Чтение онлайн

— Ну-у, — напустила на себя важный вид Илонна, — это проявилась моя истинная сущность. Я же всегда знала, что у меня и характер отличный, и скромная я, и умная. Иными словами, я была просто золото. Вот теперь это проявляется ещё и снаружи.

— Скромная, угу, — хмыкнул Дилль. — От чего ты точно не умрёшь, так это от избытка скромности.

— Дилль, — вдруг жалобно пискнула она, — мне же всё это не мерещится? Мы же с тобой умерли. Развоплотились. Я помню то ощущение, когда стала частью бесконечного Лабиринта миров. Это было так жутко.

— Ну-ка, стукни меня хвостом.

Илонна несильно хлопнула его хвостом по боку.

— Не больно, — констатировал он. — Но это ни о чём не говорит. Илонка, знаешь, а давай не будем гадать, кажется нам это или по-настоящему. Мы вместе, мы живые, что ещё нужно?

— Ну-у, — протянула она, сразу потеряв плаксивый настрой, — мне много чего нужно. Мой верный меч, мои косметические средства, подаренные Белиндой, мои…

— Стоп! Косметические средства тебе не нужны — ты и без того прекрасна. И меч тебе тоже без надобности. Ты же сама стала оружием. Хотя, — поправился он, — пока ещё не стала, ибо слишком мала.

— Это ты мал, а я — юна.

— Неважно. — Дилль расправил крылья и сделал несколько пробных взмахов. — Я же всегда мечтал стать драконом и летать. Летать самому, а не при помощи Тео и его дощечки.

— Я тоже, я тоже! — запрыгала на месте Илонна и захлопала крыльями. — Ой, а вдруг я высоты боюсь?

Против ожиданий Илонны Дилль не стал зубоскалить по поводу такого вопроса, а ответил вполне серьёзно:

— Вот полетим, там и узнаем. Если боишься, то закроешь глаза, и я буду вести тебя. А потом постепенно освоишься.

Золотая приблизилась к нему и обвила своей шеей. И Дилль ощутил то самое чувство единения, которое они испытывали, когда оказывались в своём никому не доступном мире. Сейчас Илонна была ему искренне благодарна за поддержку… а ещё голодна.

— Так, надо бы совместить полёт и охоту.

— Тебе бы только пожрать.

— Эй, я вообще-то для тебя охотиться хотел. Но если ты отказываешься…

— Нет! Иди на свою охоту. Да побыстрее. Вот только…

— Что?

— А как я буду есть? В смысле, вот прям сырое мясо? Вот прям нежареное?

Дилль задумался над этим, но ненадолго. Он вдруг представил, как бьёт с лёту беспечную косулю, как сжимает зубы на её шее, и в пасть ему бьёт горячая струя крови. А потом почувствовал в пасти аромат свежего мяса, да так явно, что едва не захлебнулся слюной. Судя по виду Илонны, она ощущала то же самое, потому что сняла вопрос с повестки дня.

— Ну, чего стоишь? Скорее тащи сюда своё добытое нежареное мясо.

Дилль тихонько ругнулся и расправил крылья, но взлететь не успел. Из-за вершин высоких деревьев, окружавших полянку, показался силуэт летящего дракона. Он сделал крутой вираж и, явно рисуясь, рухнул вниз, в последний момент погасив скорость и взрыв когтями землю. Незнакомец весил раза в три больше Дилля и Илонны, а ещё он был вызывающе красив: чешуя ослепительно-красного цвета с тёмными краешками, сложен этот дракон прекрасно, спинной гребень тёмно-бордовый, а на кончике хвоста имелось большое и острое жало — не то что у Дилля. Другими словами, этот красавчик Диллю сразу не понравился.

— Ого! — зарычал незнакомец и улыбнулся настоящей драконьей улыбкой — то есть, во всю пасть. — Какая прелестная юная леди! Моя королева, я полностью к вашим услугам. Меня зовут Здрижат, и вы можете располагать мной всегда — и днём, и ночью. Но что это я? Всё о себе да о себе. Как ваше имя, моя прекрасная госпожа?

— Илонна, — удивлённая таким напором ответила она.

— Красивейшее имя, вполне достойное восхитительной хозяйки, к тому же, произнесённое замечательным голосом. Прошу вас, прекрасная госпожа, скажите ещё что-нибудь, усладите мой слух.

