Чтение онлайн

Сколько времени Майкл был в беспамятстве сказать трудно, и сколько часов или дней ему понадобилось, чтобы просто встать. Воспоминая возвращались к нему обрывочно. Он помнил пасмурный день и свои поиски двух членов группы. Да, он помнил, как искал Хайкена и Джима. Как злился на них. Потом он вспомнил и как началась его рабочая смена. Но потом будто все стерли.

Майкл уже привыкнув к тусклому освещению лившемуся откуда-то справа попытался оглядеться. К застоявшимся тошнотворным запахам он уже успел привыкнуть, но открывшая картина его ужаснула. Он лежал на камнях где-то в одной из шахт. Майкл подумал, что его снова завалило. Тогда же он и рассмотрел свою левую половину тела. Рука была распухшей, видимо, плечо выбито. Несколько ребер, по ощущениям, с левой стороны тоже были сломаны. Майкл тихо застонал когда пальцами правой руки ощупывал левый бок. Также он обнаружил и несколько ссадин с уже давно запекшейся кровью. Валяться долго Майкл не мог. Он с трудом приподнялся и осторожно двинулся в сторону неяркого света.

Он пробирался через тесный лаз. Это не было похоже на шахту, скорее на пещеры в горах. Майкл также заметил и характерные для пещер отложения в скальных породах, таких точно не было в шахте. Как же его сюда занесло, размышлял Майкл. Он наконец-то вышел в более освещенную часть пещеры. Свет исходил от стариллов, это каменные породы, что можно встретить только на больших глубинах под землей. Они флюоресцировали в темноте. Майкл непонимающе уставился на стариллы. Как он мог попасть из шахты в подземные ходы?

Слуха Майкла достиг странный стрекочущий звук. Будто цикады запели. Майкл содрогнулся. В памяти мелькнуло обрывистое воспоминание о черной тени, что напала на него и швырнула на стену. Майкл с опаской двинулся в сторону звука. Ход вывел его на полутемную площадку. Вонь стояла такая, что дышать было невозможно. Майкл как мог прикрывал нос рубашкой, но это не помогало. Глаза слезились. Майкл посмотрел со своей небольшой площадки вниз. В паре метров под ним было небольших размеров озерцо. И вид озерца и то, что в нем плавало, повергло Майкла в самый настоящий первобытный животный ужас. Такого он не мог представить даже в самых страшных фантазиях.

В зеленоватой жиже плавали тела и останки его друзей, его команды. Кто-то был еще жив и слабо шевелился, открывал и закрывал беззвучно рот. Изъеденные, раскромсанные тела. Вода не была спокойной. Майкл присмотрелся и увидел, как между тел сновали мелкие не то насекомые, не то какие-то странные рыбки.

Майкл не ловко развернулся, он хотел вернутся обратно в пещеру, но руки заскользили по скользким камням и он не удержавшись сорвался. Он упал рядом с озерцом, сильно приложившись левым боком. Чуть не взвыл от новой волны боли, сжал челюсти с такой силой, что самому казалось, что крошатся зубы от давления.

Отдышавшись, Майкл приподнялся. Левый бок онемел. Майкл хотел уже отползти в сторону, когда его руку кто-то схватил. И снова Майкл подавил крик. Он всмотрелся в лицо того, кто его схватил. Это был Дженкинс.

— Помоги, — хрипло попросил парень.

— Да, да, сейчас, потерпи, — тихо прошептал Майкл.

Он потянул Дженкинса из этой зеленой мути. Плоть парня была слишком мягкой и слизкой. Майклу не удавалось удержать руку парня, та выскальзывала из пальцев. Тянуть одной рукой было неимоверно сложно. Наконец то, уцепившись в кусок робы, Майкл изо всех сил потянул на себя. Дженкинс странно дернулся и хрипло застонал. Майкл вытянул с мерзким хлюпающим звуком верхнюю часть тела Дженкинса. Все, что должно быть ниже пупка, отсутствовало. Хуже всего, Дженкинс был еще жив.

— Убей меня, — не то проговорил, не то прошелестел парень.

Майкл не мог пошевелится. Картина казалась абсурдной. Все это было похоже на страшный кошмарный сон, и Майкл никак не мог проснуться. Это не могло быть реально. Этого не должно быть в реальности — сам себе твердил Майкл.

Майкл услышал приближавшийся стрекот. И отполз за большой валун. Затих. Из бокового прохода в помещение вошло существо, внешне напоминавшее мутировавшую собаку. Черная испещренная кожа, длинное тело и тонкие вывернутые конечности. Существо тащило за собой человека. Майкл узнал несчастного. Это был Тим из обслуживающего персонала. Недособака опустила парня в озеро и передней конечностью погрузила его глубже. Со всех сторон около тела парня забурлила жидкость. Тим содрогнулся. Его глаза раскрылись и парень истошно заорал. Майкл сжался в комок. Про себя он молил, чтобы Тим скорее замолчал. Но парень не замолкал. Он кричал и звал на помощь, молил о пощаде, потом о смерти. Недособака поворошила остальные тела, будто суп помешивала, и ушла. Майкл не стал ждать возвращения твари, а двинулся в противоположную сторону, там был небольшой лаз. Майкл с трудом двигался, левая рука не действовала, одной правой было тяжело подтягивать себя и ползти дальше. Лаз вывел его в другой ход, тот был немного больше. Через несколько метров его слуха достиг стрекот на высоких нотах и он нарастал. Казалось, он был со всех сторон. Майкл запаниковал. Он на корточках попытался ползти быстрее. Сбил колени в кровь. Тогда он и почувствовал за спиной движение. Оборачиваться не решился. Двигаться только вперед — твердил Майкл как мантру. Под ногами начался склон. Майкл соскальзывал. Что-то в темноте его настигало. Волосы на затылке встали дыбом.

