Чтение онлайн

– Несите, – проскрежетала я.

Герцог Вильям ван Дрейк

Кейтлин выбежала из клуба, и я бросился за ней, но у дверей мне путь преградили двое, судя по значкам на бортах камзола, – маги восьмого круга.

А вот я значков не носил, по ним меня легко было бы вычислить здесь, где все носили маски, ведь мои значки были уникальны – в столице я был единственным носителем десятого круга.

– Всё, лорд, поиграли с девчонкой, дальше она наша, – похлопал меня по плечу один из них, рыжий и тощий, – маг предполагал, я даже не маг.

Я ударил его головой, резко, не раздумывая. Хруст. Сломал ему нос. Мерзавец заскулил и согнулся, как тростинка.

Кейтлин уже скрылась за поворотом улицы и не видела начинающейся драки. И хорошо, не стоит девочке такое видеть. А я озверел. Эти уроды сказали: “Дальше она наша?” Она моя! Моя и не будет больше ничьей! Никогда!

Я двинулся на второго негодяя, призывая в ладонь пламенный меч, но магия не послушалась…

Не послушалась!

– Простите-простите, лорд! – проговорил второй маг, испугавшись ярости, с которой я надвигался на него. – Какой у вас круг? Я что-то сразу не признал, что вы маг… Нас прислал за девушкой её дядя! Она сбежала! Мы тут по его приказу! Не надо, не бейте меня!

Я встряхнул рукой, не понимая, почему не могу призвать своё магическое оружие. Это уже не смешно!

– Эй, ты же не маг получается? Блефуешь! – воскликнул темноволосый. – Ну, тогда ты просто псих, что с нами связался! Держись у меня!

Темноволосый призвал в обе руки по серебристому магическому копью и радостно оскалился, побежав на меня.

Я увернулся от ударов, поставил подножку и повалил его на землю, ударил кулаком в челюсть. Трижды. Без магии. Обычной физической силой. Маг вырубился напрочь.

– Да кто ты такой?! – заскулил первый, с разбитым носом, который уже очухался.

– Он морской офицер, в увольнительную прибыл ненадолго! – выкрикнул Бертран, появившись на крыльце. – А я его адвокат, за ущерб вот чеки, господа, извините и прощайте!

– И только попробуйте пальцем тронуть Кейтлин! – прорычал я. – Руки поотрываю!

Схватив за плечи, Берт увёл меня в сторону.

– Мою анонимную чековую книжку взял? – я спросил его хрипло.

– Конечно, за кого ты меня держишь!

В таких местах приходится платить, но никто не может делать это от своего настоящего имени, и у меня, как и у всех, был счёт на левое имя. Моё было – Стикривер, как название реки в одном из моих владений, туда впервые отец взял меня на охоту, когда я был маленьким.

Мы прошли немного по улице, оба всё ещё в масках. Я встряхивал рукой, не понимая, где моя магия. Что со мной случилось? Срочно нужен Дракон, но не здесь, а то выдам себя. Мой Дракон тоже слишком узнаваем, как и я. А ещё я должен найти Кейтлин. Но сперва к лекарю, а то чувствую, что рана открылась. Под рубашкой становится мокро и тепло: кровь сочится.

Когда мы отошли немного от толпы, которая собралась возле крыльца клуба, Бертран толкнул меня в грудь и нарычал:

– Что ты делаешь, Вильям?! А если бы кто-то узнал тебя? Ты бы лишился поста премьера за непристойное поведение! Ты герой, ветеран морских сражений и очень значимый политик сегодня. Ведёшь себя так, как будто тебе голову оторвало. Подумай о своих законопроектах! О медицине, науке и поддержании бедных слоёв общества. Без тебя людям будет плохо, но твой вспыльчивый характер однажды сломает твою карьеру, поверь мне! Ну, что происходит, Вилл? – уже мягче проговорил Берт.

– Это была Кейтлин, – проскрежетал я, глядя вдаль, где за поворотом скрылась бывшая. – Пришла в клуб, чтобы найти мужика и заявить газетчикам, что с ней всё в порядке, как с женщиной, а я импотент. Я в бешенстве, Бертран, – я перевёл взгляд на друга. – Я должен её найти!

– Зачем? Чтобы трахнуть? Тогда придётся отдать ей половину всего.

Я мучительно поглядел вдаль, туда, где скрылась Кейтлин, всё равно со страшной силой желая увидеть её.

Но увидел среди маячащей толпы у входа клуба ту девчонку, с которой бывшая была в клубе. Резким шагом, стараясь не хромать, подошёл к ней:

– Ты знаешь, где она?! – спросил я. – Где найти Кейтлин?!

– Отпустите! Я ничего не знаю!

– Ответь мне! – прорычал я.

– Я же сказала, не знаю. Больно!

– Тогда выкладывай всё, что знаешь! Ты была с ней. Ты растрещала всем о том, зачем она пришла сюда. Что ещё ты знаешь?

– Я знаю только то, что Кейт нужны деньги, она прячется от своего дяди, тот хочет продать её в рабство, чтобы выплатить долг её бывшему мужу!

Я замотал головой. У меня волосы на голове встали дыбом. Думал, они с дядей дружная семейка, сообщники, твою мать! Вместе план моей смерти обдумывали, пока я ни о чём не подозревая, как идиот, к свадьбе готовился! Но всё равно долг за выкуп я повесил на старого герцога Ферригана, а не на девчонку – в конце концов, это он деньги прибрал. Урод. Какого демона он посмел свалить это на Кейтлин?

А я дурак. Дурак!!! Не знал или не хотел знать, что Кейтлин от дяди достанется. Я идиот!!!

Сердце обливалось кровью и выворачивалось наружу от осознания, что я поступил с ней, как чудовище.

Но это не отменяет её предательства, её сговора с ним – ведь она точно всё знала! Я своими глазами видел доказательства. Она хладнокровно желала моей смерти! Р-р-р! Проклятье, Кейтлин!

Пока я перемалывал в себе рвущие душу мысли, девчонка вырвалась и умотала.

– Найди Кейтлин и скажи мне, где она! – рявкнул я вслед, и девочка даже подпрыгнула от моего голоса.

А я начал терять сознание.

– Проклятье, Вильям, твоя рана! Тебе нельзя было резко двигаться! – прорычал Бертран, оказавшись рядом. Он отвёл меня в сторону и посадил на скамейку. – Сейчас вызову твой экипаж, поедем к лекарю, только держись.

Бертран потянулся к переговорному артефакту, чтобы связаться с моими людьми.

– Берт, – я притянул друга за ворот. – Найди Кейтлин, дай ей денег и защиту от старика Ферригана!

– Не понимаю тебя, Вильям, она же предала тебя!

– Она поссорилась со своим дядей… куда она теперь пойдёт? – прошептал я, щурясь от боли. Перед глазами заплясали цветные звёздочки. – Найди и позаботься о ней, прошу тебя!

– Сейчас уже приедет экипаж. У тебя бредовая горячка от потери крови, Вилл, ты же сам меня потом отругаешь. Держись, – друг прижал меня к себе.

– Берт! – прорычал я. – Сделай!

На дороге остановилась мимо проходящая карета, и раздался быстро приближающийся стук каблуков.

– Вильям! Мы сто лет не виделись, но я не могла тебя не узнать даже в маске… – произнёс знакомый женский голос.

Я попытался повернуться, но почувствовал, что сознание полностью меня покидает. Перед тем как отключиться, морщась от боли, я прошептал: