Чтение онлайн

— Ладно, я пошла.

— Позвони, как только… — Позвоню. — Пообещала уже на ходу.

Любая девушка щедра не в меру,

Давая на себя взглянуть луне;

У. Шекспир "Гамлет"

Гнедой конь лугаля храпел и шатался, с боков и груди его срывалась хлопьями пена. Но и белый конь Моревны выглядел не многим лучше, хоть и по другой причине. Заклятье, поднявшее его два дня назад из воды, начало истончаться. Молочная, в едва заметных пятнышках кожа на крупе позади седла покрылась неприятной плесенью, а кое-где и вовсе расползлась, обнажая вместо обросшего мясом костяка черную слякотную плоть. Подобно загнанному жеребцу Змеевича, водяной конь тяжко поводил боками, опускал к земле потемневшую морду и грозил вскоре растечься в лужицу прямо под своей всадницей. Но жрица словно бы не замечала тревожных примет. Лицо ее побелело, черты заострились, стали резче. Прямые волосы, разметавшиеся во время скачки, взялись крупными кольцами. Перемены не ускользнули от внимания беглеца. Поворотившись в седле, он окинул фигуру и лицо жрицы цепким взглядом, потом развернул к ней усталого жеребца.

— Ну, здравствуй, что ли, Марджана. — Обычная насмешливость и тут не оставила злокозненного колдуна. — Решила сама за дело взяться? И то верно, подручной твоей со мной не управиться!

— А вот тебе недолго осталось здравствовать, лугаль. — Синие отблески, словно дальние зарницы, заплясали в глазах. Трава под копытами водяного коня покрылась инеем.

— Ой, ли? — Кощун прикинулся удивленным. — Не ты ли сама мне чашу с живой водой поднесла, опосля чаши с мертвой? Неужто ныне жаль стало, что бессмертием со мной поделилась?

— Не ныне, давненько уж.

Марджана глянула на садящееся за реку солнце.

— Даждьбогова колесница еще высоко. — Усмехнулся чародей. — Пока Зоря Вечерняя не запрет за ним золотые врата, тебе своих нукеров не вызвать.

— Поглядим.

Между тем на покрасневший к вечеру диск солнца наползла плотная сизая тучка, вокруг заметно потемнело. Раскатисто рассмеявшись, Марджана размотала похожий на змею хлыст, обернутый вокруг пояса, звонко щелкнула им оземь. В траве за спиной лугаля послышался шелест. Испуганно всхрапнул конь, но рука умелого наездника не позволила ему подняться на дыбы. Впрочем, это мало помогло всаднику. Хлыст взвился второй раз, и на этот раз подсек животному передние ноги. Конь с жалобным ржанием рухнул на колени, но ловкий колдун успел соскользнуть с его спины и избежать смертельного удара, перебившего несчастному животному хребет. Тут же из травы на голый загривок Змеевича кинулась зубастая кера, впилась когтями в плечи, разинула пасть, готовясь прокусить шею. Лугаль не долго думая, брякнулся на спину, подминая тварь под себя и немало не заботясь, что ее когти рассекают плоть едва не до кости. Хрустнули, сминаясь кожистые крылья, кера пронзительно взвизгнула. Поднявшийся лугаль добил ее, коротким рывком свернув шею. И пока еще два крылатых мораниных прихвостня готовились к прыжку, сложил ладонь трубочкой, подул, будто в рог в сторону солнца. Подхваченная волшебным ветром тучка сползла с румяного лика, керы, пронзенные лучами дневного светила, шипя отползли и исчезли в густой траве.

Раздосадованная богиня, по новой раскрутила над головой свое страшное оружие. Но на этот раз кощей упредил удар, послав ему навстречу защитное заклятье. Хлыст задымился и извиваясь, живой змеей метнулся к ногам хозяйки. Марджана выкрикнув проклятье, отбросила кнут, и достала из заплечных ножен серебряный клинок. Колдун с улыбкой обнажил свой.

— Что, Хозяйка, никак не можешь в силу войти? — С напускным сочувствием посетовал он. — И не сможешь, жрица твоя больше не одной себе, а стало быть, не одной тебе принадлежит. Новую жизнь она в себе носит, твоя власть над ней нынче не полная.

— Погоди веселиться, — Марджана соскользнула с коня на землю, — чужие черты, проступившие сквозь человеческий облик жрицы стали еще заметнее, — сейчас мы с тобой одни на одни останемся!

