная мною с вечера, лежала белая с золотым тиснением визитная карточка, на ней готическим шрифтом значилось: Вертер Феликс Эдуардович — старший советник Белой Курии. Курия — без кавычек, аббревиатура, указывающая на форму собственности, тоже отсутствовала. Уже собралась отправить визитку в помойное ведро, потом передумала — надо навести справки об этой Белой Курии, пусть заплатят за ремонт кухни!
Глава 5:
Пусть последняя ночь будет наша с тобой,
Мы — извечно влюбленные, вечно враги,
В неразрывном объятьи — сквозь мира круги
Мы идем — а туманы скрывают шаги
И следы…
Эстера
К рассвету она поспела вернуться в свой терем. Устало перевела дух. Притворила плотно дверцу чулана. Минуту постояла, прислонившись к ней спиной. Не грех было бы и соснуть часа два-три, но Даромир с дружиною ждать не будут. Итак поди всю ночь послушниц вопросами изводили.
Жрица нахмурилась — что-то быстро она стала уставать, прежде два конца по смутному пути не оставили бы у нее на лбу даже испарины. А тут, гляди, еле дух переводит, ноги гудят. "Старею" — усмехнулась грустно.
Старшая из послушниц — быстрого ума девка, догадалась всю ночь держать на печи чан с водой, да не позволила огню потухнуть. Так что умывалась Моревна, как какая-нибудь царица египетская — теплой водой, да в большой медной ванне, что задарил ей лет эдак десять назад заезжий эллинский купец. Воспоминания о греке, жрица снова усмехнулась, но теперь загадочно, будто припомнилось нечто забавное.
В горнице послышался знакомый голос, недовольно выговаривающий кому-то: слов не разобрать, однако и так ясно, князь с утра встал "не светел". В ответ примиряющее забубнил Сувор. Марья быстренько закончила с купаньем, переоделась в походное мужское платье.
— Что у вас тут? — Зашла в комнату. — А, утро доброе князь, утро доброе воевода! Гляжу, вы уже в сборе. Что же, поснедаем и — в дорогу. — Даромир поиграл желваками, но ничего не сказал. — Пойдем к Верхнему распутью, от тамошнего камня до Сухого Лога самый короткий путь. — Возражений и тут не последовало.
Девушки-помощницы тем временем успели поставить на стол котелок с густой кашей на мясном бульоне, разложили нарезанный большими ломтями хлеб, ложки, принесли из погреба крынку молока.
Марья позвала гостей к трапезе. Поели в молчании: Даромира одолевали неизвестные мрачные думы, жрица прокручивала в голове предстоящую дорогу, Сувор налегал на кашу с мясом.
В путь тронулись часа за четыре до полудня. Впереди князь, с ним воевода на сивке и Моревна на своей кобыле соловой масти. Следом конные дружинники, а уже за ними в колонну по трое шагали пешие ратники. Поросший травой проселок не пылил. В безоблачном летнем небе беспечно кружил жаворонок.