Чтение онлайн

– Тогда расскажите, пожалуйста, чем может заинтересовать князь Платон публику, кроме своего происхождения? Ведь голосование будет независимым. Неужели научился танцевать?

– Булыжник в мой дендрарий?! В этом и заключалось ваше предложение?

– Извините, давайте перейдём к делу. Например, я никогда не поверю, что вы не просчитали риски? Посему предлагаю пари?

– И на что, позвольте узнать?

– Хочу вас заполучить в союзники, в соучастники, так сказать, по завоеванию сердца принцессы Ти.

– Час от часу не легче. Далась вам это самая принцесса! По моему разумению вы успели сделать всё возможное, чтобы оттолкнуть её как можно дальше в тундру. Боюсь, что сводник из меня никудышный.

– Так выслушайте хотя бы выгоды, нетерпеливый вы человек. Я понимаю, что подкупить не удастся. Поверьте, готов предложить достойную сумму. Но вот подумайте о своём будущем.

– И что я там должен обнаружить, в своём будущем?

– Корпорация рано или поздно поглотит империю, а я не забуду о вашем участие или неучастие? Выбирать вам.

– Бросьте, Серж, все знают о приданном принцессы. А ну как вам не удастся завоевать её сердце? Или, что ещё вернее, вас не примут родители? Должен признаться, они меня совсем недавно удивили своими, мягко говоря, революционными взглядами.

– Так ещё и лучше, всем известен мой либерализм в вопросах семьи. Итак, если князь Платон победит, обязуюсь не преследовать вас, более того, позволю агентству «Альт Пальмира» работать на территории всей системы Солнца, при другом исходе дела, в чём я уверен совершенно, вы работаете на меня и подчиняетесь беспрекословно.

– А где предложение? Это форменный ультиматум!

– Что поделаешь, такие правила: или, или!

– У меня есть время?

– Сколько угодно. Вплоть до самого состязания. Всяческих благ, - в трубке раздались длинные гудки.

Правильно я ненавижу телефоны - от них всё зло. Вон сколько гадостей успел дистанционно наговорить господин Серж. Теперь весь день насмарку. Надо немедленно что-то делать, иначе похоронят навсегда под грудой своих амбиций господа женихи.

***

В зале было особенно светло, хотя может быть это казалось, оттого что пустой паркет и тишина создавали ту особенную атмосферу, которую хотелось непременно заполнять движением. Князь разминался у станка, отрабатывая равновесие. Это только непосвящённые думают, что равновесие нечто совсем непреложное. Смею уверить, многие не понимает элементарного правила: «Через внешнее к внутреннему».

– Князь, а что, если вам поухаживать за Малефик. Женщина она более чем эффектная и нос утрёте господину Сержу.

– Однако неожиданно. А будет ли это уместно? И на что ей юнец?

– Ну, ну, не скромничайте. Все же вы князь крови. Уверяю, ей будет лестно внимание Вашего Высочества.

– И коим образом. Так, – князь остановился, сообразив, что я предлагаю. – Зачем мне это?

– А давайте отрастим Наоме-младшему большие оленьи рога в пупырышках? Поверьте, наверняка помешают танцевать. Он так грандиозно уверен в своей исключительности, что просто аж руки чешутся организовать каверзу.

Несмотря на то, что Ферапонт опростоволосился и всё испортил, пусть пойдёт с покаянием, мол примите я всё исправлю. В любом случае у него появиться возможность передать от вас записку Малефик с мольбой о встрече. Ну не убьют же насовсем: главное - передать записку.

– Маэстро, вам не кажется, совсем неприличным: перед состязанием заниматься ухаживаниями за дамой противника.

– А что здесь неприличного? Ведь дарил же он принцессе, вашей невесте, между прочим, подарки через Ферапонта? Было? Факт! Совсем нечего предосудительного. Что вы отнекиваетесь. Вам просто архинеобходимо победить. А здесь все средства хороши. На вас лежит ответственность за судьбу империи! Тут не до сантиментов.

– Но не такими же маршами!

– Такими. А что делать: или, или!

6. Женский расчёт

День танго-дуэли приближался, мы непрерывно отрабатывали сложные места в хореографическом зале театра. Князь должен был приехать после свидания с Малефик. Желая поскорее услышать подробности, я от нетерпения не находил себе места в пустом по утрам театральном кафе.

– Ваше Императорское Высочество, рассказывайте, - приступил к князю, вошедшему стремительным шагом.

– Да! Малефик – женщина, замечательная навсегда! Кто бы мог подумать, что в одном человеке может образоваться столько расчёта.

– Не томите, князь! – воскликнул я, и жестом попросил официанта принести кофе на двоих.

– Итак, - молодой человек сделал драматическую паузу. – Малефик крайне озабочена направленностью идей Наомы-младшего. У неё были надежды и что с ними стало? Любимый мужчина начал ухаживать за барышней из высшего общества, принцессой? Конечно, дама очень и очень рассержена. Потратить столько сил на построение семейного счастья и что дальше - пшик, совсем ничего! И ведь каков хитрец, этот самый Серж, хотел, чтобы она состязалась с принцессой в танце. Представляете! Самолюбие отвергнутой женщины и разлучница. Гениально! Малефик одержима идеей победить разлучницу, не понимая, что тем самым только приблизит крах собственным мечтам. Но ведь и испортить всё дело нет никакой возможности. Не может же она выступить провальным образом?! Черт возьми!

– Так, и в чём идея?

– Представьте себе, она коварный режиссёр! Надо приготовить почву, так сказать. Да, насчёт исполнителя у Малефик есть предложение. Её кандидатура, на мой взгляд, более подходит для спектакля. Я бы даже сказал, что абсолютно соответствует замыслу.

Зашипела гидравлика титановых дверей и в зал вошла принцесса Ти. Князь вопросительно на меня посмотрел, не желая продолжать.

– О чём сплетничаете? У вас такой заговорщицкий вид? – девушка придвинула стул с множеством подвижных пластин и рычагом установила нужную высоту.

– Обдумываем как нам победить в соревновании. У вас крайне непростая задача: ваша противница намного опытней. Конечно, очарование молодости, это несомненный плюс, но зрители будут смотреть на танец и выносить свои оценки ему, а не девичьему личику.

– А давайте я начну флиртовать с Сержем, показывать заинтересованность в нём. Наверняка, Малефик это выведет из себя и скандал будет непременно. Серж такой предсказуемый, он не сможет казаться равнодушным.

– Да-с, князь, у нас тут прямо-таки клуб интриганов образовался. Принцесса, мне, конечно, импонирует ваш юношеский задор, но поверьте, что во время представления не будет возможности ни пострелять глазками, ни махнуть платочком: гримёрки в разных концах театра, софиты, шум публики, охрана. Организовывать целую операцию ради флирта, прошу прощения, нет времени на эти шалости. Тут требуется особый подход. Но должен признаться, мыслите в нужном направлении.

Бариста в чёрном колете, шитом серебряном шнуром, и ботинках из лоскутов тиснёной кожи с хромированными застёжками принёс кофе по-турецки. На столике расположились фарфоровые чашки, от которых исходил приятный аромат, рядом стаканы с холодной водой. Я отпил крохотный глоток обжигающего напитка и тут мне пришла отличная идея.

– Молодые люди, трудно зрителя обмануть, если не умеешь танцевать, но ведь и трудно станцевать настоящие отношения. Публика может не разбираться в технических тонкостях, но вот в чём люди никогда не ошибаются так это в любви и ненависти. Здесь все профессионалы: пенсионеры и совсем дети. И вот вопрос - что у нас с монаршими отношениями.