Чтение онлайн

– Какую?

– Позже скажу.

Я хотела заорать, что так дела не делаются! Что так нормальные люди не заключают сделки! Но, во-первых, передо мной был не человек. А во-вторых…

Тени замерли всего в нескольких шагах от меня.

Худые руки потянулись вперед, а затем раздался скрежет – будто металл царапал стекло.

– Решайся, девочка.

Я затаила дыхание.

Чем дольше я тяну, тем ближе эта тварь. Чем ближе эта тварь…

Господи.

– Ладно! Согласна!

Демон довольно улыбнулся.

– Отличный выбор.

И тут он поднял руку.

Мир вдруг изменился.

Воздух стал вязким, как будто вокруг нас разлилась невидимая смола.

Тени застыли.

А потом начали визжать.

Визг был таким… неправильным. Режущим по нервам, пронзающим кости, выворачивающим реальность.

Я зажала уши, но это не помогло.

Демон сжал пальцы в кулак.

И тени… исчезли.

Просто испарились.

Будто их никогда и не было.

Я ошеломленно моргнула.

– Офигеть.

Мужчина развернулся ко мне.

– Теперь ты мне должна.

Холодный ужас скользнул по позвоночнику.

Кажется, я снова влипла в нечто страшное.

Я знала, что сделки с демонами – плохая идея. Честное слово, знала! Но, видимо, мой организм страдал хроническим дефицитом инстинкта самосохранения, потому что минуту назад я согласилась.

– Теперь ты мне должна, – напомнил демон с ленивой улыбкой.

Я сглотнула.

– Ты ведь… поможешь выбраться?

– Разумеется.

Он щелкнул пальцами.

Мир вспыхнул черным пламенем.

Нет, серьезно, черное пламя. Оно вырвалось из ниоткуда, закружилось вихрем, охватывая стены храма, колонны, разрушенные алтари. Потолок содрогнулся, трещины поползли по камню, а из темных углов раздался отвратительный скрежет – будто внутри стен проснулись тысячи когтистых лап.

– Что ты сделал?! – завопила я, в панике озираясь.

– Освободил тебя.

Земля задрожала.

– Эм… а можно как-то… помягче?!

– Уже поздно.

Я рванулась к выходу, перепрыгивая через раскрошившиеся каменные плиты. Тьма кипела вокруг, словно живая. В воздухе явственно пахло серой, гарью и магией, такой густой, что можно было почти дотронуться.

– Держись за меня, если не хочешь раствориться, – заметил демон, ухмыляясь.

– Раствориться?!

– Тебе ведь нужен выход, верно?

С каждой секундой храм рушился все сильнее. Колонны обрушивались, древние фрески разлетались в пыль, магические символы, что веками сдерживали тьму, разгоралось яркими вспышками перед тем, как исчезнуть.

Я поняла одну простую вещь.

Мы выпустили нечто древнее.

Что-то, что не должно было просыпаться.

В этот момент пространство дернулось – будто небо и земля поменялись местами. В глазах потемнело, воздух превратился в густую, удушающую волну энергии.

Я зажмурилась.

А потом все… кончилось.

Тишина.

Глухая, звенящая тишина.

Я осторожно открыла глаза.

Мы больше не были в храме.

Мы вообще непонятно где.

– Ну, не благодари, – усмехнулся демон.

Я развернулась к нему.

– Что. Мы. Только. Что. Сделали?!

Он невозмутимо пожал плечами.

– Открыли врата.

Я побледнела.

– Какие… еще… врата?!

Он прищурился.

– Те, что не открывались тысячи лет.

Холодный ужас скользнул по позвоночнику.

– Ты… специально это сделал?

– Не я. Ты.

Моя челюсть едва не упала на землю.

– ЧТООО?!

Демон усмехнулся, глядя на меня так, словно я – самый забавный человек, которого он встречал за последние пару веков.

– Ты ведь первая, кто воспользовался моей помощью. А значит, ты и открыла врата.

Я пошатнулась.

В голове закипала паника.

– Но… Но… Это значит…

– Что теперь этот мир в опасности, да, – закончил он за меня.

Я медленно опустилась на землю.

Кажется, я только что просто случайно уничтожила баланс магии во всем мире.

Я сидела на холодной земле и пыталась не паниковать. Не сказать, что получалось – мое сознание билось в истерике, как загнанный в угол зверек.

– Ладно, не дыши так часто, а то сейчас в обморок хлопнешься, – лениво заметил демон.

Я метнула в него убийственный взгляд.

– Ты вообще понимаешь, ЧТО мы сделали?!

Он склонил голову, словно задумавшись.

– Освободили древнюю тьму, выпустили нечто ужасное в этот мир, обрекли королевство на хаос… Да, вроде бы все понял.

– О, чудесно! – я всплеснула руками, едва сдерживая истерику. – Значит, ты не против, если я тебя убью?!

Демон фыркнул, скрестив руки на груди.

– Я уже мертвый, дорогая. Это как минимум проблематично.

Я зарычала.

Секунд через десять, когда первый приступ ярости немного утих, я начала думать.

Итак. Баланс магии разрушен. Врата открыты. Из них, скорее всего, лезет что-то ужасное.

Надо срочно что-то делать.

Я медленно выдохнула и посмотрела на демона.

– Можно их закрыть?

Он задумался.

– Можно. Но это… непросто.

Я подавила стон.

– Разумеется, – пробормотала я. – Ну а если… если их НЕ закрывать?

Демон внимательно на меня посмотрел.

– Ты же не хочешь сказать…

– Хочу, – перебила я его. – Я хочу сказать, что если уже случилось нечто ужасное… надо сделать вид, что так и было задумано.

Он моргнул.

– Ты в своем уме?

– А у меня есть выбор?! – я резко встала. – Если я скажу, что открыла врата случайно – меня либо казнят, либо сбросят в подземелье, либо сожгут на костре. Но если я скажу, что это ЧАСТЬ ПРОРОЧЕСТВА…

Демон хмыкнул.

– То тебя будут боготворить.