Чтение онлайн

— Ты научишь меня, как вернут отца? — спросила я неожиданно.

— Как вынуть душу из артефакта? — встрепенулась наставница. — Для этого нужно его тело. Оно ведь осталось на Затерянных островах? Надеюсь, ты догадалась оставить около него маячок, чтобы мы могли переместить его в Седэанелию?

Я ответила утвердительно на все её вопросы.

— В тетрадях, которые я отыскала, есть зашифрованные страницы. И мне подумалось, что именно на них записаны нужные заклинания.

— Ах, это! Нет, на тех страницах совсем о другом. Думаю, ты сама справишься с их расшифровкой. А вот с заклинанием возвращения тебе может помочь…

Лира замерла, глядя куда-то поверх моей головы. Затем на губах её появилась улыбка, совершенно не относящаяся ко мне, и она закончила фразу. Или просто позвала его по имени?

— … Тейден.

Глава 4

Я вздрогнула и обернулась.

Да, это был он. Чёрная фигура выделялась на фоне светлых колонн и яркой зелени парка. И мне даже не надо было видеть его выражения лица, чтобы почувствовать злость, тоску и что-то такое, от чего становилось неловко.

Лира протянула к нему руку, попыталась сделать шаг, но не смогла покинуть Источника. Так вот она её плата за человеческий облик — оставаться вечно частью силы. Да уж, всё же лучше быть кошкой и иметь возможность покидать эти безлюдные стены. Эта мысль промелькнула и пропала, а на смену ей явилось осознание: я здесь лишняя, меня просто не замечают.

Тейден стремительным шагом пересёк пространство от входа до Источника и замер, почти полностью повторив позу Лиры. Он попытался коснуться её, но его пальцы лишь хватали воздух. Так они и стояли, в миллиметре друг от друга, на краю крошечной пропасти, которую никогда не преодолеть.

— Тейден! — наставница произнесла его имя легко, радостно, но дальше слова словно споткнулись о некую преграду.

— Ненавижу тебя! — выдохнул в ответ маг. — Ни разу за всю свою жизнь ты не подумала обо мне — только о своих артефактах! Ненавижу!

— А я тебя люблю, — Лира улыбнулась. — За триста лет я вдруг поняла, что любовь — это не про страсть и эмоции, а про тепло и уют рядом с другим человеком.

На лице Тейдена пронесся вихрь эмоций от ярости до отчаянья. Он отступил на шаг и сжал руки в кулаки. Сложно было сказать, о чём он думал — то ли разнести тут всё на песчинки, то ли самому прыгнуть в Источник, чтобы иметь возможность как следует встряхнуть Лиру.

Но вместо этого девушка в потоке силы вдруг стала уменьшаться. Тейден подался вперёд, не зная, как её удержать. Но этого и не потребовалось, потому что из Источника появилась моя подросшая Хрусталька и вспрыгнула магу на руки.

«Люблю», — повторила она, прижимаясь усатой мордочкой к его щеке.

Не знаю, слышал ли её слова Тейден, а я слышала. И от этого становилось неловко. Но ещё более неловким казалось напомнить сейчас о себе и попытаться уйти, потому пришлось замереть на месте и стать невольной свидетельницей их чувств.

«Ну, вот что ты натворил? Зачем влез к артефкторам и куда ты их всех подевал? — сердито выговаривала магу кошка. — Магия всё равно найдёт лазейку и проснётся пусть не в следующем поколении, а через одно-два. Но она вернётся. И что, так и будешь по одному отлавливать артефакторов?»

Я не слышала ответа, но Хрусталька на какое-то время замолчала, а потом вновь заговорила, продолжая делать паузы:

«Ты же понимаешь, что я не могла поступить иначе? Девочке нужна была помощь, иначе петля времени не замкнулась бы и неизвестно, что произошло бы дальше в будущем... Да, знаю, ты бы меня остановил, но ведь я не умерла в полном смысле этого слова. Да оставайся я человеком, ты уже две сотни лет как похоронил бы меня, а может и раньше. А сейчас время мне больше не страшно. По крайней мере, пока я сама не устану от такой жизни… Директор Гин пытался вернуть меня, но было уже слишком поздно. Ты же помнишь, про условие? Год — ни днём больше, потом душа просто откажется воссоединяться с телом. Поэтому почему ты сразу не сказал Тенне, что поможешь ей? Забыл ритуал?»

