Чтение онлайн

На воротах я с трудом сдержала смех. Третий раз я иду здесь — и опять те же самые стражники. Надеюсь, им не придёт в голову интересоваться, что это за странная девица, которая в город входит, но не выходит из него. Валлиар покосился на меня, но ничего не сказал. Ладно, потом расскажу — посмеёмся вместе.

Эльф что-то наколдовал такое, отчего нас без вопросов и платы пропустили в город. Сразу видно — хозяин, а не гость. Интересно, мне такое волшебство тоже станет доступным? Впрочем, мысли вскоре сменились на стремление побыстрее попасть в щедрые руки тётушки мариль, которая обязательно и накормит, и выслушает, и посочувствует нашим приключениям.

Вот только дом брата оказался пуст и холоден.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовался Валлиар.

Конечно, не так! Вот же я бестолковая! Тратили время и силы, чтобы добраться до Седэанелии, когда магия сама привела нас к Деалинору.

— Брат в летнем домике, — обречённого сказала я и, видя непонимание Валлиара, добавила: — На побережье.. Совсем рядом с тем местом. Куда я открывала портал.

К моему удивлению эльф захохотал.

— Ну, ты даёшь! Я-то думал, что уже привык к твоим выходкам, но каждый раз ты умудряешься меня удивить. Или хотела побыть вдвоём?

Я зашипела, как рассерженная кошка, но с ответом не нашлась. Вместо этого растопила огонь в одной из плит тётушки Мариль, нашла запас крупы и какого-то сушёного мяса и затеяла варить кашу. Эльф, покачивая головой, вышел из кухни. Как оказалось, он решил внести посильную помощь в дело нашего пропитания и в ближайшей продуктовой лавке купил хлеба и молока.

Спустя час, сытые и сонные, мы устроились в креслах в библиотеке. Надо было бы идти к Стене и открывать проход на эльфийские территории, но организм ещё не успел привыкнуть к новому времени, и глаза закрывались сами собой. Я чувствовала близкое присутствие Хрустальки и её нетерпение, ощущала биение души артефакта, ради которого так торопилась. И в то же время мне было страшно, что что-то не получится.

— Тенна, ты сумела принести сюда тетради, ради которых мы вообще отправились в путешествие? — неожиданно поинтересовался Валлиар.

— Да, конечно. Я их вообще из рук не выпускала всё это время.

— Значит, теперь ты сумеешь извлечь из артефакта душу господина Эвертина?

— Не знаю, но обязательно попробую и буду стараться изо всех сил.

— Изо всех сил не советую, а то сверху ещё какой-нибудь ответственности добавят. Лучше покажи, что тебе было очень трудно. Неделю ходи, еле ноги двигая, демонстрируй только простые заклинания, как будто силы все исчерпала. Или вообще объяви, что у тебя траур по матери, и сбеги куда-нибудь на побережье.

— Зачем это?

— Чтобы больше ценили. Так просто, чтобы ты понимала — Хранитель Источника это второй по статусу эльф после Повелителя. А артефактор среди эльфов — это вообще личность легендарная. Пусть учатся тебя ценить, хоть ты ещё и юна.

Хороший совет! А то я же себя ощущаю самой маленькой и бесправной среди всех этих нарядных и величественных эльфов. А ведь все они и впрямь однажды будут зависеть от меня. Мне так и виделся голубоватый свет магии, которая послушно напитывает окружающий мир, а я ещё и решаю, кто достоин прикоснуться к ней, а кто нет. И вокруг торжественно поют созданные мною артефакты, и рядом стоят отец, Лира, Валлиар… и Тейден.

Мне так хотелось, чтобы он поговорил с Наставницей! И вот он почти рядом — стоит только руку протянуть, но руки почему-то стали невероятно тяжёлыми. Я незаметно проваливалась в сон. И сквозь набегающие грёзы удивлённо услышала опять очень мягкое «Энни».

