Чтение онлайн

Всё это я проговорил, обращаясь к стене из щитов. Только в щёлочки между щитами был виден свет от ламп.

– Кстати, я - не оборотень. Могли бы щиты и опустить, руки устанут.

Щиты второго и третьего рядов немного опустились, за ними стали видны перепуганные девичьи лица.

– Там же ночные обитатели?
– испугался за нас кто-то из дам.

– Большинство из них можно отпугнуть яркой лампой. Если взять две - три, можно добежать до входа в резиденцию.

– А от остальных?

– А от остальных убегать бесполезно. Кто-нибудь, дайте мне копьё и закройте за нами дверь на засов. Это даст вам несколько секунд, если монстр начнёт сюда ломиться.

– И мне копьё, - Айсфинг посмотрела на меня, как на идиота. Ну да, не идти же ей на зверя при всех с голыми руками... Чуть не спалил подругу.

Никто из-за щитов не вышел.

– Отряд, нам идти на зверя безоружными?

– Расступитесь, коровы! Позвольте мне подать копьё будущему господину.

Щиты раздвинулись, и из-за них, весело улыбаясь, вышла совершенно голая Милиаки. Впрочем, стоило мне на неё глянуть, как она опустила глаза. Мила прикрывалась щитом и тащила два копья. Так вот в чём дело! Рык оборотня произвел на девчонок такое впечатление, что они похватали копья и щиты, не подумав одеться.

– Спасибо. Пошли, задвинешь за нами засов.

У выхода Мила начала протягивать мне щит, но я отказался:

– Против монстра всё равно не поможет, а тебе он нужнее.

Тут Айсфинг открыла дверь. Мила побелела и выронила щит. Я обернулся. Прямо перед дверью стояла огромная Тень, такая, от которой жуть пробирает на много шагов. Я запоздало сообразил, что местные никогда не видели ночных обитателей.

– Не бойся. Между тобой и нею широкая полоса яркого света. Они не проходят через свет.

Я посветил на гиганта переносной лампой, и тот немного отодвинулся. Ровно настолько, чтобы человек мог поместиться между ним и стеной. Айси скользнула за дверь, я вслед за нею. Мила не двинулась. А фигурка у неё очень даже...

– Засов задвигай!
– пришлось приказать мне. Только после этого я услышал за спиной грохот железа.

Айсфинг облегчённо выдохнула и запустила свою красную магию. И очень вовремя! Теней к этому моменту слетелось уже столько, что через несколько минут нам не помогли бы и лампы. За один раз княжна уничтожила столько Теней, сколько паслось, наверное, на всём пространстве вокруг замка. За следующие секунды, пока бежали до входа в приемную, мы не увидели ни одной.

Вход в резиденцию был закрыт. Мощные двери внутреннего замка, рассчитанные на внезапный штурм при бунте, хранили покой. Зверь проник внутрь, забравшись по кирпичной стене и разбив черепичную крышу. Внутри не прекращались вопли ужаса. Предсмертные вопли, которые обрывались быстро и резко.

Пока мы решали, что делать, двери внезапно распахнулись, и нам под ноги выкатился маленький человечек. Выхватив у княжны фонарь, он с неожиданной резвостью помчался на задний двор. Мы решили, что это дезертир, и проникли внутрь.

Нижние этажи резиденции были залиты кровью. Зверь убивал всех, кого встречал. Мы прошли мимо двух разгромленных баррикад, за которыми насчитали десяток наших товарищей. Гражданских и гвардейцев мы не считали.

– А это умная тварь. Она разбивает или переворачивает все светильники. Это означат, что она знает, как действуют Тени на людей, и таким образом очищает себе тыл. Это не звериное, это человеческое поведение, - сказала Айсфинг, поджигая очередной светильник. Наше продвижение очень замедлялось тем, что приходилось чинить и поджигать все светильники на пути. Подтверждение словам княжны нашлось в следующем зале. Здесь оборотень даже на стал сражаться со взводом гвардейцев, а просто прыгнул на люстру с набором светильников. Люстра упала, всех людей в зале съели Тени.

В этот момент послышался рёв с улицы. Открыв створки, мы увидели во дворе первого оборотня. Того, который до этого сидел в клетке.

– Бедный дурачок открыл клетку, надеясь, что оба оборотня уйдут! - предположил я. Лично у меня надежд на это не было никаких.

Оборотень сделал круг по двору и исчез из виду. Во дворе до сих пор не было ни одной Тени.

– Теперь нам придётся чаще оборачиваться, - сказала Айсфинг.

Следующую баррикаду зверь не смог разрушить, поэтому он пробил потолок, разобрал черепичную крышу за баррикадой и уничтожил всех защитников. Здесь мы нашли еще пятеро наших братьев. Я подобрал пару копий.

Дальше шла лестница - подъём в личные апартаменты главы города. Именно оттуда и доносился шум, слышались рычание зверя и приказы нашего командира. Ступая как можно тише, мы помчались по лестнице. Дверь в личные покои была выбита.

В обширном холле - приёмной Должа нашим глазам предстала жуткая картина. Огромный монстр неторопливо ходил по холлу и приканчивал валявшихся в разных позах солдат. Очевидно, это были те, кто своими телами подпирали дверь. Зверь просто снёс их вместе с дверью. Некоторые еще пытались шевелиться, выбраться из-под рухнувшей мебели или тел товарищей. Монстр подходил, поднимал их лапой, как рукой, а потом откусывал конечность. Либо руку, либо голову. У двери в рабочий кабинет топтались пара гвардейцев и остатки наших - корпорал, сержант и ещё несколько человек. За ними виднелись лица Должа и его домочадцев.

Солдаты примеривались, как бы вместе напасть на оборотня, корпорал вопил, требуя одновременной атаки.

Айсфинг наложила замедление, сразу на полную мощность. Я метнул пару копий, целясь в ребра. Получилось на удивление хорошо - оба копья пробили грудную клетку. Монстр взревел и начал разворачиваться к нам.

Айсфинг не стала мелочиться и использовала доселе неведомую мне магию. Она кинула в ляжку зверя красный камень и прошептала заклинание. Вся задняя часть зверя взорвалась и превратилась в обугленный костяк. Что удивительно, вся мебель в радиусе трех шагов от зверя тоже обуглилась и почернела, задело также руку одному гвардейцу, который решил погеройствовать и пытался воткнуть копьё в зверя сзади. Оказывается, княжна владела убийственными приемами не хуже нашего главного городского колдуна.

Монстр свернулся в колоду. Корпорал попытался набросить на него сеть. Монстр тут же превратился в хищника, схватил смельчака, засунул себе в пасть и начал высасывать кровь. Мясо вокруг задней части скелета начало стремительно восстанавливаться. Айсфинг кинула в монстра еще один красный камешек, в переднюю часть. На этот раз волна жара чуть не задела и меня. Копьё, которое я держал вытянутым в сторону зверя, сначала обуглилось, а потом распалось пеплом на расстоянии каких-нибудь нескольких пальцев от моей руки.

На этот раз монстр свернулся в колоду окончательно. Тело корпорала он тоже прихватил с собою. Получилось так, будто на полу холла лежало бревно, из которого торчали сапоги.

– Чего это он сам себя подпалил?
– удивился сержант.

Я осознал, что княжна действовала из-за угла, и сержант её на видел. Я начал врать:

– Может, копья выпустили из его груди магический огонь? Какая нам разница? Давай сети накидывать. Только близко не подходите, и чуть что - копьём его.

– Маму свою поучи...