Чтение онлайн

Он писал в этом письме:

«Достойнейшая сеньора! Если новы мои жалобы на мир, зато исстари знаком мне обычай людей поносить других. Тысячу сражений дал я этим людям и устоял во всех битвах, ныне же – мне не помогают ни оружие, ни советы. С жестокостью был я ввергнут в бездну; надежда на того, кто всех сотворил, поддерживает меня. Его помощь всегда была своевременна.

С какой горячей любовью я стал служить [кастильским] государям и служил им в деле, невиданном и неслыханном! Господь сделал меня посланцем нового неба и новой земли… и туда Господь указал мне путь. Все относились ко мне с недоверием, но Бог дал королеве, моей сеньоре, великую силу и ясный дух и сделал ее своей наследницей, точно она была его дорогой и нежно любимой дочерью. Во владение всем этим вступил я от ее королевского имени. Все желали утаить свое невежество, пытаясь болтовней о трудностях и издержках [связанных с моим предприятием] скрыть собственную неосведомленность.

Ее Высочество, напротив того, одобрила мое предприятие и поддерживала его сколь могла. Семь лет прошли в спорах, восьмой был годом свершения. За это время произошли значительные и достопамятные события, о коих нет нужды здесь упоминать.

А ныне нет человека, который не поносил бы меня. Добродетелью должно быть сочтено всякое несогласие с этими клеветниками».

Похожее содержание было и у письма «Неизвестным сеньорам»:

«Сеньоры! Прошло уже семнадцать лет с тех пор, как я прибыл к этим государям, чтобы служить им в индийском предприятии. Восемь лет прошло в спорах, и в конце концов мой замысел стал объектом для издевки.

Но я с любовью продолжал вести [дело], начатое мною, а Франции, Англии и Португалии ответил, что эти земли и владения предназначены для короля и королевы, моих государей. Обещания [мои] не были ничтожными и пустыми. Сюда наш Искупитель указал мне путь. И в этой стороне я ввел королей во владение большими земельными пространствами, чем имеется их в Африке и Европе, и дал им свыше 1700 островов, не считая Эспаньолы, которая в окружности больше Испании. Думалось, что будет процветать и возвеличиваться в тех землях святая церковь, а из мирских благ можно было ожидать там приобретения всего, на что надеялся простой народ. За семь лет я осуществил с помощью Божьей завоевание [этих земель]. И в то время, когда, как я полагал, мне будут оказаны милости и я обрету покой, я был внезапно схвачен и, на мой позор, привезен [в Кастилию] закованным в железо, причем подобное учинилось не на пользу Их Высочествам и явилось плодом интриг.

Виной всему были должностные лица, которые, возмутившись, хотели овладеть страной. И этому человеку [Бовадилье [39] ], который прибыл сюда [для расследования], поручено было оставаться правителем в том случае, если против меня выдвинут тяжкие обвинения. Кто и когда мог бы счесть это справедливым? Я в этом предприятии утратил здоровье и часть доходов, которые причитаются мне от него, и связанные с подобным делом почести.

Но не только в Кастилии будут оцениваться мои дела; и меня будут считать капитаном, который завоевал [страны] от Испании до самых Индий, и притом такие, где не было управляемых городов, местечек, селений. Приходилось подчинять Их Высочествам диких и воинственных людей, живущих в лесах и горах. Умоляю ваши милости, которым столь доверяют Их Высочества, с рвением, присущим вернейшим христианам, просмотреть все мои писания [где сказано], что издалека явился я на службу этим государям, оставив жену и детей, которые постоянно были в разлуке со мной, а также и о том, что ныне, на склоне дней своих, я был без причины лишен имущества и чести. И совершено это было бесчеловечно и несправедливо, и не причастны к этому Их Высочества, потому что неповинны они в том, что произошло».

Благодаря этим и, скорее всего, и другим письмам, а также умению произвести нужное впечатление при личной встрече Колумбу удалось вернуть расположение католических королей. Они пообещали восстановить его в правах и наказать Бовадилью за недостойное обращение с адмиралом и причиненный ему ущерб.

Прошло совсем немного времени, и Колумб стал готовиться к своему четвертому плаванию к берегам Нового Света.

