Чтение онлайн

— Я справлюсь! Жди меня, Хрусталь!

Вернув кристалл на место, я закрыла глаза. Пусть поскорее наступит новый день, в котором я смогу сделать следующий шаг на пути домой.

* * *

Задумать оказалось легче, чем сделать. В любом случае тосковать мне больше не дали, потому что мой день оказался расписан чуть ли не по минутам.

До завтрака в сопровождении госпожи Эзерлир или господина Тейлена я шла в дворцовый парк. Точнее бежала — так мы экономили время на занятия физисеким развитием. Там мне следовало около часа наворачивать круги и чувствовать мир вокруг, чтобы научиться настраиваться на силу Источника. Правда сама сила как будто возмущалась, что я её сторонюсь и то вилась вокруг, мешая сосредоточиться, то следовала за мной послушной собачкой, вырисовывая загадочные узоры.

Несколько раз нам встречался Повелитель, но дальше вежливого приветствия беседы не заходили. Вновь и вновь подтверждались слова Тейдена о том, что эльфы позволяют людям ровно столько, сколько сами считают нужным. Меня за эльфийку, кажется, пока не принимали. Это и обижало, и радовало, так как оставалось время для учёбы.

После возвращения в школу и завтрака наступало время занятий. Сперва меня усаживали за медитации, потом за книги, а перед обедом вместе с остальными воспитанниками госпожи Лиры вновь отправлялись бегать вокруг школы и выполнять зарядку.

Поначалу это смешило и злило — неужели нельзя потратить время с большей пользой? Я уставала, задыхалась, выполняла движения невпопад. Однако спустя всего неделю вдруг поняла, что сила стала более спокойной и послушной, да и заклинания получались более правильными и красивыми. Выслушав мои недоумения, господин Тейден объяснил, что физические упражнения развивают не только тело, но и маги. Вроде как маг может быть и лежачим колобком, но только тот. Кто развивает в себе разные качества, способен достичь вершин.

За обедом я клевала носом и мечтала о паре часов крепкого сна, однако начинались мои занятия магией. Артефактор занималась со мной лично, зятя у неё и было несколько помощников из числа старших учеников. Мне приходилось слушать артефакты, плести заклинания и подбирать подходящие под них камни. Когда что-то не совпадало, требовалось так исказить плетение, чтобы оно впечаталось в камень, сохранив при этом свою силу. Или разом сотворить десяток одинаковых артефактов. Это было сложно, затратно по силам, но очень интересно. Лира объяснила, почему мне нельзя было учиться с остальными детьми — она показывала мне то, что сама запретила использовать другим артефакторам. Порой мы тренировались, забывая о времени и пропуская ужин, и только появление господина Тейдена заставляло нас прекратить работу.

Я увлеклась настолько, что перестала куда-то спешить и торопить время. В душе постепенно зрела уверенность в собственных силах. а хрусталь на прикроватной тумбочке помогал помнить о цели.

Стало ясно, что прошло уже немало времени, когда во время утренней прогулки пошёл снег.

Моё летнее платье от Ромашки давно лежало в ящике комода, а носила я зачарованную форму школы артефакторов. Сносу она не знала, а вот теперь выяснилось, что и от холода защищала.

Я раскрыла ладонь, пытаясь поймать лёгкие снежинки. Это было так неожиданно, что не сразу пришло осознание — прошёл уже целый год с того дня, как я впервые в танце-заклинании творила магию на Белом празднике. Ладони вдруг коснулось что-то холодное, тут же став мокрым. Я всё же умудрилась поймать снежинку, но она тут же растаяла.

— Нужно было поставить тепловой щит, тогда бы снежинка не исчезла, — раздался за спиной знакомый голос. — Или просто договорилась бы с водой.

Я обернулась на голос и вздрогнула. Мама выглядела точно также, как в памяти девочки, бежавшей из очага эпидемии. Только одежда была богаче. Наверное, никогда не перестану сравнить ей тогда и сейчас.

— Ты — эльфийка, природа подвластна тебе, — говорила она, не обращая внимания на моё смятение. — Конечно, это сложно. Но когда научишься сливать свою силу с той, что вокруг, тебе подчинятся не только вода и воздух, но и время.

Мне хотелось ответить ей, хотелось назвать мамой, но я помнила слова госпожи Эзерлир об излишнем вмешательстве в прошлое. В горле встал ком от невозможности выразить чувства, лицо мамы поплыло из-за непролитых слёз.

— Тенна… — Казалось она понимала каждое движение моей души. Столько боли и надежды в голосе! — Нет, я не могла дать тебе такое простое имя. Как я называла тебя?

— Лада, — выговорила с трудом.

— Лада… Имя из человеческого государства. Где мы жили?

— Я не могу сказать.

— И то верно! Не стоит знать слишком много о будущем. Но почему ты сторонишься нас сейчас?

— Тоже из-за будущего. А ещё из-за того, что… я привыкла жить без родителей.

Мы смотрели друг на друга и, кажется, никак не могли принять, что мы не чужие. Мама не знала, что мне сказать. А я до сих пор не верила, что она жива.

— Давай пройдёмся… Тенна. Всё же пусть лучше звучит это имя.

Я согласилась с обоими предложениями. На ходу, не глядя друг другу в глаза, разговаривать было легче.

— Почему я каждое утро вижу тебя в парке Повелителя?

Пришлось объяснить о связи с Источником и привыкании к магии.

— Да, это ожидаемо. — Госпожа Илиррина едва заметно усмехнулась. — Ведь ты моя дочь.

— О чём вы?

— Когда мы вернулись в Седэанелию, тут всё было в упадке — разрушено, заплетено растениями, забыло всеми. И своими силами, даже при помощи магии, нам пришлось бы восстанавливать город несколько десятков лет.

Эльфийка шла неспешно, а мне виделось, как она ищут место. Чтобы поставить ногу или обойти очередной провал в тропинке. Словно вернулась туда, в заброшенную на века Седэанелию.

— Меня позвали, — с ноткой горечи продолжила она. — Так же, как и тебя. Магия выбрала сама того, в ком ощутила созвучную силу. Меня позвал Источник, и я не смогла отказаться… Не решилась отказаться от силы, от лёгкого решения наших проблем, от… комфорта. В конце концов, я носила ребёнка и не хотела рисковать зря его будущим. Поэтому приняла предложенную мне силу — стала Хранительницей Источника.

— Значит, вы правите Седэанелией?

— Нет, правит дядя, лорд Арбеан ау-Торан. А я всего лишь слежу за тем, чтобы магии не было слишком много или слишком мало. Чтобы люди не злоупотребляли своими заклинаниями. И, конечно, чтобы никто не напал на наш город.

— Вы и сейчас этим занимаетесь?

— Конечно. Один или два раза в день я стабилизирую работу Источника и проверяю, не сработало ли одно из сигнальных заклинаний. Так что сначала очень удивилась, почему твоё появление не повлияло на его работу. Но теперь мне стало ясно — сила не воспринимает тебя врагом, ведь ты моя наследница.

— И больше никто, кроме вас, не имеет доступа к Источнику?

— Никто, кроме меня и Повелителя.

— То есть для того, чтобы создать мой артефакт, мне понадобится ваше согласие?