Чтение онлайн

Попрощавшись с королем, который пожелал обсудить еще что-то со советником, я направилась в комнату, чтобы собрать то, что осталось от моих вещей. Повезло, что свитки, которые я собрала для Себастьяна, были спрятаны в пространственном артефакте и защищены от любого воздействия магии. Хотя тот, который вернул мне король, тоже не пострадал, видимо, моя магия на них не действовала, но его я отправила к остальным.

Ближе к обеду, когда вещи были собраны, я собиралась покинуть комнату и отправиться в Форестси, но в проходе столкнулась с задумчивым Ридом. Я моментально натянула приветливую улыбку.

"Рид?" — посмотрела я на герцога, изображая удивление.

"Алекс, думаю, нам стоит поговорить", — с серьезным видом сказал герцог, и я пригласила его в комнату. Он начал мерять шагами комнату, будто не решаясь начать разговор. Неужели пришел покаяться и признаться?

"Что-то случилось, Рид? Ты передумал жениться, но не решился мне отказать при всех?" — спросила я, делая испуганный вид. В то, что он пришел признаваться, я не верила.

"Что ты, милая, конечно нет," — притянул меня Рид, заключая в объятия. Я себя успокаивала, что осталось потерпеть чуть-чуть, подавляя порыв оттолкнуть его и сломать нос. "Я счастлив, что скоро ты будешь принадлежать мне окончательно и безповоротно, полностью и безоговорочно," — прошептал мне на ушко герцог интимным тоном.

Хорошо, что он не видел моего лица в тот момент, потому что от таких слов и тона всплыла картинка того, как он вдалбливал свой орган в тело блондинки и стонал ей на ухо какие-то непристойности про то, какая она мокрая и вся только его. Ассоциации вызвали приступ тошноты и отвращения. Я немного отстранила герцога, сказав, что он меня слишком сильно сжал.

"Прости, я не хочу, чтобы ты и мысль допускала, что я могу от тебя отказаться, мое сокровище," — сказал Рид, немного отходя.

"Рид, у тебя странный вид. Что случилось? Что ты хотел мне сказать?" — спросила я настороженно, на самом деле скрывая раздражение, что он меня задерживает, и я могла бы уже быть на пути к свободе и спокойствию.

Он вздохнул. "Алекс, ты мне очень дорога, я хотел, чтобы ты знала об этом. Я готов на все для тебя. И что бы ни случилось, обещай, что сначала выслушаешь меня, прежде чем разрывать наши отношения," — он смотрел на меня все так же серьезно.

"Рид, ты меня пугаешь. Что должно случиться? Зачем мне рвать наши отношения, когда мы сегодня объявили о дате нашей свадьбы? Что я должна выслушать, Рид?" — я подошла к герцогу, делая вид, что не понимаю, что происходит.

Он на секунду открыл рот, и я уже почти поверила, что он раскаивается и готов признаться, чтобы не строить отношения на лжи, но это же великий королевский манипулятор.

"Не важно, что скажут, милая. Просто, принц сегодня так смотрел на тебя, я бы сказал, слишком пристально. Меня это обеспокоило. Я боюсь, что он или кто-то другой попытаются расстроить нашу свадьбу. Ведь, став моей женой, мы укрепим не только твое положение, но и стабилизируем положение Морей и пограничных земель. А придумать сплетни про меня, учитывая мои прошлые похождения, не нужно иметь много ума или фантазии, даже свидетелей найдут, не сомневайся. Просто обещай, что бы ты не увидила или не услышала, сначала придешь ко мне и выслушаешь. Носи с собой ментальный артефакт, не исключено, что де Форест попытается тебе что-то внушить," — герцог говорил так убедительно и серьезно, что я почти поверила.

Я поражалась его лицемерию. Он даже придумал оправдание и объяснение на случай, если я вспомню, как он имел свою любовницу прямо у меня на глазах. Наверняка он спишет это на ментальное внушение шпиона де Фореста, чтобы расстроить нашу свадьбу и настроить меня против герцога. И это вполне правдоподобно, но он не знал о подарке от Эледрона, который я не снимала с первой минуты, как получила его. Я еще раз удивилась проницательности и предусмотрительности короля Эльфов.

