Чтение онлайн

– Сейчас-сейчас. Потерпи немного, дорогая. Ещё немного.

Он заметался по дому в поисках тёплых вещей. Плед, одеяло, даже старый тулуп вполне бы подошли. На глаза ему попалась шкура медведя, которую хозяева некогда повесили на стену. Он резко схватил её и укрыл девушку.

Взяв бурдюк с водой, Алистер приподнял голову эльфийки и начал её поить. Девушка принялась жадно глотать, но Алистер буквально сразу же одернул её:

– Не всё сразу! У тебя сильное обезвоживание. Береги силы. Я сделаю всё, что смогу. Постарайся не двигаться и не сопротивляться.

Девушке начали приходить в голову нехорошие мысли: «Что он хочет сделать? Надругаться, принести в жертву? Может, даже сожрать? Боже… Богиня света, помоги мне! Защити от тёмных сил, не дай сгубить мою душу, молю тебя!»

Тем временем чернокнижник разложил вокруг себя лучину, бутыльки, травы, какие-то жидкости сомнительного цвета и ступку для растирания ингредиентов. Мужчина зажёг лучину и прогрел сосуд, добавил непонятной зелёной жижи и прикрепил к лучине: жидкость начала нагреваться и бурлить.

Далее Алистер взял веточку тысячелистника, плоды шиповицы , нарезал тонкими ножничками и начал растирать в ступке. Нотки травяных ароматов понемногу заполняли комнату. Чернокнижник на мгновение задумался и почесал подбородок. Достав из подсумка крохотный мешочек, граф добавил щепотку непонятной пыли и снова всё хорошенько перемешал, а затем соединил с содержимым бутылька. Смесь активно забурлила и поменяла цвет на красный.

Спустя минуту Кроули потушил лучину. Немного подождав, взял в руки сосуд, слегка встряхнул его и поднёс к губам девушки.

– Пей! Это поможет тебе быстрее встать на ноги.

– Ч-ч… что это? Ты хочешь меня отравить, потом сожрать, а кости принести в жертву? – тихим и тонким голоском пробормотала девушка.

– Чтобы сожрать и принести тебя в жертву, не нужно заниматься зельеварением, – спокойно и размеренно ответил Кроули. – Пей, или я брошу тебя здесь и пойду своей дорогой.

У девушки практически не было выбора. Если она откажется и останется одна, то в таком состоянии не протянет и до обеда… Эльфийка потянулась к бутыльку и маленькими глоточками начала пить содержимое. Тело наполнилось теплом, и по коже пробежали мурашки. Дрожь спала, волнение ушло, сердце вернулось в нормальный ритм. Глаза эльфийки начали смыкаться – девушка погружалась в царство Морфея.

– А теперь отдыхай и набирайся сил. – Чернокнижниик улыбнулся и с облегчением выдохнул.

***

«Кажется, уснула. Теперь нужно обработать раны. У неё очень много порезов и ушибов. Некоторые уже воспалились… Надеюсь, всё кости целы и нет никаких внутренних кровотечений. Что ж, начнём…»

Алистер откинул медвежью шкуру в сторону, подхватил ослабевшее тело и понёс его в спальню. Положив девушку на кровать, он сперва обработал руки сильно пахнущей жидкостью, которая била в нос на раз-два. Затем чернокнижник достал из подсумка тряпки для перевязки и смесь из сока подорожника и древесной смолы – для обработки ран.

Разрезав всё, что осталось от одеяния, Кроули отложил полоски ткани в сторону. Слегка прикрыв наготу девушки, он смочил более-менее чистую хлопковую тряпку в растворе и начал протирать раны. Некоторые из них кровоточили и уже воспалились. Пришлось вскрывать их кинжалом, а затем вычищать.

На некоторые особо глубокие увечья пришлось наложить швы. Стежок за стежком, чернокнижник кропотливо сшивал нежную плоть, боясь порвать или повредить её. Спустя продолжительное время его ювелирная работа завершилась.

