Чтение онлайн

– Но ты слишком часто к Салире не бегай, – наставительно сообщил дедушка, тоже возвращаясь к своим бумагам.

– Вы знаете? – поразилась Тэй.

– Еще бы, – фыркнул магистр. – Не думай, что столь вопиющее неповиновение могло не быть замечено Райдоном. Я его высмеял, конечно, но впредь он будет действовать более тонко. Так что ходить к Салире – ходи, но беседы ведите осторожнее. Впрочем, я полагаю, Хранительница и без меня все это понимает.

– А Вы знаете и про то, о чем мы разговаривали?

– Догадаться нетрудно. Судя по всему, наша Салира сделала свою ставку в текущей политической игре.

Дедушка говорил отстраненно, не глядя на Тэйнен, словно не беседовал с ней, а попросту рассуждал вслух. Девушка навострила уши, она давно сообразила, что именно в такие моменты ей представляется возможность узнать самые ценные сведения о политической обстановке в фортах магов.

– Ставку на Криана? – осторожно поинтересовалась она.

– На кого же еще? – пожал плечами магистр. – Ей безразличны мелкие частные интересы, она не ставит их выше нашего общего будущего. Будущего всей Великой Равнины. Кроме того, Хранительница может себе позволить ни от кого не зависеть в своем мнении, высказываниях и поступках.

– Но почему же тогда она не дала нам никаких прямых указаний? Или хотя бы какой-то совет?

– А ты думаешь, у нее прямо-таки есть конкретный план действий, шаг за шагом? – не без сарказма поинтересовался магистр Верье. – Она всего лишь видит слабые места существующего ныне порядка, и примерно представляет себе, чем можно воспользоваться, чтобы его изменить. Иначе говоря, она видит точку приложения силы, и знает, какую именно силу нужно прикладывать. А вот собственно тактику действий придется выбирать самостоятельно. Криан умный мальчик, он справится. Ну, и мы поможем.

Тэйнен в очередной раз вздохнула. У нее у самой не было совершенно никаких идей относительно тактики дальнейших действий. Непохоже было, чтобы они имелись и у Криана. Он, конечно, что-то там постоянно выискивал в книгах, обдумывал, даже с кем-то встречался потихоньку, но все это напоминало скорее поиски решения, чем его претворение в жизнь.

Впрочем, едва ли ей стоило совать в это все свой нос. В местной политической обстановке она ориентировалась слабо, в человеческой – и того хуже. Какой от нее может быть толк? Ее дело сейчас – учиться, попытаться все-таки стать хотя бы просто неплохим магом. В случае войны это определенно будет полезнее всех ее нынених размышлений и догадок.

Однако, магические теории и практики все равно не слишком спешили укладываться в голове. Пассы упорно не получались как следует, нити силы, создание которых она освоила пару дней назад довольно легко, путались и распылялись понапрасну. После очередной безуспешной попытки изловить муху магическим сачком, Тэй сердито подумала, что плетение заклинаний во многом сродни вязанию, неспособностью к которому она отличалась с детства.

– Не забывай произносить формулы, – не отрываясь от какого-то особо длинного документа, посоветовал дедушка. – Они упрощают плетение. И вообще, лучше больше тренируй пальцы. Потоки и сгустки силы тебе удаются замечательно, так что когда ты научишься толком делать плетение, сложности закончатся.

– А кем был мой отец? – ответила ему неожиданным вопросом Тэйнен.

– Боевым магом, – коротко ответил магистр Верье, без труда угадав, чем именно интересовалась внучка.

– Тогда почему…

Тэйнен осеклась. Вопрос этот созрел у нее уже давно, едва она толком разобралась в том, какими бывают маги, и на что они способны. Ей очень хотелось бы понять, почему отец, будучи боевым магом, не защитил собственную семью. Почему он погиб, мама пропала, а ее саму отправили со служанкой Марошей подальше.

Договаривать и объяснять, впрочем, не потребовалось. Судя по всему, вопросом этим задавалась не она одна, а времени, чтобы подумать над ответом, у дедушки было значительно больше. Он чуть нахмурился, потер лоб, подбирая слова. Тэйнен опередила его.

– Я еще кое-чего пока не поняла, – быстро проговорила она. – Чем боевые маги отличаются от воинов?

– Принципиально ничем, – в голосе магистра Верье явственно прозвучало облегчение. – Боевой маг – высшая ступень мастерства воина. У воинов много общего с охотниками. Они мастера убийства нежити, прекрасно владеют оружием и боевой магией, но пользуются главным образом лишь своими собственными силами, и иногда призывают на помощь свою стихию. Боевые маги в отличие от них – мастера работы с артефактами и более масштабными заклинаниями. Понятно?

– Теперь понятно, – ответила Тэй. – Любой боевой маг сойдет за воина, но не все воины могут стать боевыми магами.

– Не все, – подтвердил дедушка.

– А Вы?

Тэйнен только сейчас сообразила, что так и не спросила за все это время, кем является ее ближайший родственник.

– Я мастер артефактов. Я их создаю. Порталы, вестники и все тому подобное.

– А магистр Фарик говорил, что Верье – клан воинов.

– В семье не без урода, – усмехнулся дедушка.

– Мне всегда нравилось делать такие штуки, и я умею быть настойчивым. Потому после Академии смог-таки напроситься в ученики к мэтру Шеллану Фарику, – лукаво усмехаясь, сказал он. – А вот мой старший сын решил стать боевым магом.

– Криан как-то сказал мне, – вдруг вспомнила Тэйнен, – Что наши кланы, Вэллейны и Верье, не очень-то ладят между собой.

– Не без этого, – снова усмехнулся дедушка.

– Почему?

– Твой отец и отец Криана в Академии учинили драку. Точнее сказать, поединок, потому что оба воспользовались магией. Пострадали двое других ребят. Не особенно серьезно, с ними все обошлось, но разбирательство вышло долгим и очень непростым. Они оба уперлись и не желали сознаваться, что случилось.

– Они были врагами? – немного испуганно прошептала Тэйнен.

– Наоборот, – улыбнулся дедушка. – Они были лучшими друзьями, и после драки остались таковыми, потому-то никто и не мог понять, что между ними произошло. Кстати, это до сих пор никому не известно. Кроме Дирка Вэллейна, разумеется.

– Тогда что произошло между кланами? – удивилась Тэй.

– Совет хотел знать, кто был зачинщиком драки. Кейрат Вэллейн требовал, чтобы виновным признали Тамиана. И на заседании Совета обвинил моего сына в том, что он попросту завидует Дирку из-за того, что тот станет однажды боевым магом, тогда как самому Тамиану рассчитывать на это трудно. Он, знаешь ли, был не очень приятной личностью, этот Кейрат Вэллейн. В нем еще оставалось изрядно легендарной спеси их клана. С тех времен, когда Вэллейны были сильнейшими из всех. Счастье, что ни Дирк, ни Криан на него не похожи.

– И что было дальше?

– Дальше? После того, как он произнес то, что среди магов произносить запрещено – возвеличил один вид мастерства перед другим? – хмыкнул старик. – Дальше мы, Верье, просто не могли не счесть себя смертельно оскорбленными.

– Но ведь боевые маги в самом деле сильнее воинов.

– Сильнее, – спокойно ответил дедушка. – Но наш Закон гласит, что всякий вид мастерства необходим и почетен, и потому все маги равны. Конечно, одни всегда дерут нос перед другими, как же без этого, но произносить такие вещи публично, тем более на заседании Совета, все равно не стоит. В особенности главе одного клана в адрес главы другого.