Пологий скат не заканчивался, и Майкл решился, как в детстве, прокатится по нему как по ледовой горке. Это сработало. Он проехал так метров десять и уперся ногами в стену. Дальше уже двигался наощупь. Свет от стариллов сюда не доходил. Майкл двигался вперед настолько быстро, насколько это было возможно. В один момент его рука не почувствовала опоры и Майкл грузным мешком провалился в провал в стене. Потерял сознание.

Придя в себя первое, что он заметил, что тут было достаточно светло. Он был в нейком коридоре. Вот только откуда он тут? Майкл не знал. Каменные своды освещались тусклым светом. Он исходил от некоторых кирпичей кладки, как будто те были подобием настенных бра. Майкл повернул голову. Из проема на него смотрела эта недособака. Глаза ее были полностью белыми и поддернутыми мутной плеврой. Она скалилась, но попасть в коридор не могла. Майкл судорожно прижался к противоположной стене, рассматривая неведомую зверушку так близко. Из пасти комком торчали белесые нити, они наощупь проверяли невидимую грань, отделявшую пещеру от коридора. Существо злилось. Майкл решил не задерживаться. Привстал. Головой он доставал до каменного свода. Куда идти он не знал. Было всего два направления. Покрутив головой, Майкл двинулся от провала налево.

Сколько он так шел по этому рукотворному туннелю Майкл не знал. В том, что его построили разумные существа, Майкл не сомневался. Вопрос был только кто и когда его построил, и для чего.

Время для Майкла стало чем то эфемерным. День, неделя, год все это потеряло свои временные рамки. Он падал и поднимался. Часами сидел на одном месте. Есть приходилось насекомых, их тут было полно. Лизать стены, по которым струилась влага. Пару раз ему попадались лужи, тогда он напивался вволю.

Майклу казалось, что он сходит с ума. Все было настолько реально и нереально одновременно, что отличить одно от другого мужчина не мог. Он старался не думать о своей команде, о той участи, что их ждала. Но выкинуть эти мысли из головы не получалось. Перед глазами стояло то мерзкое озеро. Он вспомнил и ту тварь, что напала на его отряд в шахте. Умом он понимал, что никто не выжил, но не переставал надеяться, что кто-нибудь, как и он, нашел эти подземные катакомбы, и что рано или поздно он с ними встретится. Пару раз его сознание его обманывала, и ему казалось, что видит и слышит Дженкинса. Небольшой отрезок пути, Дженкинс шел рядом с Майклом. Они говорили обо всем. Майкл просил прощения, что не спас его, на что парень только молчал и грустно улыбался.

Более или менее он смог определить, что уже не одна неделя прошла с начала его блужданий. Помогла ему в этом его же собственная борода. Она отросла и сейчас уже полностью покрывала его щеки и подбородок, спутанными космами спадала ниже. Вскоре достигнув груди.

Майкл прошел уже не одно ответвление этого каменного лабиринта. Ему уже не раз приходили мысли о том, что он не выберется. Что он навсегда тут останется, и будет блуждать в этих лабиринтах до скончания веков. Он вспоминал дом, и магическую академию. Его выгнали из академии на третьем курсе из-за драки с одногруппником. Вспомнил девушку. Он ее любил, но родители зазнобы были весьма обеспеченными людьми, и жениха искали тоже при деньгах. Тогда-то Майкл и решил заработать на разработках в шахтах. Не прошло и года как он получил новости, что любимая вышла за другого. Причин возвращаться домой у Майкла не было. Так он и остался тут на острове. Каждый раз он обещал себе что «эта смена будет последней», а потом он отправится на большую землю. Но каждый раз он врал сам себе. И так на протяжении тридцати лет.

Лабиринт стал подыматься вверх, идти стало тяжелее. Несколько раз Майкл поскальзывался и скатывался вниз, больно прикладываясь о каменный пол. Но, в конечном счете, он преодолел этот участок, дальше подъем стал не таким резким, идти было проще. Левая рука висела плетью. Майкл уже привык пользоваться только правой. Одной рукой было конечно сложнее, но лучше уж так, чем совсем без рук, так утешал себя Майкл.

Резко лабиринт закончился. Майкл вышел на небольшую прямоугольную площадку. Одна стена была как будто из мутного стекла. От нее исходил теплый свет. Майкл бросился к ней, замолотил руками. Он пытался кричать и звать на помощь, но из его уст вырывались только каркающие звуки. Скоро он совсем отчаялся. Припал к стене и беззвучно зарыдал. Он был так близок к спасению, только руку протяни. Но эта стена. Кто ее сюда вообще поставил?

В какой-то момент Майкл почувствовал, что он не один и что за ним из темноты каменных коридоров наблюдают. Ледяной ужас пробежал по коже. С трудом Майкл поднялся. В правой руке сжал найденный на полу камень и начал что есть силы бить по стеклу. Первый, второй, третий удар. Ничего. Только на десятый от стены отлетел маленький осколок. Майкл сосредоточился на этой выемке и старался бить именно туда. Сколько так он бил сказать точно нельзя. От очередного удара, по стеклу поползла трещина. Еще один удар и оно словно взорвалось, осыпав и самого Майкла мелкими осколками. Мужчина неверяще улыбнулся. Только хотел сделать шаг как его спину пронзила боль. Майкл посмотрел вниз из его груди торчала черная палка. Она шевелилась и подрагивала. В отупении он не чувствовал боли. Майкл поднял голову вверх, и увидел, что над ним склонилась такая же тварь, что он видел в шахте, только эта была выше. И сейчас эта тварь пронзила тело несчастного своей конечностью. Дальнейшего Майкл уже не видел, глаза его навсегда закрылись.