Чтение онлайн

— Это… не мои фантазии?

— Нет! Камни умеют петь. Некоторые артефакторы слышат их голоса. У тебя получилось, так как ты уже слышала своего Хрусталя, разговаривала с ним. Значит, сможешь найти нужный камень.

И мы продолжили поиски, только теперь я знала, что должна услышать. И порой мне казалось, что я улавливала знакомый голос, но он был слишком тихим и невнятным. А ещё было невероятно тяжело от того, что приходилось отрешаться от происходящего вокруг, чтобы перестать слушать привычный мир и услышать немые камни.

К вечеру болели глаза и кружилась голова, но госпожа Лира была довольна. И на другой день после утренних занятий заставляла меня снова отправляться на непонятные поиски.

В один из дней госпожа Лира велела мне обуть сапоги, так как мы должны были ехать верхом. Стыдно признаться, но несмотря на то, что выросла я в деревне, мне ни разу не приходилось сидеть на лошади. Госпожа Лира вывела из конюшни небольшую серую лошадку, которая была словно для неё создала, и ловко взобралась в седло.

— Эртико со мной уже давно. Она зачарованная, поэтому никому другому в руки не даётся. А ещё будет жить столько же, сколько и я. Эльфийская магия!

Эти слова прозвучали с такой гордостью и восторгом, что мне осталось только согласно кивнуть и сделать вид, будто поверила словам госпожи Эзерлир, что ездить на лошади не очень трудно. Моё животное держал мальчишка, один из учеников школы. И они оба не внушали мне доверия.

Лошадь была слишком большая, от неё веяло жаром, как от печи. Каждый её шаг заставлял меня съезжать то на правый, то на левый бок, и мне чудилось, что вот сейчас точно упаду. Однако я всё не падала, а горячая живая лошадь спокойно следовала за серой Эртико госпожи Лиры.

Мы двигались вверх и вверх. Крыши Седэанелии остались далеко позади и внизу. Я и не знала, что со стороны материка город ограждают такие высокие холмы. Эта дорога вдруг напомнила мне другую, в которой рядом со мной были люди, ставшие мне близкими. Конечно, мы не ехали тогда по горам, но почему-то именно сегодня воспоминания стали слишком живыми.

Оказалось, госпожа Лира везла меня к месторождениям горного хрусталя. Изучив все мастерские города, мы выбрались за его пределы в поисках моего будущего артефакта.

Следующие несколько дней превратились для меня в пытку. Без лошади в каменоломни было не добраться. И мне пришлось на ходу учиться и привыкать к её движениям, к жёсткому седлу, свисту хвоста и высоте, с которой открывался передо мной мир. Это было непросто, но в то же время интересно. Если не считать поездки в летний дом господина Дея, мне впервые довелось выбраться за стены Седэанелии, и какая-то часть моей души радовалась этой свободе.

В один из дней мы выехали из города через западные ворота и отправились не в горы, а в противоположную сторону. Дорога неожиданно показалась знакомой. Нас окружали похожие леса. И даже казалось, что в воздухе витал запах близкого моря.

Оно не заставило себя ждать. Всего через пару часов неспешного хода лошади вышли на крутой берег. Внизу ровно рокотало море, разбивая волны об отвесные скалы. Узкие тропки разбегались в разные стороны и были до ужаса мне знакомы.

Я обернулась, уже зная, что увижу светлую полянку на самой опушке. Только домик здесь был совсем маленький, не тот, в котором я провела лето.

Лошади остановились неподалёку от домика, и я с удовольствием сползла на землю. Ноги дрожали и никак не хотели слушаться, спина казалась деревянной, а малейшее движение заставляло стонать. И как может нравиться кому-то эта тряская пытка?! Мне вдруг захотелось жестоко отомстить госпоже Эзерлир, которая бодро зашагала к домику, словно встала с кресла.

— Перекусим — и за дело, — подмигнула она мне.

Есть я совершенно не хотела, а вот провести хоть немного времени в покое было заветной мечтой. Пока артефактор грела воду и готовила отвар и бутерброды, я размышляла. О том, что эльфийская магия — не чета человеческой, я уже успела узнать. Даже на себе ощутила, хотя и не понимала этого. Исказить пространство, закрыть взор иллюзией, повелевать природой — это всё про них. Взять хотя бы то, что я уже похожа на взрослого человека, хотя должна быть чуть старше Деалинора. Или вот это побережье, до которого мы с домочадцами господина Дея добирались три дня, а сейчас у нас ушло чуть меньше трёх часов.

Но самое удивительное было в том, что я наконец-то поняла и услышала. Даже знала, куда идти, и без всяких каменных голосов. Меня звало моё сердце и его голос. Ноги сами рвались бежать, но одну меня госпожа Эзерлир точно не отпустит, значит, придётся подождать. К этому я уже привыкла.

Наконец, мы вышли на берег. Суставы мои уже не скрипели, как колёса у несмазанной телеги. Впрочем, даже ползком я бы добралась до того самого заветного места. Вот эта узкая тропинка, что ведёт вниз. Одна из немногих, по которой можно добраться почти до самой линии прибоя, чтобы ощутить на своём лице дыхание моря.

Сейчас было даже смешно, что я сразу не подумала об этом месте, а ходила с Лирой по лавкам и мастерским. Ведь впервые котёнка я встретила именно здесь. Отсюда услышала его голос, как слышала его и сейчас.

И я не ошиблась. Хрусталь ждал меня — на том же самом месте. Только теперь он был не живым котёнком. Перед моими глазами возник искристый кристалл, по форме напоминавший сидящую кошку, подобравшую под себя лапки. Я рукой смахнула капли с лица — ох уж это море, даже сюда умудрилось достать!

— И вправду кот, — выдернул меня из моих мыслей голос госпожи Лиры. — Он даже мяукает. Но ведь ты знала, где его искать, не так ли?

— Именно здесь Хрусталь впервые пришёл ко мне. Сам пришёл, я его не искала. — Я прикрыла глаза, вспоминая, как это было. — А сейчас просто предположила: что, если он ждёт меня в том же месте? Ну, и почувствовала его… может быть…

Магиана согласно покивала. Мои сумбурные объяснения она поняла.

— Только наоборот: это сейчас ты нашла его впервые, а там, в будущем, он тебя ждёт.

— Ну, наверное, да.

— Что ж, забирай его и давай возвращаться. Я понимаю, у тебя воспоминания, но мы сделали только первый шаг на пути к тому, чтобы вернуть тебя в твоё время. Теперь надо понять, как создать твой артефакт.

Сама госпожа Эзерлир кристалла почему-то не пожелала касаться.

Назад ехать было легче и не от того, что я привыкла к лошади. Просто рядом со мной теперь был Хрусталь. Пусть он не был ещё котёнком, но мирное мурлыканье камня меня успокаивало и внушало надежду: госпожа Эзерлир обязательно что-нибудь придумает.