Чтение онлайн

– Остров Надежды, – объявил сын Сагаура. – Когда-то очень давно тысячи землян стояли здесь точно так же, смотрели вдаль, пытались понять, что же приготовил им новый мир. Пойдем, устрою вам экскурсию.

Он встал на ноги и, продолжая дымить трубкой, пошел вперед, как маленький локомотив, уводя гостей в сторону от Портала. Белые каменные дорожки соединяли между собой все пирамиды комплекса. Нина взяла Ценбрусса под руку. На экскурсию их променад мало походил, поскольку, кроме песка и пирамид, Нина ничего не увидела: ни одного деревца или куста, никаких других построек, а также ни одной живой души.

– Почему здесь так пусто? – поинтересовалась волшебница.

– Это закрытый объект, – лаконично ответил Теллий.

– Да, но тут вообще ничего нет, кроме пирамид, – медленно проговорила Нина, – странно это.

– Ты же раньше не была в Ламеде! Может, у нас так везде? – весело сказал Теллий. Но потом решил сжалиться над гостьей и продолжил. – На самом деле, тут хватает народу: военные, лекари, слуги – просто сейчас им запрещено с тобой контактировать. Кроме тех милых женщин, с ними ты еще встретишься, и не раз. Еще здесь есть причал, к нему я вас и веду.

Теллий сделал длинную затяжку из трубки, отчего, похоже, потерял на время возможность говорить.

– Портал создали демоны, чтобы спасти человеческую расу, судьба которой на тот момент была предопределена, – вместе с дымом в голос Теллия прокралась легкая хрипотца. – Ценбрусс, тебе должна быть известна эта история.

– Люди воевали с демонами, – неопределенно сказал Ценбрусс.

– Люди истреблялись демонами, – серьезным тоном поправил Теллий, – но, по странному стечению обстоятельств, не только не вымерли, но и смогли одержать победу. Не без помощи ламедийцев, да и самих демонов – у вас и друг с другом все шло негладко, но речь сейчас не об этом. Портал свою функцию выполнил, закрывать его не торопились, а люди продолжали прибывать. Нашим это не понравилось, и они попросили закрыть Портал. Демоны выполнили требование, и на многие тысячи лет Портал ушел в мифы и легенды древности. А на Земле, насколько я знаю, о нем совсем забыли? Так продолжалось до тех пор, пока не родился мой отец. Свершения и похождения полубога Сагаура воспеты где только можно: от летописей до баллад. Как ни странно, почти все, что в них написано – правда. Одно из таких свершений – повторное обнаружение этого острова и функционирующего Портала на нем.

Времени, которое Теллий затратил на свой рассказ, хватило, чтобы они преодолели половину расстояния до берега. Нина поразилась необычайной ровностью и гладкостью береговой линии, будто ее вывели с помощью циркуля. Здесь действительно располагалось несколько деревянных причалов, которые выглядели чужеродно и неестественно на фоне правильных геометрических линий. У одного из причалов стояла большая яхта. Она могла бы вполне сойти за любое современное судно такого же типа, которое Нина встретила бы на Земле. Вытянутый корпус, длиной метров двадцать, чистого белого цвета, с золотой окантовкой у борта.

– Красивая! – протянула Нина, едва они подошли вплотную.

Вблизи яхта казалась огромной.

– А, ну да, – отмахнулся Теллий, – «Олимпия». Мне тоже нравится. Именно на ней нам предстоит плыть в столицу. Порталом, конечно, быстрее, но вблизи него, – он указал трубкой в сторону большой пирамиды, – стабильный портал открыть не удастся. Но здесь есть и свои плюсы. Вид с моря на дворец Сагаура открывается захватывающий.

– Когда мы выплываем? – поинтересовался Ценбрусс.

– Чем скорее, тем лучше, – сказал Теллий. – Для вас уже готовы комнаты во дворце. Но прежде, разрешите, я украду на время Носителя Света?

– Ну, хорошо, – неуверенно согласилась Нина.

Оставив Ценбрусса и Алтею у яхты, под наблюдением Нокина, Нина и Теллий пошли вдоль идеально ровного берега. Со стороны моря на них дул теплый ветер. Девушка старалась разобрать в воздухе дух чужеродного мира, но чувствовала только запах дыма.

– Хочешь? – неожиданно предложил Теллий, протягивая ей трубку.