Как и раньше, Колумбу приходилось ждать, поскольку в казне денег на дальние странствия в Новом Свете попросту не хватало. Уезжать из Гранады он не стал, справедливо рассудив, что лучше быть поближе к королевскому двору. Но там долгое время об адмирале не вспоминали. Секретарь венецианской миссии в Испании писал в августе 1501 года об этом: «Ныне Колумбу не везет, он не в чести у королей и впал в безденежье».

Однако Колумб не мог просто ждать, он приложил много усилий, чтобы добиться своего, в частности, в сентябре 1501 года отправил католическим королям подборку текстов под названием «Книга предсказаний». В них он, ссылаясь постоянно на Библию, рассуждал о собственной роли как исполнителя Божественных предначертаний: «Когда я отправился в Индию, мне не пошли впрок ни здравый смысл, ни математика, ни карта мира. Полностью сбылись слова Исайи…». И утверждал, что ему предначертана свыше экспедиция в Святую землю через открытые за океаном страны, чтобы завершить начатое ранее дело.

Возможно, на ревностную католичку Изабеллу эти тексты и произвели впечатление. Как бы то ни было, но в конце сентября 1501 года Фердинанд и Изабелла распорядились о выплате причитавшихся адмиралу доходов от Вест-Индии, а также – о возврате имущества, конфискованного Бовадильей.

В феврале 1502 года в Новый Свет была отправлена экспедиция Николаса де Овандо, нового губернатора Эспаньолы. Он возглавил флотилию из двадцати трех кораблей, которые перевезли за океан около трех тысяч солдат и поселенцев.

Христофору Колумбу, которому так и не был возвращен официальный титул вице-короля, на его новое плавание выделили всего четыре каравеллы [40] и полторы сотни членов команды.

Колумб предполагал добраться до Индии через «Западный океан». Он считал, что это более безопасный и более короткий путь, чем тот, который использовал Васко да Гама, обогнувший мыс Доброй Надежды. Более того, в этот раз Колумб задумал осуществить кругосветное плавание. Естественно, что возражающих против этого плана при королевском дворе было очень много, поскольку подобное в те времена считалось просто невозможным.

Как и ранее, адмирал получил инструкции от Католических королей. Ему было предписано «открыть острова и материк», лежащие «в наших владениях». Кроме того, эта инструкция во многом ограничивала его права и ставила все его действия под контроль двух лиц: королевского нотариуса и капитана «Гальеги» Франсиско де Порраса. Им было поручено принимать от адмирала «все, что будет добыто и приобретено… будь то золото, серебро, жемчуг, драгоценные камни и пряности или иные ценности». Кроме того, Фердинанд и Изабелла запретили Колумбу высаживаться на Эспаньоле.

9 мая 1502 года флотилия Колумба вышла в океан из Кадиса. Началось четвертое и последнее плавание великого мореплавателя к американским берегам. Вместе с Колумбом в путь отправились и его брат Бартоломео, и тринадцатилетний Эрнандо, сын Колумба от второго брака.

Через Атлантику каравеллам Колумба удалось в этот раз пройти без особых проблем. 23 июня (по некоторым данным, 29 июня) корабли были уже на рейде Санто-Доминго. Адмирал не собирался приставать к острову, откуда он был с позором изгнан, но одной из каравелл требовалась починка. Однако Овандо, получивший от Изабеллы и Фердинанда приказ не пускать Колумба на остров, не разрешил ему войти в гавань, где в это время заканчивалась погрузка флотилии, с которой должны были отправить в Испанию большую партию золота. Возглавлял эту флотилию старый недруг Колумба, смещенный с должности Бовадилья. А на борту одного из кораблей находились и другие враги адмирала – Рольдан со своими друзьями и сообщниками.

Погода в это время стояла тихая и ясная. И только Колумб с прозорливостью опытного моряка почувствовал приближение бури. Его встревожило обилие дельфинов, изменившийся характер приливов, облачности и волн, набегавших с юго-востока. Он понял, что очень скоро можно ожидать урагана. К чести адмирала, он решил предупредить об этом местные власти. На берег был послан один из капитанов с письмом от Колумба, в котором он сообщал о надвигающейся опасности и просил разрешения для флотилии укрыться от бури в Санто-Доминго.