Я сделала вид, что ужаснулась словам Ридгара. Даже не притворялась, я действительно впала в ужас от мысли, что могла связать жизнь с мужчиной, который таким откровенно наглыми и грязными методами манипулировал мной. Точнее, пытался, но я не могу быть уверена, что вычислила все его манипуляции. Вполне возможно, что он все продумал и спланировал уже давно, и я велась на его уловки все это время. Стало противно.

Пообещав герцогу надеть амулет и быть настороже, я всё же выпроводила его из комнаты, не позволив целовать меня на прощанье. Списав всё на свое шоковое состояние от его слов, я забрала вещи и покинула свои покои, мысленно прощаясь с замком Морей, который подарил мне свободу, пусть и не совсем приятными путями.

Запрыгнув на белоснежного Муна, который стал моим любимчиком среди лошадей короля, я поскакала по брусчатке Столицы, направляясь в Форестси, где когда-то всё начиналось и вполне возможно, что именно там и закончится. Если в свитках мы найдем способ разорвать связь с Себастьяном, наша история завершится, и нас больше ничего не будет связывать. Он станет королем, а я останусь хранителем пограничья и то, что когда-то свело нас вместе, теперь разведет нас по разным направлениям.

Странно, но в прежней жизни я никогда не задумывалась о том, что будет, когда Себастьяна коронуют. Только пожив в Столице, я поняла, что меня утомляет постоянное следование протоколу и светские приемы, которые насквозь пропитаны интригами и притворством. Возможно, я выросла или просто познала жизнь за стенами Савояра. Мне это было нужно, чтобы понять, что такая жизнь не для меня. Я Хранитель, росла и воспитывалась как воин, и все эти женские интриги, уловки и ужимки вгоняли меня в тоску, хотя за столько лет я и неплохо их освоила. Бурлящая внутри сила и хождение по краю давали ощущение того, что я все еще жива и обостряли чувства. Я любила Себастьяна и ради него была готова переносить все эти протокольные тонкости. Даже возможно, однажды я бы подарила ему ребенка. Но ни для кого другого я не была готова отказаться от своей свободы.

Я гнала Муна во весь опор, пока сумерки не сменились непроглядной тьмой, когда дорогу уже было не различить. Не став останавливаться на постоялом дворе, чтобы не привлекать внимание к форме хранителя, в которой я ехала, решила устроить привал в лесу. Привязав коня к дереву, я устроилась в корнях и достала подстилку из артефакта.

Связной артефакт замигал. Себастьян.

"Я думала, Вы уже видите свой десятый сон, Ваше Высочество", — решила я подразнить принца.

"Доброй ночи, миледи. Похоже, и Вам тоже не спится. Будущий муж решил не выпускать Вас из объятий почти до самого рассвета?" — с издевкой спросил Себастьян, хотя его голос был серьезным.

"Неужели Вы ревнуете, принц, или опасаетесь отката?" — съязвила я, не понимая, что за Кроуль его укусил, из-за которого он связался со мной посреди ночи и несет какую-то чушь.

"Скорее обеспокоен тем, что в следующий раз, когда Вы застанете герцога с его любовницей, половина королевства превратится в пепел", — ответил принц, и его голос стал злым.

Я вздохнула. Мне не нравится его тон и тема нашего разговора.

"Себастьян, ты вызвал меня посреди ночи, чтобы испортить настроение, или у тебя есть иные причины?" — решила я прекратить бессмысленные пикировки колкостями.

"Я не хотел мешать тебе прощаться, но не понимаю, зачем ты назначила свою свадьбу через месяц, и еще на следующее утро после всего, что произошло", — устало сказал принц.

"Если я убедила даже тебя, значит, общение с придворными дамами было не напрасным", — сказала я, улыбаясь. Принц молчал, и я продолжила: "Это будет жестокая, коварная и беспощадная месть, Себастьян. Герцог сейчас сам готовит себе виселицу в виде брачного алтаря."