Лугаль не отвечая, ринулся богине навстречу, перехватил взметнувшуюся для удару руку, начал выворачивать запястье. Зло ощерившись, богиня другой рукой ухватила колдуна за горло. Несколько минут они хрипя боролись, пытаясь освободиться от взаимной хватки. Однако что-то и впрямь мешало маре биться в полную мощь. Она напряглась, стараясь единым усилием подчинить себе прежде такое податливое тело, и пропустила момент, когда чужое заклятье свалило ее на землю. А колдун уже был тут как тут, навалился коленом на грудь, приставил к горлу вырванный из руки меч. По лицу женщины, одна за другой прокатывались красные "волны", вены вздулись на висках, в глазах пульсировало синие пламя. Тело под коленом выгибало дугой, но Змеевич не спешил нанести последний удар.

— Марья, не делай этого, слышишь?! — прижимая жрицу к земле, зашептал кощей в самое ухо. — Если сейчас впустишь в себя всю силу, она прикончит твоего ребенка. Может, потом и меня, но сына — точно. Сын у тебя будет, знаешь? — Женщина разом перестала вырываться, судорожно втянула в себя воздух, борясь с волнами накатывающей одержимостью. — Не пуская ее в себя, слышишь. То-то… — Уже без своей обычной усмешки заметил лугаль, чуть ослабляя давление на горло. — Я сейчас, уйду, тебя не трону и в Вежу возвращаться не стану. Но и ты, мара, за мной не гонись. У тебя теперь других забот — невпроворот, чтобы еще чужими маяться. Так что, я тебя отпущу, и ты меня отпусти. Ну, уговор?

— Уговор. — Выдавила жрица. Сила разом схлынула, и вместо нее пришла обычная боль от многочисленных ушибов на теле и забытая на время усталость.

Колдун медленно отстранил меч от ее лица, потом резко поднялся на ноги, на всякий случай сразу скакнув в сторону.

Но мара не торопилась подниматься. Несколько минут полежала, успокаивая дыхание, затем со стоном перекатилась на бок.

Лугаль уже отошел к ее коню, прошептал над холкой заговор. "Водяной" на глазах "ободрился". Кошей вскочил в седло и, не оборачиваясь больше на жрицу, погнал своего нового скакуна к виднеющемуся вдали лесу.

Мир спасать — дурацкая затея:

Нудно, нерентабельно, старо…

Visenna

"Север-12" оказался обычным доперестроечным гаражным кооперативом, а не новомодной башней с винтовым пандусом и отсеками для машин. Построенные стена к стене кирпичные прямоугольники с плоскими крышами образовали замкнутый периметр, внутри которого имелось еще два ряда, смотрящих друг на друга гаражей. Эмпусовский — был третьим от угла в линии, образующей западную стену. Когда мы затормозили на аллее, где только-только разминуться двум автомобилям, здесь уже стоял дежурный УАЗик из УБОПа.

Миргородцев вышел, забрав с заднего сиденья папку с постановлением на обыск. Я осталась сидеть в машине. Вскоре на аллее показались два наших оперативника: Ситчин и парень из отдела по наркотикам, видимо дежуривший сегодня. Они сопровождали трех гражданских. "Понятые" — догадалась я. Фигура одного показалась мне странно знакомой. Миргородцев тоже заметил вновь прибывших и поспешил навстречу. Из окна мне было видно, как он размахивает руками, пытаясь что-то втолковать нашедшему понятых оперу и, то и дело, указывает на третьего мужчину.

Я выбралась из теплого "Мурано" и присоединилась к остальной группе.

— Добрый вечер, Марина Игоревна. — Издали поприветствовал меня Полозов — тот самый "лишний понятой"* (*Уголовно-процессуальный кодекс РФ предусматривает обязательное наличие двух понятых при проведении обыска и еще ряда следственных действий. Однако присутствие большего количества понятых не возбраняется.)

Одет он снова был щегольски: в черное пальто из меха нерпы. На шее стильный, серый с изумрудным орнаментом шарф. А вот головной убор отсутствовал.

— Здравствуйте, Константин Вассильевич. Я почему-то так и думала, что встречу вас здесь. А вы что же, пешком сюда добирались?

— Не совсем. Просто припарковался снаружи. Вы позволите мне постоять тут, в сторонке? Я не буду мешать.

— Конечно.

Миргородцев, только что требовавший, чтобы Змеевича "немедленно удалили с места проведения следственных действий", осекся. Я спинным мозгом чувствовала его осуждающий взгляд, но не повернулась и решения не отменила. УБОПовцы, видя, что конфликт исчерпан, принялись за дело. С заднего сиденья УАЗа спрыгнул на снег пожилой незнакомец в ондатровой ушанке — председатель гаражного кооператива, как я поняла минутой позже. Алексей ознакомил его с постановлением о производстве обыска. Еще раз сверил номер на гараже и в документе, потом махнул одному из приехавших на УАЗе оперов.