В очередной раз утерев потный лоб, Алистер оглядел эльфийку с головы до ног. Тело девушки выглядело неэстетично: тонкая шея, средних размеров грудь; узкие, как соломинка, талия ибёдра, слегка кривоватые ноги; ногти желтоватого цвета – следствие тяжёлой работы – и секущиеся волосы, ибо ухаживать за ними совсем не оставалось времени. В довесок тело покрывали различные шрамы и ушибы: как старые, так и новые.

Кроули вновь укрыл девушку шкурой и осмотрел свои руки: они были в крови. Чернокнижник вышел на улицу и направился в сторону колодца, который был неподалёку от дома. К счастью, вода не успела замёрзнуть. Набрав немного, он начисто вымылся и снова вернулся в дом.

Необходимо было обдумать дальнейшие действия. Алистер сел на пол рядом с кроватью, откинув голову назад. «Сколько девушка будет в бессознательном состоянии? Неизвестно. Надеюсь, не больше двух дней. А потом? Даже не знаю. Она пойдёт своей дорогой, а я – своей. Необходимо будет проложить маршрут. Запасов хватит лишь на день, может, полтора. Следует сходить на охоту, чтобы хватило на нас двоих. Ведь после такой спячки аппетит у дамочки разыграется не на шутку, да и для пешей прогулки нужны силы…»

Кроули подтянул к себе подсумок и достал книгу «Странствующий призрак».Перелистнув первые страницы, он начал вдумчиво читать. История за историей, легенда за легендой… Но того, что ему было нужно, не оказалась на жёлтых страницах фолианта. Взяв кинжал и оглядев корешок книги, он заметил, что тот выглядет не совсем естественно, буд-то под ним было что-то спрятано. Алистер начал делать лёгкие надрезы вдоль корешка.. Немного усилий, и онразошолся пополам. Внутри было небольшое углубление, в котором лежала карта – старый жёлтый ошмёток с различными координатами, границами земель и столицами. Чернокнижник пристально читал книгу и поглядывал на карту, будто пытаясь что-то сопоставить. Он так увлёкся изучением, что чуть не забыл о несчастной.

Отложив карту в сторону, мужчина направился в комнату, чтобы посмотреть на состояние девушки и сменить повязки. Подойдя к кровати, он переложил шкуру медведя и бросил взгляд на тело.

«Начнём сверху. Губы слегка припухли, но отёк спал. Неплохо! Ссадины на шее и ключице обработаем ещё разок смесью. Повязки не требуется, пусть подсыхает. Так, дальше… Левая рука в порядке, а вот на правой шов слегка разошёлся, выступила пара капель крови. Придётся слегка перешить и вновь обработать. Далее живот… Всё так же ощущается лёгкое уплотнение. А вот это не очень хорошо! Что бы это могло быть? Придётся это выяснять, когда девушка очнётся. На ощупь ничего не понятно. Теперь ноги… Колени были поранены. При вскрытии выступил гной. Чёрт возьми, надо добавить в мазь листы араквеля для лучшего эффекта! Надеюсь, осталось хотя бы пару листочков. Но сначала – почистить рану. Задняя часть бедра в синяках, уплотнений и шишек не наблюдается. Ну, и последнее – стопы. Бедняжку тащили так, что она стёрла пятки. Но вроде ничего серьёзного – лишь обработать и перевязать».

Алистер тщательно вычищал порезы и обрабатывал их. Он не обладал знахарским образованием – эта профессия редка и сложна, – но за время пребывания в гильдии чернокнижников кое-чему всё-таки научился, а годы путешествий предоставили ему обширную практику в этой области.

Стежок за стежком плоть соединялась воедино. Старые повязки менялись на новые, а раны хорошо заживали благодаря зелью и специальным мазям, рецепты которых Алистер лично изобрёл и протестировал. Одним из его самых любимых занятий в познании тёмных искусств и всего, что с ними связано, было чтение книг. Граф и до того, как сменил образ жизни, увлекался чтением классической литературы. Правда, делал это с бокалом хорошего вина, протянув ноги к камину, а по правую руку всегда сидела его жена, которая поддерживала мужа в этом деле.