Чтение онлайн

— Если ты сейчас попросишь у меня детишек новых Хранителей…

— Это ты сама сказала.

— … то я вышибу тебя отсюда.

— А попробуй! — рыжая вскочила и завертела копьём.

— Легко. Забыла, как я отделала тебя в прошлый раз? — сказала Агнес, доставая меч и взвиваясь вверх в высоком прыжке.

— Зато я тебя дважды уколола в задницу, — отводя копьём атаку, хихикнула рыжая. — А в позапрошлый раз ты вообще позорно проиграла.

— Потому что ты подставила мне бесчестную липкую ловушку. Кстати, получи ответку.

На Валькиру обрушилось что-то гадкое и липкое, но рыжая успела отпрыгнуть, оставив в клейкой гадости сандалию.

— Ну всё, Агни, я тебя сейчас прибью! Эти сандалии были из личной коллекции старшего Эдда.

Две девы-воительницы кружились по огромной пещере в завораживающем смертельном танце, а их оружие мелькало с невероятной быстротой. Периодически то одна, то другая задевала противницу, но попади одна из них по-настоящему, и гибель даже такой высокой сущности была бы гарантирована. Однако это ощущение смертельной опасности только подстёгивало и радовало их. Долгое существование имеет свои очевидные минусы — например, откровенная скука. А вот такие щекочущие душу поединки — это радость, это чувство, что они живы. К тому же, нельзя требовать от подопечных того, на что ты сам не готов пойти.

Окно в мир Авалион так и осталось открытым. Там по-прежнему на полянке лежали два юных дракона: золотой и ржавый, и им не было дела до развлечений Великих дев-воительниц. Оба крылатых юнца в этот момент готовились проснуться.

Дилль открыл глаза и удивился окружающему его многоцветию. И дело было не в том, что на полянке, где он лежал, росло великое множество цветов самых разнообразных расцветок и форм. Нет, просто сейчас он мог разобрать штук тридцать оттенков зелёного. А красного ещё больше. Названия оттенков он, разумеется, не знал, зато отчётливо их видел.

Он поднял голову вверх, увидел крохотную точку высоко в небесах, и зрение тут же послушно подстроилось: точка увеличилась, превратившись в немаленького орла. Дилль даже смог разглядеть шевелящиеся от ветра маховые перья на его крыльях. Орёл, словно почувствовав его взгляд, встревоженно заклекотал и усиленно замахал крыльями, поспешно удаляясь.

Что за чудеса? Раньше он так не умел. Или умел? И когда это «раньше»? Дилль напряг память, которая вроде бы была на месте, но какая-то расплывчатая и тягучая — воспоминания приходилось вытаскивать силой. Однако постепенно всё восстановилось. Может, какие-то второстепенные подробности и выветрились, но основные этапы своей жизни он отлично помнил: жил, был магом, дрался с демонами, погиб. А, да, потом ещё после смерти он снова умер. Глупо звучит, да, но из песни слов не выкинешь. В таком случае, где он сейчас? Вообще-то он более, чем слегка разозлил Госпожу Смерть, и по логике вещей она должна была упечь его после повторной гибели куда-нибудь подальше, где существуется похуже. Но поляна с сочной зелёной травой и всевозможными цветами никак на пресловутые ледяные клетки не походила.

Дилль начал осматривать высокие деревья — раньше он таких не видел, и внезапно понял, что вертит головой как-то слишком уж свободно. Словно позвонки в его шее теперь позволяли голове вертеться куда угодно — не только вправо-влево, но и гораздо дальше. Он хотел потрогать шею, но обнаружил, что руки до неё почему-то не дотягиваются. А посмотрев вниз…

— А-а, что со мной?!!

Его вопль разнёсся по поляне и затерялся между деревьев.

— Чего орёшь? — послышался сзади мелодичный голос.

Он повернул голову — теперь, получается, он смотрел себе за спину, и обнаружил неподалёку от себя прелестную золотую драконицу. Та зевнула, широко раскрыв пасть, полную острых зубов, грациозно потянулась и приняла сидячее положение, обвив себя длинным хвостом. И хотя Дилль впервые видел это прекрасное создание, в глубине души был уверен, что знает эту юную драконью королеву. И её голос… он, конечно, был другим, но в нём проскальзывали такие знакомые нотки… Нет, не может быть!

— Илонка? — не веря своим глазам, спросил он.

— Да. А ты ещё кто таков, ржавый? Да ещё и обращаешься ко мне так фамильярно.

Действительно, а кто он таков? Дилль поднялся и принялся осматривать себя, благо, длина его нынешней шеи это легко позволяла. После короткого осмотра он пришёл к выводу, что ему не показалось — он дракон. У него сильные когтистые лапы — и передние, и задние, крылья, сложенные на спине, длинный хвост с крохотным жалом. Он поводил языком в пасти — ого, да у него теперь острых зубов не меньше, чем у самой Тринн. Интересно, а огонь он умеет выдыхать? И только одно слегка огорчило его — цвет собственной чешуи.

Дилль постучал когтём правой лапы по чешуе на левой. Нет, чешуя вовсе не из железа, как он поначалу подумал. Но тогда хотя бы был понятен ржавый цвет. Где он так вымазаться успел? Дилль увалился набок и принялся кататься по траве, думая таким образом оттереть чешую от грязи. Идея оказалась не очень удачной — только в зелёном соке вымазался. Золотая драконица между тем с удивлением следила за его действиями.

— Эй, псих! Ты так и не ответил, кто ты и откуда меня знаешь. Говори, не то сейчас устрою тебе взбучку.

Дилль с улыбкой отметил, что с изменением тела характер Илонны ничуть не поменялся.

— Не узнаёшь? М-да, коротка девичья память.

Золотая с прищуром посмотрела на нахального ржавого дракона, явно раздумывая, как именно задать ему обещанную взбучку. Пока дело не дошло до драки, Дилль поспешил сказать:

— Вообще-то я твой муж.

Это уже потом он понял, какого дурака свалял — надо было сначала назвать имя. Потому что Илонна взревела (тонко и мелодично, но взревела) и бросилась на него. К счастью, она явно не освоилась со строением своего нового организма, а потому запуталась в собственных лапах и хвосте и рухнула в траву.

— А-а, что со мной?!! — слово в слово повторила она его вопль, когда увидела свои когтистые конечности.

— Ты стала драконицей, — пояснил он. — Прекрасной драконицей с золотой чешуёй. Жаль, зеркала нет, ты бы убедилась, насколько сейчас красива. Нет, ты и раньше была ничего, но сейчас… М-м-м.

— Хам! — золотая уставилась на него своими зелёными глазищами, а её вертикальные зрачки то увеличивались, то уменьшались. Потом на её морде появилось непонятное выражение. — Дилль?

— Ну, наконец-то, узнала, — проворчал он, и тут же оказался сбитым наземь. — Эй, ты же только что путалась в лапах!

— Уже освоилась, — зубасто улыбнулась Илонна, нависая над ним. — А что, я, правда, красивая?

— Краше всех на свете. Вернее, во всех мирах.

— А ты чего такой… — она окинула его взором с головы до кончика хвоста, — Из какой ямы выполз?

— Понятия не имею. Очнулся уже таким. Хм, ржавым.

— А, знаешь, — она обошла его по кругу, — я, кажется догадалась.

— О чём?

— Раньше ты был рыжим, и сейчас ты рыжий. Только на драконий лад.

— А ты тогда почему не шатенка, а золотая?