Нина не стала отказываться, приняла подарок и тоже коротко затянулась. Дым оказался мягким, не вызывающим желания закашляться. С затяжкой Нина почувствовала легкое покалывание в затылке. Она вернула трубку Теллию и стала ждать, что произойдет. Но, кроме ощущения в голове, которое через секунду прошло, никакого эффекта не последовало.

– Надо было проверить, – пожал плечами Теллий, – эти травы приготовлены не без магии. И эффект от них магический. И, разумеется, на тебя не действует.

– Ты для этого меня отвел? – спросила Нина.

– Почти, – ответил Теллий, – я хочу попросить тебя кое-что сделать. Пожалуйста, посмотри на остров магическим взглядом, охвати его весь. Дао Ван сказал, что ты умеешь. Думаю, это покажется тебе интересным.

Нина почувствовала легкое внутреннее сопротивление по причине того, что прогулка по острову вдруг переросла в недавний экзамен Дао Вана. Мелькнула мысль отказать сыну Сагаура, сославшись на недавно перенесенные потрясения. Но молодой волшебник выжидающе смотрел на нее, и девушке показалось невежливо ему отказывать. Кроме того, ее саму действительно начало брать любопытство, что же такого она может увидеть здесь, кроме песка и пирамид.

Волшебница закрыла глаза, сосредоточилась. Она сделала глубокий вдох и выдох, позволяя сухому теплому воздуху наполнить легкие. Ощутила, как ветер горячим феном дует в лицо. Почувствовала, как крохотные капельки воды бьют по коже. И стала ждать, пока через тьму закрытых век она сможет увидеть магию вокруг себя.

Теллий расцвел перед ней клубком разноцветных новогодних гирлянд. Это выглядело необычно, поскольку до сих пор силы волшебников представали перед взглядом Нины в виде цельных светящихся аур. Однако, настроив фокус и приглядевшись, Нина поняла, что основная сила заключалась лишь в многочисленных магических предметах, что скрывала мантия парня, и которыми он обвесился с ног до головы. От трубки молодого волшебника также исходила магия. Сила же самого Теллия слабым бледным огоньком тлела, сокрытая среди этих источников.

Слева от Нины, внутри гигантской пирамиды, заключался Портал. Он все так же ослеплял и так же немного пугал. Девушка увидела, что во всех без исключения пирамидах комплекса есть магия, и сейчас их внутреннее магическое наполнение казалось волшебнице похожим на ветвистую схему кровеносных сосудов в теле человека.

Она не удивилась, когда увидела мельтешение бесформенных образов серого цвета. В отличие от плотных и ярких фигур, с которыми ей пришлось столкнуться внутри Портала, эти были бледными и едва заметными, больше похожими на блеклые тени. Они беспорядочно кружили, окутывая по периметру весь остров, который, как обнаружила Нина, имел идеальную овальную форму. Чем дольше Нина пыталась вглядеться в образы, тем сильнее в ней разгоралось чувство тревоги. Медленно, с опаской, что любое резкое движение привлечет внимание серых амебных фигур, Нина отвела взгляд. Затем открыла глаза.

Белое солнце вновь ненадолго ее ослепило. Серые образы мгновенно улетучились из памяти – при всем желании, Нина не могла даже приблизительно вспомнить, как они выглядели.

– Как ощущения? – поинтересовался Теллий. Он с трудом скрывал волнение. – Что ты увидела?

– Меня сейчас стошнит, – проговорила волшебница, – все как в Портале.

– Я так и думал! – радостно воскликнул Теллий. – Не буду тебя пытать и выпрашивать, что именно ты увидела в Портале. Скажу лишь, что никто из нас, даже Дао Ван, никогда не испытывал ничего подобного. Путешествие Порталом между мирами почти ничем не отличается от любых других путешествий порталами.

– Почему-то я не удивлена, – мрачно сказала Нина, – что именно у меня все будет не как у всех.

– На это я и надеялся, – признался сын Сагаура.

– Так что это за странные фигуры, которые я вижу? – задала вопрос волшебница.

– Понятия не имею, – выдохнул Теллий, – я же сказал, что не понимаю, о чем идет речь. Предположу, что таким образом ты видишь магию демонов. Ведь все это место – их творение. Таких островов в природе не бывает.

Ветер ненадолго затих, и стало душно. Нину снова начало мутить. Она старалась не подавать виду, однако неприятные ощущения заставили девушку сесть на песок. Теллий этого будто не заметил. Он вдруг сделался задумчивым и мечтательным.