Проснулась я рывком, словно то-то позвал меня по имени. Шторы на окнах были задёрнуты, и в библиотеке царил полумрак. Лишь тонкая серебристая нить змейкой тянулась по полу. Источник звал меня.

Я улыбнулась — теперь этот зов не пугал меня. Так приятно было осознавать, что меня здесь ждут и что я нужна. Прислушалась к пространству — Валлиара поблизости не было. Не став звать или ждать его, я быстро поднялась в свою комнату, переоделась в чистое платье — магия едва не подпрыгивала от нетерпения! — и вышла из дома. Дорогу можно было бы и не указывать, но, кажется, силе хотелось, чтобы я шла именно за ней.

Вот и Жёлтый переулок, пустырь, за которым начиналась Стена. А рядом уже ждёт Страж в маске — Повелитель.

— Мы вернулись! — с радостной улыбкой бросилась я к нему и только в последний момент, смутившись, остановила себя, чтобы не броситься его обнимать.

Но Повелитель сам сделал последний шаг и обнял меня.

— Тенна! Рад, что ты цела. Аммидела с Итерасом, когда вернулись, такого понарассказывали, что я чуть ли не каждый день выходил за пределы заклинания и ждал вашего возвращения. Валлиар…

— Мы были вместе. Но сейчас он куда-то пропал, — вставила я.

— Он уже за Стеной. Я не позволил ему будить тебя — на твою долю и без того выпало немало испытаний. А в Седэанелии бояться уже некого. Идём, тебя кое-кто ждёт.

Я улыбнулась и согласно кивнула. Её нетерпение я уже ощущала как кошачьи коготки по коже. Повелитель сам открыл проход. Эльфы-стражники отсалютовали нам, пропуская на эльфийскую территорию. Неподалёку я заметила Валлиара, уже успевшего привести себя в порядок. Кажется, он собирался продолжать своё задание — быть моим охранником. Но сейчас гораздо сильнее я ощущала необходимость оказаться возле Источника, чем выяснять его мотивы.

Высокие своды каменного храма был залиты голубоватым светом. Казалось, что за время моего отсутствия Источник окреп и подрос. Но где же Хрусталька?

Стоило только о ней подумать, как из магии соткалась женская фигура, и я увидела Лиру — такую, какой она была в моём сознании, когда мы исследовали артефакт. Юная, дерзкая и неожиданно свободная.

— Тенна! Вернулась! Жива? — заговорила она почти без паузы. — Кое-что я сумела рассмотреть — дотянулась до тебя, но по большей части просто чувствовала, что ты жива. Расскажешь, как всё прошло и где ты побывала? И, кажется, у тебя есть новые артефакты? Знакомые голоса!

Я засмеялась. Да уж! Вот она — моя наставница, без артефактов никуда.

— Конечно, расскажу. Но разве ты не хочешь покинуть Источник?

Удивительно, но Лира спрятала глаза.

— Понимаешь, здесь я впервые смогла принять человеческую форму вместо кошачьей. И возможностей у меня стало больше. Я даже некоторые территории Праймы сейчас могу видеть!

И я вдруг поняла — она ждала не меня. И не ради меня нечеловеческим усилием приняла такой облик.

— Он… не пришёл, — очень тихо и виновато сказала я. — Прости, я не смогла убедить Тейдена поговорить с тобой.

— Что ты, девочка! — ласково успокоила меня Лира. — Я ни в чём тебя не виню. И, поверь, Тейдена я знаю куда лучше тебя. Он здесь, просто ещё не добрался до дворца. А пока мы его ждём и готовим свою маленькую женскую месть, — Лира подмигнула, — рассказывай, как прошло твоё путешествие.

Я что-то говорила, рассматривая призрачную фигуру наставницы — одновременно живую и неживую. Мне даже казалось, что, будучи кошкой, она была более настоящей, чем сейчас, в человеческом облике. Но я понимала, почему Лира продолжала держаться за Источник.