И, вывалив эти перлы сладкоречия на ошарашенную Илонну, красный склонил голову до самой земли, носом очутившись у самых передних лап золотой.

— Послушайте, уважаемый, не слишком ли вы торопитесь? — зелёные глаза драконицы гневно блеснули.

— Ничуть, — самодовольно ответил красный. — Я вас первый обнаружил, значит, мне и брать вас, моя королева, под свою опеку. А когда вы подрастёте, мы составим прекрасную пару.

Дилль поначалу изумлённо смотрел на это безобразие, пытаясь понять, как ему реагировать. Вроде бы кидаться в драку за пару комплиментов, тем более, заслуженных, невежливо. Но когда на твоих глазах какой-то наглец пытается охмурить твою же самку…

— Эй, Здрижат, вообще-то она здесь не одна. Тебя здороваться со всеми не учили?

Красный поднял голову и медленно повернул её.

— Это кто тут пищит? — нарочито глядя поверх Дилля, спросил он. — Или мне послышалось? А-а, нет, я понял — это вон тот кусок грязи что-то булькнул. Слышь, ржавый, пшёл прочь отсюда, пока я тебе крылья не повыдёргивал! Наши разговоры с прекрасной королевой тебя не касаются.

Собственно, вот вопрос и решился. Пришелец произнёс оскорбление и пытается завладеть Илонной — то есть, отнять часть его, Дилля, а, значит, он — враг. В памяти Дилля Тринн буквально выжгла фразу, ставшую для него законом: дракон должен убить врага. Он раньше, в прошлой жизни, всегда руководствовался этой простой, но полной глубинного смысла фразой, вот и сейчас больше не стал медлить. Ну и что, что красный больше его в три раза? Ну и что, что он, наверняка гораздо сильнее и намного опытнее, ведь Дилль никогда ещё не дрался в теле дракона? Дилль был готов умереть, но Илонну без боя он не отдаст.

— Остановитесь! — громыхнуло сверху, но Дилль не обратил на это внимания.

Ярость взорвалась в нём так легко и органично, как никогда ранее. Теперь она не туманила ему голову, заставляя совершать безумные поступки, нет, она лишь придавала ему новые силы для боя. И, как бывало ранее, тут же проснулись муары.

— Мастер, с кем дерёмся?

— Вон с тем красным уродом.

— Наконец-то, махач! — кровожадно взвыл хор кругляшей. — Давай убьём его!

— Давайте, — согласился Дилль и рванулся вперёд, чтобы схватиться с врагом.

В этот момент разозлённая Илонна выдохнула в красного наглеца струю пламени. Тот взвыл и метнулся в сторону, таким образом между Диллем и его будущей жертвой оказалась Илонна. Дилль зарычал от злости и уже расправил крылья, чтобы взвиться в воздух и атаковать сверху красного, когда земля под ним содрогнулась от тяжкого удара. А он почувствовал, как его что-то схватило и сжало.

— Я же сказал, остановитесь и успокойтесь! — прогрохотало у Дилля за спиной.

Красный, спрятав хвост между ног, попятился в заросли деревьев. А вот Дилль… Ну, он и раньше плохо умел останавливаться, что приводило гроссмейстера Адельядо в отчаяние. Он и не подумал успокаиваться — да и не хотел. Что он желал, так это сжечь красного, впиться зубами ему в горло, а потом рвать на куски. Ярость в Дилле дошла до точки кипения, и он, не обращая внимания, что, вообще-то, находится в чьём-то плену, выпустил в сторону удирающего красного струю пламени. Разумеется, не достал — струйка у него получилась всего-то метра три в длину.

— Пусти его, тварь! — золотая метнулась к тому, кто держал Дилля, плюясь порциями огня.

Дилль не успел опомниться, как здоровенная когтистая лапа, покрытая чёрной чешуёй схватила Илонну точно так же, как несколькими секундами ранее его самого.

Он повернул голову назад — благо, достаточно длинная шея это легко позволяла, и на долю секунды обомлел. Находился в плену — это слишком мягко сказано, потому что его держал на вытянутой правой передней лапе огромный чёрный дракон. В левой — Илонну. Дилль моментально понял, что до морды Великого ему не достать, зато можно плюнуть огнём по схватившей его лапе. Так он и сделал, а Илонна тут же повторила.