Чтение онлайн

Внезапно стало жарко, и организм яростно принялся подстраиваться под внезапные изменения. Однако молодое тело легко перенесло эффект моего низкого по качеству блюда и заставило меня задуматься. Как бы шарахнуло, если качестве получилось бы отличным? А может, есть и ступень выше? Божественное?

Так приготовленное блюдо, эликсир, припарка, да что угодно, может не только придать лёгкую бодрость, но и буквально сделать на некоторое время сильнее! Я засунул в рот ещё один кусок и, пережёвывая, запил сладковатой водой с мёдом. Нет, думаю, сахара для меня будет достаточно, поэтому поставил стакан на деревянную поверхность стола и спросил:

— Кем была та женщина, которая приходила к тебе ранее?

Саид оторвался от еды не сразу, запихивая в рот по два куска, а когда прожевал, ответил:

— Работает прачкой в районе красильщиков. Хорошая женщина, добрая, отзывчивая, никогда никому плохого слова не сказала, но потом случилась беда.

Мне стало неловко. Не за то, что рассказывал Саид, а потому, что я принял женщину за обычную попрошайку, которая пропивает каждую копейку. Пришлось засунуть циника глубже в подсознание и сосредоточиться на словах Саида.

— Её муж работал в поле, часто ходил в горы, но однажды ушёл и не вернулся. Градоправитель оказался столь щедрым, что снарядил несколько отрядов и отправил на поиски. Две недели искали и нашли лишь останки. Жена смогла опознать по одежде, которую сама шила, но толку от этого никакого. Она-то думала, что градоправитель человек щедрый, даже вон, похороны оплатил, но потом выяснила, что за всё в этом мире приходится платить.

— На неё повесили долг?

Саид кивнул.

— Причём увесистый. Общую сумма я не спрашивал, но она просила взаймы около пятисот цен, так что, думаю, там намного больше.

Говорить ему, что история этой женщины на удивление схожа с той, в которой погибла моя мать, не стал. Я всё ещё не был до конца уверен, стоит ли вообще хоть с кем-нибудь делиться этой информацией, кому неизвестно о её судьбе. Да и к тому же в деревне жили сотни тысяч человек, и у каждого свои проблемы.

— И как ты думаешь, что ей грозит?

Саид прожевал ещё один кусочек мяса, заметно ободрился и ответил:

— Слушай, а вкусно! Не знаю, по законам за неуплату долгов могут забрать имущество, дом, землю. Тут я тебе не помощник.

Получается, что я такой не один. А если есть два, то, по закону жанра, должно быть и больше. Интересно, сколько таких жителей деревни в своё время поставил на счётчик загадочный градоправитель? Человек, который занимался поддержанием жизни всего поселения, на самом деле проводил мутные схемы, осталось только понять какие…

— Так что, ты действительно собираешься закрываться? — я решил перевести тему и постепенно подходить к самому главному. — Жаль, местные о тебе отзывались, как о самом порядочном торговце.

Саид откусил мяса, запил медовой водой и с серьёзным выражением лица, заключил:

— Ходишь вокруг да около. Угостил меня обедом, пытаешься выудить информацию — чего ты хочешь от меня этим добиться? И да, не думай, что я не заметил духовный наполнитель в твоём мясе. Я лучше себя чувствую, усталость как рукой сняло, и голова начала лучше работать. Ты бы, кстати, мог бы этим хорошо зарабатывать, а не пытаться развести честных торговцев. С твоими умениями ты бы сошёл за подмастерье в какой-нибудь секте.

— Спасибо, но мне пока и так нормально, — ответил я, пытаясь понять, что за секта и чем она занимается.

— Да? Жаль. У тебя явно есть способности. Не думать о том, где завтра будешь брать еду, не боятся сильных практиков, учиться и познавать Путь — я думал, это мечта любого мальчика, кто хоть как-то раскрывает в себе способности. Или ты боишься рекрутёров?

— Рекрутеры забирают только тех, кто достиг просветления, а мне до этого уровня ещё далеко.

Саид улыбнулся.

— Значит, всё же собираешься стать практиком. Хм, приятно знать, что хоть кто-то в этой деревне стремиться встать на Путь. Если действительно захочешь полностью раскрыть свои способности, подумай о присоединении к секте Империи или академии Царства.

Я сделал глоток сладковатой воды и спросил:

— А что насчёт земель, откуда ты родом, Саид? Не обижайся, но ты не похож на людей моего отца.

Он слегка приподнял брови и ответил:

— Килли? Ну да, он выделялся даже сильнее, чем ты, а в тебе течёт смешанная кровь Империи и Царства.

— Ты знал моего отца? — спросил я, чуть не подавившись.

— Знал — слишком сильно сказано. Он заходил время от времени и торговал тем, что добывал в своих странствованиях. Однажды даже принёс интересную штуку, артефакт, миниатюрный Сюан-У, черепаху — символ Лазурного царства. Но я давно его продал, так что не могу показать.

— А что…

— Слушай, — внезапно перебил Саид, и его голос стал намного серьёзнее. — Я прекрасно понимаю, чего ты от меня хочешь, поэтому не надо принимать моё добродушие за слабость. Я благодарен тебе за угощение, и мне действительно стало лучше. Когда говорил, что у тебя есть талант, парень, я не шутил. Если будешь его и дальше развивать, травник или алхимик оторвёт тебя с руками и затащит за собой в секту, прежде чем тебя убьёт другой практик. Мир — это не игровая площадка, по которой можно бегать и размахивать своим талантом всем на показ. Рано или поздно тобой кто-нибудь заинтересуется, так что подумай об этом.

— Я подумаю, спасибо, — ответил ему в секунду между предложениями, а затем Саид продолжил.

— Признаюсь, на секунду мне подумалось, что ты подмешал снотворного в еду и собираешься меня обчистить, но, видимо, Килли воспитал тебя лучше, чем я ожидал. Так что, хотя бы в память о своём отце, скажи мне прямо, чего ты от меня добиваешься? Тебе ведь нужна экипировка для походов в горы?

Я кивнул.

— У тебя есть всё, что мне понадобится, но вместо вымогательства я предлагаю тебе сотрудничество.

— Сотрудничество? — улыбнулся Саид. — Ещё неделю назад ты о моём существовании и не знал, а теперь записался в опытные охотники?

Вновь кивнув, я ответил:

— Ты сам сказал, у меня есть талант, просто раньше я его не замечал. Слишком много о девках думал. Я предлагаю тебе то, что поможет нам обоим и, возможно, спасёт твою лавку.

— И что же это? — с интересом спросил торговец.

— Ты прав, я не хочу светиться, и, пока не решу местные проблемы, мне нужен стабильный заработок. Я буду ходить в горы, собирать всё, что смогу собрать, часть продавать, часть использовать для себя и дедушки, а из другой части буду делать уникальные вещи. Припарки, отвары, блюда. Всё, что мне понадобится от тебя, — это экипировка в качестве вложения и найм какого-нибудь паренька.