Чтение онлайн

Одна из жриц подняла руку, и воздух сгустился, словно собираясь в невидимые путы.

– Взять ее.

Ну уж нет.

Я развернулась и рванула к выходу.

Храм был похож на лабиринт, но, к счастью, я уже изучила его достаточно, чтобы не заблудиться. Разворачивая углы на полном ходу, я слышала за спиной топот ног и крики.

Прекрасно. Теперь меня точно считают шпионкой.

Скатившись по лестнице, я едва не сбила какого-то послушника и вылетела во двор.

Врата впереди. Выход!

Я уже почти добралась до них, когда в воздухе вспыхнули магические руны.

– Блокировка! – услышала я чей-то голос.

Передо мной вырос синий магический барьер.

Я врезалась в него всем телом.

– Больно же! – возмутилась я.

Сзади раздавались голоса. Жрицы приближались.

– Отлично, Лиза, просто отлично, – пробормотала я. – И что теперь?

Мне нужно было куда-то бежать, но храм охранялся магией. Любой неправильный шаг – и я окажусь в ловушке.

Я лихорадочно осматривалась в поисках выхода, когда заметила странные символы на земле.

Они выглядели древними… и опасными.

Я не была магом, но интуиция подсказывала: это не просто узоры.

– Ну же, сработай… – пробормотала я, наступая в центр круга.

И тут мир вспыхнул ослепительным светом.

Когда зрение вернулось, я поняла, что что-то пошло не так.

Очень не так.

Потому что передо мной стояло нечто.

Высокая, темная фигура с пылающими глазами.

И я внезапно поняла, что только что активировала что-то древнее и крайне недружелюбное.

И вот теперь начались настоящие проблемы.

Я замерла.

Темная фигура передо мной двигалась медленно, словно наслаждаясь моментом.

– Человеческая… – раздался голос, от которого у меня пробежали мурашки. Глубокий, низкий, с едва уловимой насмешкой.

Я инстинктивно отступила.

К сожалению, прямо в стену.

– Ну, отлично, Лиза, – пробормотала я себе под нос. – Ты просто обязана была сунуться в этот круг, да? Мозг включить, конечно, было необязательно.

Фигура приблизилась. Темные одежды колыхались, словно сотканные из теней, а глаза… Нет, лучше не смотреть в глаза.

– Давно… никто не тревожил этот круг, – произнес он, и в голосе прозвучала странная благодарность.

– Да ну? – нервно усмехнулась я. – А я вот как-то случайно…

Фигура склонила голову, изучая меня.

– Ты – не маг.

Я запоздало поняла, что он абсолютно прав. Маги такие вещи, наверное, специально активируют. С осторожностью. С подготовкой.

А я? Просто наступила!

– Ты даже не понимаешь, что сделала, – продолжил он.

Я только открыла рот, чтобы что-то сказать, когда воздух вокруг нас задрожал.

Врата за моей спиной вспыхнули ослепительным синим светом.

Я почувствовала жар – не обычный, а какой-то… пронизывающий до костей.

И тут я увидела это.

За фигурой разверзлась черная пропасть, внутри которой копошились тени. Они извивались, шептали, тянулись к выходу.

– О нет.

Я в панике посмотрела на фигуру, которая только что разговаривала со мной.

– Слушай, ты ж тут главный, да? Закрой это.

Фигура медленно перевела взгляд на меня.

– Ты ведь сама открыла.

– И?! – заорала я. – Я не хочу, чтобы оно оставалось открытым!

Но тени уже ползли наружу.

Я видела их силуэты – нечеткие, но ужасающе огромные.

Где-то вдалеке раздались крики. Жрицы тоже увидели, что я натворила.

И, честно говоря, я их понимала.

– Назад! – услышала я чей-то приказ.

Послушники и маги разбегались в панике.

Фигура передо мной не шевельнулась.

– Ты действительно хочешь это закрыть? – спокойно спросил он.

Я яростно закивала.

– Отлично, – произнес он. – Тогда слушай.

Но прежде чем он успел объяснить, из портала вырвалась первая тень.

– Слушай внимательно.

Голос мужчины был глубокий, спокойный, почти ленивый. Будто мы не стояли перед разверзнутым порталом в самую что ни на есть кошмарную бездну, откуда уже ползли неведомые твари. Будто я не стояла перед ним, обливающаяся холодным потом, с руками, сжимающими кинжал, который был так же бесполезен, как и моя способность влипать в неприятности.

Я сделала шаг назад, стараясь не выпускать из виду расползающуюся черную дымку. Она будто жила своей жизнью, извиваясь, сжимаясь и растекаясь снова, а затем… из нее вынырнуло нечто.

Первый силуэт покачнулся, как тень на полу при дрожащем свете факела. Длинные, неестественно худые руки, чернильно-густая пустота вместо лица. Оно двинулось, и я отчетливо услышала хруст костей – будто чьи-то пальцы выворачивали суставы в обратную сторону.

– Сейчас не лучшее время для лекций! – взвизгнула я, пятясь.

– Но лучшее для сделки, – задумчиво отозвался мужчина.

Я резко развернулась.

Высокий, худощавый, с черными, как смоль, волосами и необычными, слишком светлыми глазами, он выглядел совершенно расслабленным. Тёмные одежды ниспадали мягкими складками, словно ночной туман. На лице – улыбка, легкая, небрежная, и абсолютно неуместная в данной ситуации.

– Ты серьёзно?! – Я отступила еще на шаг, пока тени сжимали кольцо вокруг нас.

– Предложение действительно ограниченное по времени.

Две тени резко метнулись вперед.

В этот момент я поняла, что у меня нет выбора.

Маги и послушники, что всего несколько минут назад суетились у алтаря, исчезли, словно их никогда и не было. Огромный зал, где всегда было шумно, странно опустел. Куда все подевались, вообще неясно. Кто-то, возможно, сбежал. Кто-то, возможно, стал частью этих существ.

– Чего ты хочешь? – прохрипела я, сглотнув.

– Всего лишь услугу.

Голос его был спокоен и вкрадчив.

Я подозрительно сощурилась.