Чтение онлайн

Боков сделал угрожающий шаг в мою сторону, на берегу все замерли:

— Это дело чести, я без вашего парня не уеду, всё равно он будет моим, сдохну, но отберу у вас ребёнка! — прорычал так страшно, что я с великим трудом не зажмурилась.

— Эт, мы вам запросто. Я человек крепкий, хоть уж девяносто лет прожил, а за такую подлюку как ты, мил человек, посидеть на каторге пару годков не зазорно. Так что ты ходи по нашему городу, да оглядывайся, надзиратель чёртов! — Семён Лукич точно так же подошёл вплотную к Бокову и прохрипел угрозу, крепко сжимая в кулаке увесистый топор.

Лишь первые секунды показалось, что это угроза шутейная. Но нет!

Старик ловко оттянул пуговицу на сюртуке Бокова и срезал её лезвием топора, показывая свою абсолютную безбашенность в вопросе защиты своей градоначальницы.

Эх и правда, было бы деду лет на пятьдесят меньше…

Угроза старика подействовала мгновенно.

— Я сообщу куда следует, что город захватили бандиты и душегубы, вы у меня все на каторгу пойдёте! Все! — взвился замдиректора лицея, видать, именно такими словами он каждый раз и на мальчиков вопит. Но тут нет мальчиков, а бывалые мужики да с топорами, и река рядом…

— Александра, ты порочная, ненормальная баба, правильно маменька говорила, что от такой жены сплошное разорительство. Но давай, делай глупости, через пару недель генерал-губернатор сделает из тебя…

Не найдя подходящего слова, Гончаров и Боков, развернулись и, оттолкнув зазевавшегося работника, зашагали обратно к мосту, а вслед разгорячённый Семён Лукич прикрикнул:

— Осторожнее на мосту, больше мы такой глупости не сделаем, искать вас, ваше благородь, не будем. А ежели найдём, то притопим!

Так случилась самая легендарная схватка на реке Куличихе, об этом стоянии теперь легенды будут слагать и песни петь.

— Семён Лукич! Я выпишу вам премию! — единственное из приличного, что смогла сказать, чтобы не опорочить свой статус главы города. А то очень хотелось крикнуть вслед нечто скользкое, чтобы Гончаров наверняка поскользнулся.

— А я всех угощаю, после стройки, в смысле не сегодня, а когда вообще мост закончим, всем ясно? На ближайшие две недели в городе сухой закон! — крикнул Колесов и все поддержали.

После того как всё стихло я выдохнула и, наконец, улыбнулась.

— Спасибо вам, Семён Лукич. И вообще, всем вам. Не город, а самая настоящая семья.

— Это вы зря, у нас тоже поганцы есть, но мы очень рады, что вы именно так относитесь к своей должности. А теперь нам до вечера надо бы закончить и забить досками проход, чтобы козлы да другая скотина лишний раз не бегала, — старик снова кивнул в ту сторону, куда сбежали два козла, и хмыкнул, проверяя остроту топора ногтем.

— В любой семье не без урода, — добавил Торопов.

Закрываю рот рукой, потому как не могу сдержать смех. Однако война только началась, документов у меня на руках нет.

Дорогие друзья, если книга нравится, ставьте, пожалуйста, |нравится| в шапке книги, так она станет заметнее на портале Автор Тудей. ?

Глава 40

Вопрос жизни и смерти

Городничий показался из-за поворота, идёт, прихрамывая, и в расстроенных чувствах оттого, что опоздал на грандиозные разборки. Было бы гораздо эффективнее застать нахалов во время угроз. Но он не только опоздал, но и прибыл вторым. Через мост к нам пешком перебирается Сомов, и ему о происшествии докладывает во всех подробностях его же управляющий Колесов, а сценку с топором и пуговицей чуть не повторил для наглядности.

Сейчас начнётся новый раунд, теперь уже между городничим и первым претендентом на должность главы города и мою руку и сердце.

— Сбежали? — Демид Ефимович задал риторический вопрос, скорее, как констатацию неприятного факта.

Тут же подошёл Сомов, собирался поговорить о тяжкой судьбе ревизора Сигизмунда Карловича, но он решил, что сейчас самое время для личного, ревизор никуда не денется:

— Как вы, Александра Андреевна? Это же какое форменное безобразие. Отобрать ребёнка у родной сестры. Жаль, что сбежали, а то бы…

Горячность Сомова дала о себе знать, он сжал кулак.

— Наш Семён Лукич их прогнал, но это временно, Боков поклялся, что без Алёши не уедет. Документы не отдал. А у меня на них кроме мнимых угроз с предстоящим разбирательством никаких козырей на руках и нет. Что делать, ума не приложу. Но Алёшу придётся спрятать, и, возможно, на чьём-то подворье.

— Я его могу забрать, у нас есть гувернантка, женщина опытная и добрая, книжки всякие детские, даже пианино. И мальчику есть чем заняться, и щенки, и конюшня есть, и городки. Я для Ульяны ничего не жалею. Поместье просторное, комнат много, поселим вашего брата лучшим образом, к нам Гончаров сунуться не посмеет.

То, с какой скоростью Сомов выдвинул это непростое для меня предложение, слегка удивило.

— Право, не знаю, не хочется вас стеснять. Мальчики в этом возрасте непоседы, честное слово, не знаю. Может быть, спрошу его и если…

— Александра Андреевна, пора бы вам повзрослеть. Эти господа не остановятся, если приезжий сказал, что заберёт вашего брата, то он это непременно сделает. Думаете, у Гончарова в городе своих прихвостней нет. За небольшую мзду они украдут вашего ребёнка и…

Моё сердце сжалось, дыхание перехватило от ужаса. Сомов прав, муж теперь не отступит, пока не растопчет меня, или на площади не возведёт костёр и не… Хорошо, что там у нас лужа с минеральной водой. Тру виски, смотрю на мрачного городничего и пытаюсь принять непростое, но единственное решение.

Потому что:

— Хорошо, но я и вам не сказать, чтобы доверяю. Вам же тоже хочется меня сместить? Не так ли? Хороший повод давления, посему, наверное, вынуждена буду отказать, простите, но я очень ценю вашу помощь. Но сейчас, в этой ситуации никому не могу доверять.

И как-то так виновато смотрю на Макарова, а тот, видимо, тоже принимает непростое для себя решение, какое может ему стоить места или хороших отношений со мной:

— Я сейчас пойду и поговорю с Гончаровым и этим господином из лицея, если ситуация окажется из ряда вон выходящей и господа не пойдут на мировую, то…

Он замолчал и пристально посмотрел на Сомова, дал себе некоторое время на окончательное обдумывание и решился закончить свой план:

— Думаю, что вам всё же лучше отправить Алексея к Гордею Матвеевичу, иного надёжного места нет, разве только у Угрюмова, но там мальчику будет скучно, да и далеко, а здесь вы сможете его навещать.

Боже, с каким удивлением Сомов посмотрел на соперника. После той сцены с предложением, что Гордей сделал мне в карете по пути в Покровский, думала, что они друг друга на дух не переносят. Но видимо, я по наивности, сама не понимаю ужаса сложившейся ситуации. А они понимают и готовы на перемирие, пока на горизонте маячит реальная угроза.