Чтение онлайн

Сейчас кто-то из присутствующих помогал с готовкой на кухне, кто-то расставлял посуду в столовой, а некоторые отдыхали в гостиной.

– Всем привет, – Натаниэль появился на пороге, – извините, что опоздали.

– Что-нибудь случилось? – Мэгги сидела на краешке дивана, поджав под себя ноги, и беседовала с Каспером.

– Нет, просто забегались, – Гринфайер поцеловал девушку в лоб и отправился в столовую.

Следовавшая за ним Элеонора тут же подскочила к двоюродному брату:

– Привет, любимый!

– Здравствуй, Нора, – он чмокнул ее в щеку и на мгновение прижал к себе.

Антуанетта и Пенелопа расставляли посуду и о чем-то мило переговаривались, весело смеясь. Как только в их поле зрения попал Нейт, Леруа старшая поспешила запрыгнуть на него:

– Эй, Нат!

– Тони, – мужчине в буквальном смысле слова пришлось поднять спутницу на руки, и во время этого они крепко обнялись.

– Где Нора? – с улыбкой полюбопытствовала Поппи.

– Милуется с Каспером…

– Кто там с кем милуется? – Ник зашел в помещение с огромной тарелкой салата.

Поставив ее на стол, он подошел к своей возлюбленной со спины и сложил руки ей на плечи. Она откинулась на него, упираясь макушкой ему в подбородок.

– Я говорю о своей жене…

– Жене, юху! – вдруг рассмеялась Антуанетта.

Ребята переглянулись недоуменно, но с толикой смеха.

– Извините, я все еще не могу привыкнуть… – она всплеснула руками. – Мы все такие взрослые!

Мейпл снисходительно поцеловал ее в висок. В этот же момент к ним присоединилась троица из гостиной:

– Каждый раз надеюсь увидеть здесь Феликса с Беном, хотя и знаю, что этого не будет, – Элеонора покачала головой.

Каспер погладил ее по плечу.

– Не надо говорить о них так, будто бы они умерли, – возмутилась Тони. – Они счастливы и здоровы, просто в другом мире.

– Я знаю, – обреченно промолвила пепельноволосая, падая в объятия рыжей подруги.

– Я была у них на прошлой неделе, и это чистая правда, – Пенелопа улыбнулась.

Дверь на кухню открылась, и оттуда вышли Шерил, Саймон и Найджел, несшие с собой различные блюда.

– Ох, ничего себе, – глаза Редлок округлились и приобрели золотой оттенок. – Вы все уже собрались здесь.

Ребята помогли все расставить, после чего присутствующие наконец-то устроились за столом и приступили к трапезе:

– Как там Чарльз и Шарлотта? – вежливо поинтересовалась Маргарет.

– Они в порядке, – Шерилин как бы невзначай махнула рукой. – Конечно, они больше не те же, что десять лет назад, но еще рано говорить о… ну, вы понимаете.

Ребята кивнули. В их время и в их ситуации было нормальным говорить о смерти в таком ключе. Они пережили войну и прекрасно знали, каково это – терять людей. Но спокойный уход чарокровного, который прожил долгую насыщенную жизнь, никогда не казался чем-то печальным.

– Не могу сказать того же о маме, – несколько взволнованно подытожил Каспер. – Хотя энергетика Чарма и благотворно влияет на ее состояние, все же она простокровная…

Саймон, сидящий рядом, обхватил его ладонь своей.

– Мы еще не дошли до десерта, а уже говорим о грустном, – леди Блум положила в рот кусочек салата.

– Мэгги права! – воскликнула Антуанетта. – Давайте лучше поговорим о наших детях.

– Девушка, которая больше всех не хотела детей, хочет поговорить о детях, – усмехнулась Нора. – Это забавно.

– Забавно то, что вы с Натом – единственные за этим столом, у кого двое детей. А кто-нибудь еще тут планирует идти за вторым?

– У них близнецы, – парировала Редлок, – это даже не считается.

– Ну, ничего себе, – усмехнулась ее соулмейт.

– Лично нам хватает и одного оболтуса, – принялся отвечать на вопрос Саймон.

– Соглашусь, – Маргарет кивнула, – хотя это, возможно, несколько эгоистично.

– Почему это? – недоумевала Шерил.

– Думаю, для детей полезнее, когда они растут не одни, – девушка пожала плечами. – По правде говоря, мне очень повезло – я росла с тремя отцами и тремя братьями.

Николас и Натаниэль переглянулись – их губ коснулась трогательная улыбка.

– По-моему, Соня только рада быть одной в семье, – ухмыльнулась Антуанетта, уплетая цибую.

– Все возможно…

– Кстати, Найджел, как там Уильям и Нэнси? – вдруг сориентировался Натаниэль.

– Все хорошо, они как раз недавно спрашивали о тебе, – парень улыбнулся ему.

– Роджер сказал, что Мари отправляется в экспедицию на Землю? – вмешалась Шерил.

В этот момент чета Мейпл-Леруа одновременно ответила на вопрос, вот только по-разному. Если Николас, спокойно поедая салат, промолвил «да», то его возлюбленная, так же невзначай сказала «это еще не решено». После этого парочка недоуменно переглянулась. И все взгляды за столом теперь были направлены на них.

– В каком это смысле «да»? – негодовала рыжая.

– Мари уже все решила, – осторожно начал ее соулмейт.

– Мари еще ребенок.

Натаниэль погладил подругу по руке:

– Тони, мне кажется, ты перегибаешь… Феликс и Бен живут на Земле, и с ними все хорошо…

– Да, на Земле не так опасно, как ты себе представляешь, – поддержал друга Найджел.

– Меня там чуть не убили, – прошипела Леруа.

Элеонора взволнованно посмотрела на Антуанетту, понимая, что та имеет в виду инцидент, случившийся в параллельной реальности:

– Дорогая, это было не по-настоящему…

– Тогда почему мне все еще снятся кошмары?! – она сжала в руке стакан с такой силой, что он разбился.

Хотя присутствующие и всполошились, в столовой теперь наступила полная тишина. Ник аккуратно очистил ладонь возлюбленной от осколков и излечил ее. Она благодарно улыбнулась. Шерилин, наблюдавшая за этим с фиолетовыми от страха глазами, вдруг заговорила:

– Мне тоже до сих пор снятся кошмары.

Теперь все ребята посмотрели на нее. Пенелопа обхватила руку соулмейта.

– Как Шерман умирает, – продолжила русая. – Я видела момент его смерти во время погружения, когда была с Контессой. С тех пор я постоянно слышу во сне ее крик. Вижу, как его убивают.

Саймон поморщился и стиснул ладони. Старший брат всегда оставался в его памяти заядлым шутником и весельчаком.

– Феликс тоже не спит ночами, – призналась Элеонора с отрешенным взглядом. – Он поэтому и не возвращается в Чарм. Здесь кошмары ярче и ужаснее. Но и на Земле они не покидают его. Фелиция, Шерман и Софи всегда там… Иногда к ним присоединяются Тесса и Мэтт. Это все будто цирк мертвых кукол. Он говорил, что они обвиняют его в своей смерти.