Чтение онлайн

Всё это время лорд Кеннет был чрезвычайно внимателен к нам. Он играл с мальчиками, вывозил меня на прогулку в специальном кресле, а когда на второй день разразилась гроза, и погода резко вернулась к привычному английскому лету, Артур взял за обычай проводить с нами время в комнате для занятий. Пока я читала мальчикам или что-либо рассказывала им, он внимательно слушал. А во время письменных упражнений разговаривал со мной. Когда же нога моя пошла на поправку, и я снова смогла не ограничивать свою свободу передвижений, Артур часто присоединялся к нам на вечерних прогулках вдоль побережья.

В один из таких вечеров, когда мальчики играли, запуская воздушного змея, а мы спокойно следовали за ними, я решилась поднять давно волнующую меня тему.

– В одну из тех недель, что вы отсутствовали, у Томаса и Эшера был небольшой конфликт, – сказала я, не упоминая, что тогда мы насилу растащили подравшихся мальчиков.

– Правда? – лорд Кеннет выжидающе посмотрел на меня.

–Мы смотрели военные награды, и Эшер решил, что одна из них могла принадлежать его отцу.

Лорд Кеннет нахмурился.

–Мальчики повздорили на этой почве. По правде говоря, Томаса расстроили переданные Эшером ваши слова, что их отец готов продать кого угодно.

Лорд Кеннет прервал меня.

–Я вижу, к чему вы ведете разговор, – сказал он, и тон его был много более холодным, чем я когда-либо слышала от него, – но позвольте мне самому решать, что и кому я буду говорить о людях.

Следующее, что сделала и сказала я, полностью показало, насколько глупа я бываю. И, вместе с тем, я не могла не ответить. Пусть даже это и стоило бы мне места.

– Безусловно, сэр, вы имеете полное право думать и говорить о людях, как считаете нужным. Но не перед детьми. Для них этот человек – всё равно их отец. Каким бы никчемным вы его не считали. И подрывая авторитет родителя, вы так же подрываете и свой авторитет в их глазах.

Артур Кеннет побледнел, и в глубине его глаз вспыхнул нехороший огонек. Тот, которого я ранее никогда не видела. Затем рука его до боли сжала мой локоть. Мы остановились.

– Любезная мисс Баррет, позвольте напомнить вам, что ваше место в этом доме – место гувернантки. Никак не советчика в моих личных делах.

– Безусловно, я помню это, – ответила я, выдергивая у лорда Кеннета свою руку, – именно поэтому я и беспокоюсь о мальчиках, прошу вас, не портить им те детские воспоминания об отце, что еще хранятся в их памяти.

Конец ознакомительного фрагмента.