Тут наконец-то оба вспомнили о моём присутствии и обернулись ко мне.

— Добрый вечер, — не к месту выдала я и покраснела.

Тут же вспомнила о заклинании, от которого сбежала, и сдвинулась так, чтобы между мной и Тейденом оказался Источник. Почему-то я была уверена, что его сила подчинится мне, если нужно будет защищаться.

— Здравствуй, Теаланна, — спокойно ответил маг. — Вижу, ты всё же сумела вернуться. Наверное, это хорошо — не начнётся очередная война между людьми и эльфами.

— Зачем вы на меня напали?

— Уж извини старика, — он насмешливо развёл руками. — Я действительно начал понимать таранийцев, которые утверждают, что магия — это зло. И, наверное, просто надеялся немного уменьшить его количество. Впрочем, я не хотел твоей смерти. Просто подчинил бы своей воле, и ты бы забыла о желании вернуться в Седэанелию. Ну, и Валлиара мне стало жалко.

— Да при чём тут Валлиар?!

— Повелитель — твой родич. Ему прекрасно известно, что выбор спутника жизни у тебя ограничен или знакомыми эльфами, или кем-то с затерянных островов. И ещё неизвестно, кого пришлют и как тот эльф отнесётся к артефактору. Поэтому он и приставил к тебе Валлиара, чтобы вы постепенно привыкали друг к другу. Лет через пятьдесят, глядишь, и влюбитесь, а там и поженить вас можно будет.

— Глупость какая-то!

— Вот через пятьдесят лет и скажешь, глупость или нет. Но очень надеюсь, что ты запомнишь всё, что с тобой произошло, и поймёшь — артефакты просто камни, а твоя пара живой эльф. И живой будет страдать гораздо больше камней, если ты сделаешь неверный выбор.

Мне показалось, что Тейден говорил это больше Хрустальке, чем мне, но всё равно согласно кивала на каждое его слово.

— Вы поэтому не хотели, чтобы я возвращалась в Седэанелию?

— Нет, не поэтому. Я знал, что тебя здесь ждёт Лира, и не хотел вашей встречи. Магия имеет особенность находить лазейки, если её перестают использовать. Артефакты на долгое время ушли в забвение, и их сила была вынуждена скапливаться, не имея выхода. Как ты сама — если долго не применяешь магию, потом происходит её неконтролируемый выплеск.

Он повторял слова Хрустальки, но я сделала вид, что слышу их впервые.

— Хотите сказать, я — та самая лазейка, за которую зацепилась магия артефакторов?

— Именно. Ты связана с Лирой, а она в своё время была вершиной артефакторского искусства. Вот магия и уловила вашу связь и выбрала тебя в качестве своего носителя.

— И если бы я не вернулась в Седэанелию, магия бы успокоилась?

— Нет, просто ты не получила бы знания Лиры и так и осталась бы обычной изготовительницей амулетов, как большинство магов. Жила бы среди людей или на Затерянных островах. А теперь… — Тейден пожал плечами. — Теперь мои усилия уже ни к чему не приведут. Ты уже здесь, рядом с Лирой. По всей видимости, мне придётся с этим смириться и позволить будущим поколениям решать, добро артефакты или зло.

«Ты поможешь Тенне с ритуалом?» — вмешалась Хрусталька.

Всё же Тейден слышал её, потому что посмотрел на кошку и кивнул.

— Помогу, конечно. Как бы ни был я зол, директор Гин сделал для меня слишком много, чтобы бросать его в беде. Собственно, я в любом случае планировал это сделать. Возможно, чуть позже, но благодаря Теаланне у меня выдался шанс пройти по следу её портала, чтобы не плыть две недели на корабле.

Хотелось надуться от гордости, но сейчас было не время.

— Нам нужно пойти к Повелителю и всё ему рассказать, — предложила я.